La canciller Rachel Reeves anunciará la próxima semana medidas de apoyo adicionales para los hogares del Reino Unido que enfrentan un aumento en el costo del combustible para calefacción debido al conflicto en Oriente Medio.
Se espera que la canciller presente planes para ayudar a las familias de bajos ingresos o en situación de vulnerabilidad, especialmente en las zonas rurales. Esta ayuda se canalizará a través de los consejos locales en Inglaterra, utilizando el nuevo fondo de crisis y resiliencia.
Aunque los montos específicos aún no se han detallado, se entiende que los ministros podrían proporcionar apoyo adicional a este fondo si fuera necesario. En Escocia, Gales e Irlanda del Norte, los gobiernos descentralizados recibirán fondos para implementar la ayuda.
El combustible para calefacción, que proporciona calefacción y agua caliente a aproximadamente 1,7 millones de hogares en el Reino Unido, no está sujeto al tope de precios de la energía establecido por Ofgem.
Según informes de The Guardian esta semana, algunos clientes han visto triplicarse los precios cotizados para rellenar sus tanques desde que comenzaron las interrupciones en el suministro de combustible tras la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
En Irlanda del Norte, el combustible para calefacción es la principal fuente de calefacción para dos tercios de los hogares.
Reeves declaró esta semana que reconoce los “desafíos únicos” que enfrentan las personas que dependen del combustible para calefacción, y ha solicitado a Spencer Livermore, el secretario financiero del Tesoro, que discuta posibles soluciones con los diputados de las zonas rurales y de Irlanda del Norte.
Además de presionar a los minoristas de gasolina para que no aprovechen la crisis en Irán para aumentar excesivamente los precios en las estaciones de servicio, los ministros han pedido a la autoridad de competencia y mercados que investigue posibles aumentos injustificados en el precio del combustible para calefacción.
Las personas que utilizan este combustible generalmente lo compran a granel para llenar sus tanques, a menudo porque sus hogares no están conectados a la red de gas natural.
Debido al aumento de los precios al por mayor del combustible para calefacción, algunas personas han visto sus pedidos existentes cancelados, lo que les ha obligado a realizar nuevos pedidos a un precio más alto. Otros han tenido dificultades para encontrar proveedores dispuestos a realizarles la entrega.
Si bien los ministros confían en que la negativa de Keir Starmer a apoyar el ataque inicial a Irán cuenta con el amplio apoyo del público, están profundamente preocupados por el impacto del aumento de los precios del combustible y la gasolina, especialmente si el conflicto se prolonga.
El fondo de crisis y resiliencia, que comenzará a operar el 1 de abril, proporciona fondos a los consejos locales de Inglaterra para apoyar a las comunidades, especialmente con las presiones financieras. Cuenta con una financiación de mil millones de libras esterlinas al año durante un período inicial de tres años.
Una fuente del Tesoro declaró: “Las familias que dependen del combustible para calefacción no pueden distribuir el costo: cuando el tanque está vacío, deben encontrar cientos de libras esterlinas de inmediato. Por eso, la canciller está proporcionando ayuda específica para los hogares de bajos ingresos y vulnerables en todo el Reino Unido”.
