El entrenador en jefe Kevin O’Connell no se alegrará de escuchar que los Vikings no tienen nada que jugar este fin de semana.
Aunque los Green Bay Packers ya tienen asegurado su lugar en los playoffs y probablemente descansarán a sus titulares el domingo en el U.S. Bank Stadium, los Vikings siguen comprometidos a terminar la temporada con una nota alta.
Una victoria este fin de semana aseguraría que los Vikings terminen con un récord de 9-8 en la competitiva NFC North. Esto parecía casi imposible hace aproximadamente un mes, cuando los Vikings se encontraban en una situación difícil con un récord de 4-8.
“Emprendimos este camino cuando estábamos pasando por momentos oscuros hace unas semanas, y le planteé el desafío a nuestro equipo”, dijo O’Connell. “Para su crédito, han respondido al desafío y hemos logrado encadenar algunas victorias.”
Aquí hay cinco jugadores jóvenes que podrían beneficiarse al destacar con los Vikings este fin de semana:
J.J. McCarthy
Todo indica que el mariscal de campo J.J. McCarthy podría estar en condiciones de jugar. Pudo participar en la práctica del miércoles en el TCO Performance Center a pesar de que todavía sufre una fractura por fisura en su mano derecha.
Este es un paso en la dirección correcta.
Si McCarthy se recupera a tiempo para jugar, necesita seguir mostrando crecimiento. Ha sido una montaña rusa para él esta temporada, ya que ha tenido dificultades para adaptarse a la velocidad de la NFL.
McCarthy solo ha completado el 57.3% de sus pases para 1,450 yardas, 11 touchdowns y 12 intercepciones. Sería un gran impulso para él tener un buen partido, incluso si se enfrenta a suplentes.
Tai Felton
Ha sido prácticamente una temporada de aprendizaje para el receptor Tai Felton, ya que ha podido aprender las complejidades de la NFL sin tener que desempeñar un papel importante en la ofensiva. Solo ha participado en 37 jugadas ofensivas esta temporada, mientras que se ha labrado un nicho como un contribuyente clave en equipos especiales.
Aún no está claro si Felton verá un aumento en su tiempo de juego el domingo. Si tiene más oportunidades en la ofensiva, necesita demostrar la velocidad y la capacidad de juego que convencieron a los Vikings de seleccionarlo en el draft.
Existe la posibilidad de que Felton deba asumir un papel más importante en la ofensiva en el futuro cercano si Jalen Nailor firma con otro equipo como agente libre. Un esfuerzo sólido en el partido final sería de gran ayuda para que Felton se gane la confianza de sus compañeros.
Michael Jurgens
Parece seguro decir que el centro Michael Jurgens ya ha jugado más esta temporada de lo que esperaba originalmente. Se suponía que Jurgens aprendería los entresijos de la posición mientras jugaba detrás de Ryan Kelly en la lista de profundidad.
Esos planes cambiaron cuando Kelly ha tenido una serie de conmociones cerebrales que podrían obligarlo a retirarse. El efecto dominó ha sido que Jurgens se ha visto obligado a ser el potencial reemplazo.
Sería de gran ayuda para Jurgens y su confianza si pudiera anclar con confianza el centro de la línea ofensiva el domingo. Ha tenido altibajos en los minutos que ha jugado esta temporada, con margen de mejora en la protección de pases y el bloqueo de carrera.
Dallas Turner
Ha habido destellos de brillantez del pass rusher Dallas Turner esta temporada, así como algunos altibajos. Ha mostrado más promesa como pass rusher al reemplazar al pass rusher lesionado Jonathan Greenard.
La explosividad que posee Turner es evidente cuando puede concentrarse en lo que mejor sabe hacer. El mayor desafío para él ha sido desarrollarse para ser alguien que pueda hacerlo todo.
Parece que Turner podría enfrentarse a algunos suplentes el domingo. Tiene que dominar a cualquiera que se alinee frente a él. Esa debería ser la expectativa a medida que continúa ascendiendo.
Jay Ward
Parecía que el safety Jay Ward se dirigía por un camino que terminaba siendo solo una estrella en equipos especiales. Desde entonces, se le ha dado la oportunidad de jugar en la defensa con Josh Metellus fuera por el resto de la temporada debido a una lesión en el hombro.
La fisicalidad con la que Ward juega en la posición ha sido palpable desde que se convirtió en titular. Es un tacleador extremadamente violento que hace sentir su presencia cada vez que derriba a un corredor de balón.
Si Ward puede tener un buen partido el domingo, podría entrar en la conversación para obtener más repeticiones en la defensa. Necesita aprovechar al máximo su oportunidad.
