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Por Philippa Roxby, BBC News
Los casos de sarampión en Europa aumentaron “alarmantemente” casi 45 veces el año pasado, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los jefes de salud advierten que los casos siguen aumentando y que se necesitan “medidas urgentes” para evitar una mayor propagación.
Unas 42.200 personas se infectaron en 2023, frente a 941 durante todo 2022.
La OMS cree que esto se debe a que se vacunó a menos niños contra la enfermedad durante la pandemia de Covid-19.
En el Reino Unido, funcionarios de salud dijeron la semana pasada que un brote de sarampión altamente contagioso en West Midlands podría extenderse rápidamente a otros pueblos y ciudades con bajas tasas de vacunación.
Según el NHS de Inglaterra, más de 3,4 millones de niños menores de 16 años están desprotegidos y en riesgo de enfermarse a causa de la enfermedad.
Se está contactando a millones de padres y cuidadores y se les insta a programar una cita para garantizar que sus hijos estén completamente vacunados contra el sarampión. La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) se administra en dos dosis: la primera alrededor del año de edad y la segunda cuando el niño tiene aproximadamente tres años y cuatro meses.
La vacuna es muy eficaz para proteger contra el sarampión, pero sólo el 85 por ciento de los niños que comienzan la escuela primaria en el Reino Unido han recibido ambas inyecciones.
Hablando de la situación en Europa, el Dr. Hans Kluge, director regional de la OMS, dijo: “Hemos visto en la región no sólo un aumento de 30 veces en los casos de sarampión, sino también casi 21.000 hospitalizaciones y cinco muertes relacionadas con el sarampión. Esto es preocupante.
“La vacunación es la única manera de proteger a los niños de esta enfermedad potencialmente peligrosa”.
El sarampión puede ser una enfermedad grave a cualquier edad. A menudo comienza con fiebre alta y sarpullido, que normalmente desaparece en 10 días, pero las complicaciones pueden incluir neumonía, meningitis, ceguera y convulsiones.
Los bebés que son demasiado pequeños para haber recibido su primera dosis de vacuna, las mujeres embarazadas y aquellos que tienen sistemas inmunológicos debilitados corren mayor riesgo. Durante el embarazo, el sarampión puede provocar muerte fetal, abortos espontáneos y el nacimiento de un bebé con bajo peso.
Se pide a todos los países de la región europea que detecten y respondan rápidamente a los brotes de sarampión, además de administrar vacunas a más personas.
La OMS dijo que el sarampión afectó el año pasado a todos los grupos de edad, tanto a jóvenes como a mayores.
En general, dos de cada cinco casos ocurrieron en niños de 1 a 4 años y uno de cada cinco casos en adultos de 20 años o más.
Entre enero y octubre de 2023, 20.918 personas en toda Europa ingresaron en hospitales con sarampión. En dos países también se notificaron cinco muertes relacionadas con el sarampión.
Efecto pandemia
Las tasas de vacunación para la primera dosis de la vacuna MMR, que protege contra el sarampión, cayeron del 96 por ciento en 2019 al 93 por ciento en 2022 en toda Europa. La aceptación de la segunda dosis cayó del 92 por ciento al 91 por ciento durante el mismo período.
Esa caída aparentemente pequeña en la vacunación significa que más de 1,8 millones de niños en Europa no recibieron la vacuna contra el sarampión durante esos dos años.
“La pandemia de Covid-19 afectó significativamente el desempeño del sistema de inmunización en este período, lo que resultó en una acumulación de[vaccinated] y niños insuficientemente vacunados”, informó la OMS.
Con el auge de los viajes internacionales una vez más y la eliminación de las medidas de distanciamiento social, el riesgo de que el sarampión se propague a través de las fronteras y dentro de las comunidades es mucho mayor, especialmente entre las poblaciones poco vacunadas, afirmó.
Incluso los países que han logrado el estado de eliminación del sarampión corren el riesgo de sufrir grandes brotes, advirtió la OMS.
Dice que el 95 por ciento de los niños deben ser vacunados con dos dosis contra el sarampión en todas las comunidades para prevenir la propagación de esta enfermedad altamente contagiosa.
Esta historia fue publicada originalmente por el bbc.
2024-01-24 00:13:00
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