Test Cognitivos en Mandarín para Demencia: Nuevo Estudio en Adultos Mayores

Los adultos mayores de origen asiático son el grupo de mayor crecimiento en Estados Unidos, pero a menudo enfrentan barreras lingüísticas y culturales al buscar atención para los síntomas relacionados con la demencia.

Como parte de una misión más amplia para abordar estos desafíos, un estudio liderado por Rutgers Health, con la participación de clínicos y científicos de renombre internacional del Centro de Recursos Rutgers-NYU para la Enfermedad de Alzheimer y el Centro de Investigación en Americanos Asiáticos y del Pacífico, y el Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de Stanford, ha propuesto una solución para los adultos mayores de China y Taiwán.

El estudio, publicado en Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, diseñó una nueva batería de pruebas neuropsicológicas adecuadas para adultos mayores que hablan mandarín. Los investigadores desarrollaron y validaron estas pruebas, teniendo en cuenta la naturaleza no alfabética de los idiomas chinos, la frecuencia de uso de caracteres y palabras chinos en la vida diaria y la exposición cultural previa a la mudanza a Estados Unidos.

El reciente Estudio de Adultos Mayores Chinos (COAST) involucró a 208 adultos mayores de entre 60 y 90 años de Nueva Jersey, la ciudad de Nueva York y el Área de la Bahía de San Francisco, con diferentes grados de bilingüismo. Los investigadores probaron la reproducibilidad de las pruebas cognitivas durante seis meses, la equivalencia con las pruebas en inglés correspondientes y la correspondencia con dimensiones conocidas de la memoria y el pensamiento.

«La traducción directa de pruebas en inglés para la memoria y el pensamiento a otros idiomas a menudo no logra capturar los matices lingüísticos y culturales esenciales, lo que lleva a un subdiagnóstico, errores y desconfianza en la relación médico-paciente, especialmente cuando tanto los médicos como los pacientes saben que los instrumentos son deficientes», dijo William Hu, profesor de neurología y jefe de Neurología Cognitiva y la Clínica de la Enfermedad de Alzheimer en la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de Rutgers y el Hospital Universitario Robert Wood Johnson, así como director del Centro de Investigación sobre Envejecimiento Saludable en el Instituto de Rutgers para la Salud, la Política de Atención Médica y la Investigación sobre el Envejecimiento. «Este es el primer conjunto de pruebas validadas en adultos mayores de China, Taiwán y otras diásporas chinas en el extranjero».

Estas nuevas pruebas cognitivas, que incluyen tareas innovadoras para la fluidez verbal y la memoria, demuestran una alta estabilidad a lo largo del tiempo (hasta seis meses), se correlacionan fuertemente con el rendimiento en pruebas basadas en inglés y muestran fuertes vínculos con nuevos biomarcadores basados en sangre para la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores indicaron que los próximos pasos incluyen agregar las pruebas en tabletas u otros entornos electrónicos, como la realidad virtual, para proporcionar instrucciones a los pacientes y registrar las respuestas sin necesidad de un clínico que hable mandarín, apoyando así una evaluación cognitiva más precisa en pacientes de habla mandarín, particularmente aquellos que no están suficientemente atendidos por las herramientas existentes basadas en inglés y aquellos afectados por diferencias culturales o lingüísticas. Los investigadores también están listos para validar estas herramientas en cantonés y otros dialectos chinos.

Esta investigación abre la puerta a una mayor participación en ensayos clínicos por parte de adultos mayores chinos-estadounidenses que pueden no cumplir con el nivel de dominio del inglés necesario para las pruebas neuropsicológicas estándar de América del Norte. Nuestro trabajo proporciona un camino científicamente validado para incluir y caracterizar con precisión a esta comunidad en la atención médica moderna y la investigación de vanguardia».

William Hu, miembro de RWJBarnabas Health Medical Group

El estudio fue una colaboración entre investigadores de Rutgers liderados por William Hu, incluyendo a Michelle Chen y Karthik Kota, e investigadores de Stanford liderados por Vankee Lin.