1. ¿Qué está pasando?
La Luna cruzará directamente entre la Tierra y el Sol, bloqueando temporalmente la vista del Sol a lo largo de un camino estrecho a través de México, Estados Unidos y Canadá. Los espectadores del resto de Estados Unidos verán un eclipse parcial, en el que la Luna cubrirá sólo una parte del disco solar.
2. ¿Cuándo sucederá?
El eclipse tendrá lugar el 8 de abril. Comenzará a las 10:42 am CDT, cuando la sombra de la Luna toque por primera vez la superficie de la Tierra, creando un eclipse parcial. El Gran Espectáculo (en su totalidad) comienza aproximadamente a las 11:39 am, sobre el Océano Pacífico centro-sur. La sombra tocará por primera vez América del Norte una hora y media después, en la costa del Pacífico de México. Moviéndose a más de 1.600 millas (2.575 km) por hora, la trayectoria de la totalidad ingresará a los Estados Unidos en Eagle Pass, Texas, a la 1:27 pm CDT. La sombra lunar saldrá de Estados Unidos y entrará en la provincia canadiense de New Brunswick cerca de Houlton, Maine, a las 2:35 pm (3:35 pm EDT).
3. ¿Cuánto durará la totalidad?
El momento exacto depende de su ubicación. La duración máxima es de 4 minutos y 27 segundos cerca de Torreón, México. En Estados Unidos, varias ciudades del suroeste de Texas verán 4 minutos y 24 segundos de totalidad. Cuanto más cerca esté un lugar de la línea central del camino de la totalidad, más durará el eclipse.
4. ¿Cómo será?
Los veteranos de los eclipses dicen que no hay nada como un eclipse solar total. En los últimos momentos antes de que el Sol desaparezca detrás de la Luna, fragmentos de luz solar se filtran a través de las montañas y cañones lunares, formando puntos brillantes de luz conocidos como cuentas de Baily. La última de las cuentas proporciona un breve resplandor conocido como efecto de anillo de diamantes. Cuando se desvanece, el cielo se oscurece y aparece la corona: plasma a millones de grados expulsado de la superficie del Sol. Forma filamentos plateados que irradian desde el Sol. Las prominencias solares, que son fuentes de gas desde la superficie, forman serpentinas más pequeñas y rojas en el borde del disco solar.
5. ¿Qué precauciones de seguridad debo tomar?
Es perfectamente seguro observar la fase total del eclipse solo con los ojos. De hecho, los expertos afirman que es la mejor forma de disfrutar del espectáculo. La corona, que rodea la Luna intermedia con zarcillos plateados de luz, es tan brillante como una Luna llena.
Sin embargo, durante las fases parciales del eclipse, incluidos los momentos finales antes y los primeros momentos después de la totalidad, los ojos necesitan protección de la luz cegadora del Sol. Incluso un Sol eclipsado en un 99 por ciento es miles de veces más brillante que una Luna llena, por lo que incluso una pequeña porción de luz solar directa puede ser peligrosa.
Para mantenerse seguro, utilice visores de eclipses disponibles comercialmente, que pueden parecerse a anteojos o pueden estar incrustados en una sábana plana que sostiene frente a su cara. Asegúrese de que su visor cumpla con los estándares de seguridad adecuados e inspecciónelo antes de usarlo para asegurarse de que no tenga rayones que dejen pasar la luz solar sin filtrar.
También puedes ver el eclipse a través de un trozo de vidrio de soldador (No. 14 o más oscuro), o pararte debajo de un árbol frondoso y mirar al suelo; los espacios entre las hojas actúan como lentes, proyectando una vista del eclipse en el suelo. Con un árbol especialmente frondoso se pueden ver cientos de imágenes del eclipse a la vez. (También puedes usar un colador o un equipo similar para crear el mismo efecto).
Un último modo de observar eclipses es con una cámara estenopeica. Puedes hacer uno haciendo un pequeño agujero en una ficha, carpeta de archivos o trozo de cartón rígido. Deje que el Sol brille a través del agujero hasta el suelo o un trozo de papel, ¡pero no mire al Sol a través del agujero! El agujero proyecta una imagen del Sol eclipsado, lo que permite seguir toda la secuencia, desde el momento del primer contacto hasta la desaparición de la Luna horas después.
6. ¿Dónde puedo ver el eclipse?
En Estados Unidos, el camino de la totalidad se extenderá desde Eagle Pass, Texas, hasta Houlton, Maine. Cruzará 15 estados: Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Indiana, Kentucky, Ohio, Pensilvania, Nueva York, Vermont, New Hampshire, Maine, Tennessee y Michigan (aunque apenas pasa por los dos últimos).
En Texas, el eclipse oscurecerá el cielo sobre Austin, Waco y Dallas, la ciudad más poblada del recorrido, donde la totalidad (el período en el que el Sol está totalmente eclipsado) durará 3 minutos y 51 segundos.
