Una de las mayores operaciones agrícolas del país ha regresado a la rentabilidad con un superávit neto de 9,7 millones de dólares, revirtiendo dos años consecutivos de pérdidas.
La corporación Ātihau-Whanganui, de propiedad Māori, cuenta con más de 9.000 accionistas y administra 42.000 hectáreas de tierras ancestrales que se extienden desde Ohakune hasta Whanganui, incluyendo ocho estaciones de ovejas y ganado, una granja lechera, bosques y colmenas.
Sus accionistas son descendientes de los propietarios originales, pertenecientes a las tribus Te Ātihaunui-a-Pāpārangi y Whanganui iwi.
Shar Amner ha sido reelegida como presidenta de la junta directiva, y Jonelle Hiroti-Kinane y Hayden Potaka se unen como nuevos gobernadores tras la asamblea general anual de la corporación en Whanganui.
Tres de los siete miembros de la junta directiva renunciaron según la política de rotación de la junta, incluyendo al experimentado gobernador Whatarangi Murphy-Peehi, quien no buscó la reelección después de 41 años de servicio.
Amner, Hiroti-Kinane y Potaka fueron seleccionados de entre ocho candidatos y se unen a Dr. Rawiri Tinirau, Hamish Blackburn, Kemp Dryden y Keria Ponga para el próximo período.
En su informe de presidencia correspondiente al año finalizado el 30 de junio de 2025, Amner señaló que la corporación ha pasado de un período de “estabilización a rendimiento”, transformando dos años de pérdidas en ganancias.
El beneficio neto después de impuestos pasó de pérdidas de 6,7 millones de dólares en 2023 y 5,7 millones de dólares en 2024 a un beneficio de 9,7 millones de dólares.
También se reportó un beneficio operativo de 0,8 millones de dólares, en comparación con una pérdida operativa de 1,3 millones de dólares en 2024.
Amner atribuyó este cambio a la “disciplina” y a un período de transición de liderazgo.
La corporación redujo su deuda en un 25% (10 millones de dólares) a través de la venta de miel y créditos de carbono, y más que duplicó el dividendo a los accionistas, pasando de 28 céntimos en 2024 a 60 céntimos.
Las realidades del mercado moldean los resultados
Amner indicó que el año ha sido turbulento, pero que la respuesta de la corporación ha sido mesurada y deliberada.
“Hemos emprendido reformas estructurales fundamentales al tiempo que honramos la visión que nuestros tūpuna establecieron para sus mokopuna.”
La junta directiva consolidó su enfoque estratégico de siete prioridades a tres: rendimiento y productividad agrícola, asociaciones y relaciones estratégicas, y toma de decisiones basada en datos.
“Esta reestructuración refleja un cambio fundamental de una aspiración amplia a una ejecución dirigida.”
Amner añadió que las realidades del mercado continúan influyendo en los resultados.
“Operar en los mercados globales de productos básicos nos expone a una volatilidad que no podemos controlar. Sin embargo, nuestra escala aporta resiliencia y responsabilidad.
“Si bien las fluctuaciones del mercado afectan a todas las empresas agrícolas, nuestra estabilidad institucional y diversificación operativa nos posicionan para capear estos ciclos de manera más efectiva que los operadores más pequeños.”
Los precios del ganado fueron fuertes tanto para la carne como para la leche, mientras que la lana también mostró signos de recuperación, mejorando la rentabilidad del esquilado.
En primavera, nacieron 86.359 corderos y 3.790 terneros, con 58.832 corderos vendidos. La producción de leche resultó en ventas de 279.423 kg de sólidos lácteos, con un promedio de 436 kg por vaca.
La producción de miel mostró signos de recuperación para el negocio apícola AWHI Mīere de la corporación, con 56.500 kg de miel de mānuka extraída junto con 23.000 kg de miel nativa del arbusto retenida para alimentar las colmenas. Se vendieron más de 148.000 kg de existencias de miel.
La junta directiva aumentó su distribución al brazo caritativo de la corporación, Te Āti Hau Trust, de 250.000 dólares en 2024 a 325.000 dólares.
El fideicomiso apoya a los accionistas y a sus descendientes a través de subvenciones para kaumātua, educación y marae.
El presidente de Te Āti Hau Trust, Dr. Rāwiri Tinirau, señaló que, a pesar de la reducción en la distribución de la corporación para el año finalizado en junio, el fideicomiso pudo distribuir más de 362.000 dólares en 527 becas y subvenciones generales y educativas.
Esto incluyó 210 subvenciones para la salud y el bienestar de kaumātua por un total de 166.000 dólares, 105.000 dólares en 175 subvenciones educativas, 45.000 dólares en subvenciones para marae y subvenciones para tangihanga para wharemate.
“Hemos observado un aumento constante en las solicitudes de kaumātua que buscan apoyo con los costos de atención médica, particularmente en áreas clave como atención dental, servicios ópticos y audífonos”, dijo Tinirau.
Amner informó a Local Democracy Reporting que la corporación está bien posicionada para el futuro, con el recientemente nombrado director ejecutivo John Tatere listo para liderar la próxima fase de crecimiento.
– LDR es periodismo de gobierno local cofinanciado por RNZ y NZ On Air
