Nvidia está expandiendo su negocio en tecnología automotriz. En la imagen, se pueden ver sus vehículos de prueba autónomos en el garaje de la compañía en Santa Clara, California, el 5 de junio de 2023.
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Nvidia anunció el lunes que está colaborando con operadores de robotaxis con la esperanza de que utilicen los chips de IA y la pila de software Drive AV de la compañía para alimentar sus flotas de vehículos autónomos a partir de 2027.
Para ese momento, el fabricante de chips espera impulsar el despliegue por parte de sus socios de robotaxis «Nivel 4», es decir, vehículos capaces de conducir sin intervención humana en regiones predefinidas, según Xinzhou Wu, vicepresidente de automoción de Nvidia, durante una demostración de conducción autónoma en San Francisco el mes pasado.
«Probablemente comenzaremos con una disponibilidad limitada, pero trabajaremos con el socio para afianzar nuestra posición», dijo Wu.
Desde 2015, Nvidia ha ofrecido chips y otra tecnología para automóviles bajo la marca Drive, aunque esto sigue siendo una pequeña parte de su negocio. Los chips para automoción y robótica representaron solo 592 millones de dólares en ventas en el trimestre que finalizó en octubre, aproximadamente el 1% de los ingresos totales de Nvidia. Nvidia anunció una asociación con Uber en octubre.
El fabricante de chips anunció en diciembre que había desarrollado un software que puede alimentar un coche autónomo y que los modelos Mercedes-Benz que se lanzarán a finales de 2026 podrán utilizar la tecnología de Nvidia para navegar por ciudades como San Francisco.
Los coches autónomos siguen siendo una de las principales áreas donde Nvidia puede demostrar crecimiento fuera de la infraestructura de IA. El CEO Jensen Huang ha declarado que la robótica, incluidos los coches autónomos, es la segunda categoría de crecimiento más importante de la compañía después de la inteligencia artificial.
«Imaginamos que algún día, mil millones de coches en las carreteras serán totalmente autónomos», dijo Huang en un evento de lanzamiento el lunes en la conferencia CES de Las Vegas. «Podría ser un robotaxi que estés organizando y alquilando a alguien, o podrías ser el propietario».
Además de los chips que van dentro de los coches autónomos, Nvidia vende acceso a sus famosos chips de IA, así como a su software de simulación a las empresas automotrices para que puedan entrenar modelos de conducción autónoma y desarrollar tecnología. Nvidia afirma que los fabricantes de automóviles pueden utilizar su ordenador automotriz Drive AGX Thor, que cuesta alrededor de 3.500 dólares por chip, para ahorrar en costes de investigación y desarrollo y llevar las funciones de conducción autónoma al mercado más rápidamente. Nvidia dijo que trabaja con los fabricantes de automóviles para ajustar su tecnología, como determinar la fuerza con la que debe acelerar el coche, para vehículos específicos.
«Algunos dicen: ‘Oye, necesito tu ayuda para entrenar y optimizar mi software en tu chip, pero yo me encargaré de la simulación'», dijo Ali Kani, director general de la plataforma automotriz de Nvidia.
Las empresas automotrices, como Mercedes-Benz, quieren ajustar la tecnología de Nvidia, comercializarla como parte de su experiencia en el coche y venderla como parte de o junto con un coche nuevo.
Los robotaxis han ganado terreno en el último año, liderados por Alphabet’s Waymo, que opera un servicio de taxi comercial sin conductor en cinco mercados estadounidenses, incluyendo San Francisco.
El anuncio de Nvidia sobre robotaxis señala que está apuntando a flotas de conducción autónoma además de los coches personales que pueden comprar los consumidores.