Otras grandes ciudades a lo largo del camino incluyen Little Rock; Indianápolis; Dayton, Toledo y Cleveland, Ohio; Erie, Pensilvania; Búfalo y Rochester, Nueva York; y Burlington, Vermont.
Fuera de la trayectoria de totalidad, los observadores del cielo estadounidenses verán un eclipse parcial, en el que el Sol cubre sólo una parte del disco solar. El cielo se oscurecerá y el aire se enfriará, pero el Sol parcialmente eclipsado sigue siendo demasiado brillante para mirarlo sin la protección ocular adecuada. Cuanto más cerca del camino de la totalidad, mayor será la extensión del eclipse. Desde Memphis y Nashville, por ejemplo, la Luna cubrirá más del 95 por ciento del disco solar. De Denver y Phoenix, es alrededor del 65 por ciento. Y para los desafortunados observadores del cielo en Seattle, muy al noroeste de la línea central del eclipse, es un magro 20 por ciento.
La trayectoria del eclipse total también cruza México, desde la costa del Pacífico, en Mazatlán, hasta la frontera con Texas. También cruza una pequeña porción de Canadá, incluyendo apenas Hamilton, Ontario. Detalles del eclipse para ubicaciones en los Estados Unidos • aa.usno.navy.mil/data/Eclipse2024 • eclipse.aas.org • GreatAmericanEclipse.com
7. ¿Qué causa los eclipses solares?
Estos impresionantes espectáculos son el resultado de una agradable coincidencia celestial: el Sol y la Luna parecen casi exactamente del mismo tamaño en el cielo de la Tierra. En realidad, el Sol es unas 400 veces más ancho que la Luna, pero también está unas 400 veces más lejos, por lo que cuando la Luna nueva pasa directamente entre la Tierra y el Sol (una alineación conocida como sizigia) puede cubrir el disco del Sol, bloqueándolo de la vista.
8. ¿Por qué no vemos un eclipse en cada Luna nueva?
La órbita de la Luna alrededor de la Tierra está un poco inclinada con respecto a la trayectoria del Sol a través del cielo, lo que se conoce como eclíptica. Debido a ese ángulo, la Luna pasa al norte o al sur del Sol la mayoría de los meses, por lo que no hay eclipse. Sin embargo, cuando la geometría es la correcta, la Luna proyecta su sombra sobre la superficie de la Tierra, creando un eclipse solar. No todos los eclipses son totales. La distancia de la Luna a la Tierra varía un poco, al igual que la distancia de la Tierra al Sol. Si la Luna pasa directamente entre la Tierra y el Sol cuando la Luna está en su punto más lejano, vemos un eclipse anular, en el que un anillo de luz solar rodea la Luna. Independientemente de la distancia, si la alineación SolLuna-Tierra está ligeramente desviada, la Luna puede cubrir sólo una parte del disco del Sol, creando un eclipse parcial.
9. ¿Con qué frecuencia ocurren los eclipses solares?
La Tierra ve al menos dos eclipses solares por año y, rara vez, hasta cinco. Sólo tres eclipses cada dos años son en total. Además, los eclipses totales sólo son visibles a lo largo de caminos estrechos. Según el astrónomo belga Jean Meuss, que se especializa en calcular este tipo de cosas, cualquier lugar de la Tierra verá un eclipse solar total, en promedio, una vez cada 375 años. Ese número es un promedio de muchos siglos, por lo que la brecha exacta varía. Podrían pasar siglos entre eclipses sucesivos, o podrían ser sólo unos pocos años. Una pequeña región de Illinois, Missouri y Kentucky, cerca del sureste de St. Louis, por ejemplo, vio el eclipse total de 2017 y también experimentará el eclipse de este año. Sin embargo, en general, no querrás esperar a que llegue un eclipse total. Si tienes la oportunidad de viajar hacia el camino de un eclipse, ¡aprovéchala!
10. ¿Cuál es el límite de duración de la totalidad?
Los astrónomos han calculado la duración total de los eclipses dentro de miles de años. Sus cálculos muestran que la mayor extensión de totalidad se producirá durante el eclipse del 16 de julio de 2186, a los 7 minutos y 29 segundos, en el Océano Atlántico, cerca de la costa de América del Sur. El eclipse ocurrirá cuando la Luna esté cerca de su punto más cercano a la Tierra, por lo que parece más grande en el cielo, y la Tierra está cerca de su punto más alejado del Sol, por lo que el Sol parece más pequeño que el promedio. Ese eclipse, por cierto, pertenece al mismo ciclo de Saros que el de este año.
11. ¿Cuándo se verá el próximo eclipse total desde Estados Unidos?
