Los incendios forestales que continúan azotando Harcourt y Ravenswood, en Victoria, Australia, han provocado la devastación de importantes instalaciones de almacenamiento en frío, afectando gravemente a productores locales de vino, cerveza y sidra. Los Cool Stores de Harcourt Cooperative, un almacén refrigerado con más de un siglo de historia, fueron destruidos por el fuego el viernes por la noche.
Trevor Peeler, gerente de los Cool Stores durante muchos años y quinta generación de cultivadores de manzana de Harcourt, no presenció directamente la destrucción, ya que se encontraba protegiendo su hogar. Peeler describió la situación como desgarradora, expresando que, aunque se siente afortunado de haber salvado su casa, es imposible sentir alegría al ver las pérdidas sufridas por otros. Los Cool Stores, que albergaban productos de alrededor de 85 clientes, desde pequeños productores hasta bodegas establecidas como Bress, eran esenciales para la conservación de sus productos.
Gilles Lapalus, un enólogo francés que perdió todo su equipo y la mayor parte de su stock, incluyendo vinos de hasta 20 años de antigüedad y soleras de 10 años, expresó su incredulidad y la dificultad de procesar la pérdida. Otros productores, como Ken Gilchrist y Kaye Graves de GilGraves vineyard, a pesar de haber perdido el 97% de su stock, han manifestado su determinación de reconstruir y seguir adelante.
Conna Mallett, de Love Shack Brewing Co, lamentó la pérdida de 350 barriles y 1400 cajas de cerveza, así como su embalaje, pero enfatizó que la prioridad es la recuperación de las personas que han perdido sus hogares. Doug Falconer, de Shedshaker Brewery, estimó pérdidas de alrededor del 80% de su stock y la mayoría de su embalaje.
La comunidad local ha respondido con una gran muestra de solidaridad, organizando eventos de recaudación de fondos que ya han superado los 130.000 dólares australianos. Tim Sproal, propietario de Boomtown Winery, destacó el espíritu de colaboración y la generosidad de la gente de Castlemaine.
Peeler expresó su esperanza de que, en un año, todos los afectados puedan superar este desastre y reconstruir juntos. Subrayó la importancia de la buena voluntad y el apoyo mutuo en momentos difíciles.
