- Por Lora Jones y Jim Connolly
- noticias de la BBC
12 de marzo de 2024, 07:25 GMT
Actualizado hace 23 minutos
Fuente de la imagen, Getty Images
Los dueños de mascotas podrían estar pagando más de la cuenta por medicamentos o recetas, advirtió el organismo de control de la competencia.
La Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) lanzó una revisión el año pasado por temor a que la gente pudiera estar pagando demasiado y recibió 56.000 respuestas.
Su jefe dijo que había escuchado preocupaciones sobre los dueños de mascotas que tenían dificultades para acceder a información básica como listas de precios.
La Asociación Veterinaria Británica afirmó que los veterinarios estaban “fundamentalmente motivados por el bienestar animal”.
La CMA ha decidido ahora provisionalmente iniciar una investigación de mercado formal, lo que significa que podría intervenir directamente en el futuro.
Si una investigación formal confirma sus hallazgos, le daría a la CMA el poder de obligar a las empresas a brindarle un conjunto completo de información sobre sus negocios y precios, imponer límites a los precios de cosas como las tarifas de medicamentos recetados y, potencialmente, incluso imponer la venta de ciertos medicamentos. negocios.
La industria veterinaria vale £2 mil millones después de que la propiedad de mascotas aumentara a dos tercios de los hogares del Reino Unido durante la pandemia de coronavirus, según la CMA.
Pero el organismo de control citó preocupaciones sobre los crecientes costos de los tratamientos que enfrentan 16 millones de dueños de mascotas en el Reino Unido.
“La respuesta sin precedentes que recibimos del público y de los profesionales veterinarios muestra que el sentimiento sobre este tema es alto y por qué hicimos bien en investigar esto”, dijo la directora ejecutiva de CMA, Sarah Cardell.
“Hemos escuchado preocupaciones de quienes trabajan en el sector sobre las presiones que enfrentan, incluida la grave escasez de personal, y el impacto que esto tiene en los profesionales individuales”.
Pero añadió que la revisión encontró múltiples preocupaciones en el mercado:
- Los dueños de mascotas podrían estar pagando de más por medicamentos o recetas
- Es posible que los dueños de mascotas no reciban suficiente información para ayudarlos a elegir la mejor práctica o el tratamiento adecuado.
- Mercados locales concentrados, lo que podría conducir a una competencia más débil en algunas áreas.
- Grandes grupos corporativos que pueden tener incentivos para actuar de manera que reduzcan las opciones
- El marco regulatorio está desactualizado y es posible que ya no sea adecuado para su propósito.
La CMA recibió miles de respuestas de dueños de mascotas, veterinarios y enfermeras veterinarias, así como de organizaciones benéficas y grupos industriales.
Dijo que el 80% de los consultorios veterinarios que revisó no tenían información de precios en línea, ni siquiera para los servicios más básicos.
También sugirió que muchos dueños de mascotas no sabían que podían obtener una receta y luego comprarla en otro lugar, lo que significa que potencialmente se están perdiendo ahorros.
Dominic Bonini de Newmarket en Suffolk le dijo a la BBC que tuvo que gastar £6,000 por adelantado en tratamientos para su perro Shambu de cuatro años.
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Los propietarios de Shambu dicen que tienen suerte de poder pagar sus facturas.
A Shambu, un Shiba Inu, le diagnosticaron una luxación rotuliana que puede provocar artritis. El tratamiento, incluida la operación, costó 3.786 libras esterlinas en un hospital veterinario de referencia especializado. La factura también incluía un paquete de 21 paracetamol que costaba £19.
“No podía creerlo”, dijo Dominic.
Posteriormente, Shambu se rompió un diente y la extracción le costó poco menos de 1.900 libras esterlinas. Continuando con la racha de mala suerte, Shambu se enfermó después de la extracción, lo que le costó a Dominic alrededor de £ 400 en pruebas y tratamiento.
Las dos operaciones estaban cubiertas por el seguro, menos el exceso de £ 250 por cada incidente, pero el trabajo dental solo estaba cubierto hasta £ 1,000.
“Es muchísimo dinero”, dijo Dominic.
“Tenemos el seguro y me alegro de haberlo tenido. Supongo que somos afortunados de poder pagarlo, pero no todos estamos en el mismo barco”.
Costos ocultos
En declaraciones a la BBC antes de la publicación del informe de la CMA, Malcolm Morley, vicepresidente senior de la Asociación Veterinaria Británica, dijo que los clientes deberían tener conversaciones abiertas y honestas con sus veterinarios sobre los costos.
“Las personas que trabajan en cualquier clínica están fundamentalmente motivadas por el bienestar animal y por brindarlo a los propietarios”.
Pero añadió que a menudo había costos ocultos relacionados con el cuidado de las mascotas.
“No vemos lo que cuesta administrar un negocio como este: el equipo… la experiencia de las personas que lo hacen. Eso a menudo está oculto y realmente contrasta con el NHS, que es gratuito en el punto de atención. “
Dijo que una serie de factores habían influido en el aumento de precios en los últimos años, como la llegada al mercado de equipos más avanzados y más caros.
“Muchos avances en la atención, ya sea diagnóstico o tratamiento, conllevan costos crecientes. Creo que el desafío es encontrar el tratamiento adecuado para las personas y sus animales”, dijo.
Los consultorios independientes representaban el 89% de la industria veterinaria del Reino Unido en 2013, pero esa cifra había caído a alrededor del 45% en 2021, dijo.
Hoy en día, más de la mitad pertenecen a una de las seis cadenas corporativas.
Eso podría significar que algunas áreas solo tienen prácticas de “primera opinión” que pertenecen a un gran grupo, lo que deja a los dueños de mascotas con menos opciones porque tienden a optar por prácticas cercanas a casa.
Si bien la mayoría de los grupos más grandes son propietarios absolutos de sus consultorios, Pets at Home le dijo al organismo de control que la mayoría de los que administra son empresas conjuntas al 50% con propietarios individuales que son veterinarios, enfermeras o gerentes de consultorios.
La CMA ha iniciado una consulta de cuatro semanas sobre su propuesta de iniciar una investigación formal de mercado, que finalizará el 11 de abril.
Información adicional de Emily Selvadurai.
¿Cómo puedo mantener bajas las facturas del veterinario?
- Trate de mantener bien a su mascota: Mantenga a su mascota en un peso saludable, con tratamientos actualizados contra pulgas y desparasitaciones. Las vacunas pueden ayudar a prevenir enfermedades cuyo tratamiento cuesta más a largo plazo.
- Busque apoyo financiero: muchos veterinarios ofrecen planes mensuales que cubren las vacunas, lo que puede ayudar a distribuir los costos. Algunas organizaciones benéficas, incluidas PDSA y Cruz Azulofrece apoyo a las personas con beneficios.
- Considere un seguro para mascotas: mantenga bajas las facturas del seguro comparando precios, Cats Protection aconseja.
2024-03-12 08:45:00
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