En el horizonte de salud para 2026, los virus emergentes representan una amenaza persistente a nivel global. Entre ellos, destacan Chikungunya, Viruela m (mpox), Zika, Dengue y Ébola, patógenos que no respetan fronteras y que suponen un riesgo particular para personas con sistemas inmunitarios debilitados, ancianos y niños.
Las autoridades sanitarias españolas, principalmente a nivel autonómico, mantienen una vigilancia constante ante esta situación. En este contexto, el Chikungunya se perfila como uno de los virus más virulentos, debido a su potencial de propagación a través de viajeros infectados y a la presencia del mosquito Aedes, vector de la enfermedad, en diversas zonas del país. La limitada inmunidad de la población en áreas no afectadas incrementa aún más este riesgo.
El Chikungunya es una infección arboviral transmitida por la picadura de mosquitos Aedes infectados, que ha afectado a millones de personas en todo el mundo. En 2013 se registró la primera transmisión autóctona en América. En España, el mosquito Aedes albopictus, capaz de transmitir la enfermedad, fue detectado por primera vez en Cataluña en 2004 y se ha extendido por la costa mediterránea.
Actualmente, las autoridades sanitarias francesas estiman que más de 400.000 personas en la isla de Reunión, en el océano Índico, están infectadas por Chikungunya, lo que representa la mitad de la población de este territorio.
Otro arbovirus de preocupación es el Zika, también transmitido por el mosquito Aedes aegypti. Investigaciones recientes, publicadas en «Communications Biology» en 2025, han demostrado que el Zika provoca alteraciones metabólicas en la piel humana, transformándola en un atrayente para los mosquitos.
No obstante, no todas las amenazas son transmitidas por vectores. La Viruela m (mpox) ha provocado dos emergencias sanitarias internacionales en los últimos tres años, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En España, se han identificado los primeros casos autóctonos de una variante más agresiva (Clado Ib). Ante este escenario, el Ministerio de Sanidad está finalizando un plan estatal de Preparación y Respuesta ante nuevas amenazas pandémicas, un reto importante para la recientemente creada Agencia Estatal de Salud Pública, que aún está a la espera de definir su sede, presupuesto y dirección.