El próximo eclipse total visible desde cualquier lugar de los Estados Unidos tendrá lugar el 30 de marzo de 2033 en Alaska. El 22 de agosto de 2044, será visible un eclipse total en partes de Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur. El próximo eclipse que atravesará todo el país tendrá lugar el 12 de agosto de 2045 y se extenderá desde el norte de California hasta el sur de Florida. Aquí están los otros eclipses solares totales visibles desde los Estados Unidos contiguos este siglo:
30 de marzo de 2052 Florida, Georgia, punta de Carolina del Sur 11 de mayo de 2078 De Luisiana a Carolina del Norte 1 de mayo de 2079 Desde Filadelfia por la costa atlántica hasta Maine 14 de septiembre de 2099 Desde Dakota del Norte hasta la frontera entre Virginia y Carolina del Norte
12. ¿Cuál es el origen de la palabra ‘eclipse’?
La palabra apareció por primera vez en escritos ingleses a finales del siglo XIII. Sin embargo, sus raíces se remontan a las palabras griegas “ecleipsis” o “ekleipein”. Según diversas fuentes, el significado era “dejar de lado, no aparecer”, “fallar, abandonar” o “abandonar, cesar, morir”.
13. ¿Los eclipses solares siguen algún tipo de patrón?
La Luna pasa por varios ciclos. El más conocido es su ciclo de fases de 29,5 días, desde nuevo hasta completo y viceversa. Otros ciclos incluyen su distancia a la Tierra (que varía en aproximadamente 30.000 millas (50.000 km) durante 27,5 días) y su relación con la trayectoria del Sol a través del cielo, conocida como eclíptica (27,2 días), entre otros. Estos tres ciclos se superponen cada 6.585,3 días, lo que equivale a 18 años, 11 días y 8 horas.
Este ciclo de ciclos se conoce como Saros (palabra creada por los babilonios). Las circunstancias para cada eclipse sucesivo en Saros son similares: la Luna está aproximadamente a la misma distancia de la Tierra, por ejemplo, y ocurren en la misma época del año. Sin embargo, cada eclipse ocurre a un tercio de la vuelta a la Tierra respecto al anterior; El próximo eclipse en Saros, por ejemplo, será visible desde partes del Océano Pacífico.
Cada Saros comienza con un eclipse parcial. Una porción de la Luna apenas corta el borde norte del Sol, por ejemplo, bloqueando sólo una fracción de la luz del Sol. Con cada eclipse sucesivo del ciclo, la Luna cubre una fracción mayor del disco solar, creando eventualmente docenas de eclipses totales. Luego, la Luna vuelve a desalinearse, esta vez en la dirección opuesta, creando más eclipses parciales. La serie termina con un eclipse parcial rasante en el hemisferio opuesto (el extremo sur, por ejemplo).
Varios ciclos de Saros se desarrollan simultáneamente (40 están activos ahora), por lo que la Tierra no tiene que esperar 18 años entre eclipses. Pueden ocurrir en intervalos de uno, cinco, seis o siete meses.
El eclipse del 8 de abril es el día 30 de Saros 139, una serie de 71 eventos que comenzaron con un eclipse parcial, en el extremo norte, y terminarán con otro eclipse parcial, esta vez en el hemisferio sur. El próximo eclipse en este Saros, también total, tendrá lugar el 20 de abril de 2042.
SAROS 139
Primer eclipse
17 de mayo de 1501
Primer eclipse total
21 de diciembre de 1843
Eclipse total final
26 de marzo de 2601
El eclipse total más largo
16 de julio de 2186, 7 minutos, 29 segundos.
Eclipse parcial final
3 de julio de 2763
Todos los eclipses
71 (43 en total, 16 parciales, 12 híbridos)
Fuente: Catálogo de eclipses solares de la NASA: eclipse.gsfc.nasa.gov/SEsaros/SEsaros139.html
14. ¿Qué pasa con las temporadas de eclipses?
Los eclipses ocurren en “estaciones”, con dos o tres eclipses (lunares y solares) en un período de aproximadamente cinco semanas. Los eclipses individuales están separados por dos semanas: un eclipse lunar con Luna llena, un eclipse solar con Luna nueva (la secuencia puede ocurrir en cualquier orden). Si el primer eclipse de una temporada ocurre durante los primeros días de la ventana, entonces la temporada tendrá tres eclipses. Cuando un eclipse de la temporada es malo, el otro suele ser mucho mejor.
Ese es ciertamente el caso de la temporada que incluye el eclipse del 8 de abril. Comienza con un eclipse lunar penumbral la noche del 24 de marzo, en el que la Luna atravesará la sombra exterior de la Tierra. El eclipse cubrirá América, aunque la sombra es tan tenue que la mayoría de los observadores del cielo no la notarán.
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2024-04-08 14:23:59
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