Un nuevo estudio realizado por investigadores afiliados a Harvard en Mass General Brigham ha encontrado que una prueba de sangre para un biomarcador de la enfermedad de Alzheimer, la tau fosforilada plasmática 217 (pTau217), tiene el potencial de predecir la progresión de la enfermedad años antes de que aparezcan síntomas o cambios en las exploraciones cerebrales.
Según los investigadores, anteriormente se pensaba que la detección mediante tomografía por emisión de positrones (PET) era el primer indicio de la progresión de la enfermedad de Alzheimer, revelando la acumulación de amiloide en el cerebro entre 10 y 20 años antes de que aparecieran los síntomas. Sin embargo, ahora se observa que la pTau217 puede detectarse años antes, mucho antes de que aparezcan anomalías claras en las exploraciones de amiloide mediante PET.
El año pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) autorizó la primera prueba de sangre para la enfermedad de Alzheimer, allanando el camino para una alternativa más económica y menos invasiva frente a las punciones lumbares y las exploraciones PET. El nuevo estudio realizado por Hyun-Sik Yang y sus colegas aporta evidencia importante sobre el potencial predictivo de este tipo de pruebas de sangre.
Este estudio de cohorte prospectivo siguió a 317 adultos mayores cognitivamente sanos del estudio Harvard Aging Brain durante un promedio de ocho años. Los participantes, cuyas edades oscilaron entre 50 y 90 años, se sometieron a pruebas de sangre para medir los niveles de pTau217, además de realizarse exploraciones repetidas de amiloide y tau mediante PET y pruebas cognitivas a largo plazo.
Los investigadores examinaron si los niveles iniciales y los cambios en la pTau217 predecían la futura acumulación anormal de amiloide, proteínas tau mal plegadas dentro de las neuronas cerebrales y el deterioro cognitivo. Encontraron que niveles más altos de pTau217 predecían una acumulación más rápida de la patología de la enfermedad de Alzheimer, incluso cuando las exploraciones cerebrales iniciales mostraban resultados normales.
