SALT LAKE CITY — Para muchos habitantes de Utah, la temporada de alergias evoca imágenes de flores primaverales y polen de verano. Sin embargo, el invierno también es un período sorprendentemente activo para los síntomas de alergia en el estado.
Aunque muchas personas asocian las alergias con la primavera, es posible tenerlas en invierno, y el clima particular de Utah las hace especialmente persistentes.
El aire seco, los meses pasados en interiores y la inversión térmica contribuyen a un aumento de la rinorrea, los ojos con picazón y la tos, incluso cuando no parece que nada esté floreciendo en el exterior.
A continuación, se explica lo que debe saber sobre las alergias invernales en Utah, cómo distinguirlas de un resfriado o la gripe y qué puede hacer para encontrar alivio.
¿Qué causa las alergias invernales?
Las alergias invernales en Utah provienen de una combinación de factores desencadenantes tanto interiores como exteriores. Algunos están presentes durante todo el año, pero se hacen más notables cuando el clima frío obliga a todos a permanecer en el interior y la calidad del aire disminuye.
Alérgenos interiores
Los alérgenos interiores son, con frecuencia, la causa principal de las alergias invernales. Cuando las puertas y ventanas permanecen cerradas durante meses, las partículas interiores circulan constantemente por su hogar.
Los desencadenantes comunes incluyen:
- Ácaros del polvo: Prosperan en ambientes cálidos y cerrados y pueden irritar los senos paranasales durante el invierno.
- Caspa de mascotas: Los perros y los gatos pasan más tiempo en el interior durante los meses fríos, liberando más alérgenos al aire.
- Moho: Los baños, sótanos y áreas húmedas pueden albergar esporas de moho que empeoran los síntomas.
- Contaminación interior: Las estufas de leña, las chimeneas y las velas añaden irritantes al aire.
Debido a que los inviernos en Utah son especialmente secos, la electricidad estática y la acumulación de polvo son aún más comunes, creando un ambiente donde los síntomas de alergia pueden empeorar fácilmente.
Alérgenos exteriores
Los alérgenos exteriores no desaparecen en invierno. Algunos árboles, como el enebro, el cedro y el olmo, comienzan a liberar polen a finales de febrero. Los residentes sensibles pueden sentir síntomas semanas antes de que llegue oficialmente la primavera.
Puede realizar un seguimiento de los niveles diarios de polen a través de la página de conteo de polen de KSL.
Inversión térmica y calidad del aire
La inversión térmica de Utah también juega un papel importante. Cuando el aire frío queda atrapado debajo del aire caliente, los contaminantes se acumulan cerca del suelo. Estos contaminantes no son alérgenos, pero irritan el sistema respiratorio y hacen que los síntomas de alergia se sientan más intensos.
La mala calidad del aire puede desencadenar:
- Congestión
- Tos
- Irritación de garganta
- Ojos llorosos o con picazón
- Dificultad para respirar, especialmente para las personas con asma
La calidad del aire interior puede deteriorarse cuando los sistemas de calefacción funcionan continuamente. Existen algunos pasos sencillos que puede seguir para mejorar el aire de su hogar, como reemplazar el filtro de aire y analizar la presencia de radón.
¿Es alergia invernal, un resfriado o la gripe?
La temporada de resfriados y gripe coincide con el aumento de las alergias invernales, lo que dificulta saber qué causa sus síntomas. Sin embargo, existen diferencias consistentes.
Cómo distinguirlos
- Duración: Los resfriados y la gripe suelen desaparecer en un plazo de tres a diez días. Las alergias tienden a durar semanas o meses. Si sus síntomas duran más de 10 días, es más probable que se trate de alergias.
- Fiebre: Las alergias no causan fiebre. La gripe a menudo sí.
- Dolores corporales: Las enfermedades virales suelen causar dolores corporales; las alergias no.
- Color del moco: Las alergias suelen producir moco transparente. El moco amarillo o verde tiende a indicar una infección viral o bacteriana.
- Picazón: Los ojos, la nariz o la garganta con picazón son síntomas clásicos de alergia, no de resfriado o gripe.
Si los síntomas incluyen fiebre alta, empeoramiento repentino, dificultad para respirar o cualquier cosa que interfiera con la respiración normal, es importante buscar atención médica. Los alergólogos pueden identificar los desencadenantes específicos y recomendar opciones a largo plazo, como la inmunoterapia.
¿Cuánto duran las alergias invernales?
Las alergias invernales en Utah pueden durar desde finales de otoño hasta principios de primavera. La calefacción interior, los ciclos de inversión térmica y el polen temprano de los árboles significan que los síntomas a menudo persisten desde noviembre hasta marzo o incluso abril. Sus desencadenantes y niveles de exposición personales determinarán cuánto duran sus síntomas.
Consejos de prevención y alivio
Si bien las alergias no se pueden curar, hay varios pasos que puede seguir para reducir los síntomas y mejorar el confort diario.
Mejore la calidad del aire interior
Dado que los alérgenos interiores son uno de los principales desencadenantes del invierno, comience por reducir las partículas que circulan en su hogar.
- Cambie los filtros de HVAC con regularidad. Los filtros de alta eficiencia capturan polvo, moho y caspa de mascotas.
- Aspire y desempolve con frecuencia. Utilice una aspiradora con filtro HEPA para obtener mejores resultados.
- Lave la ropa de cama semanalmente. El agua caliente mata los ácaros del polvo y elimina la acumulación.
- Controle la humedad. Mantenga la humedad interior entre 40% y 50%.
- Utilice un purificador de aire. Los purificadores HEPA ayudan a limpiar los dormitorios y las áreas de mucho tráfico.
Reduzca la exposición a alérgenos específicos
- Ácaros del polvo: Utilice fundas para almohadas y colchones a prueba de alérgenos.
- Caspa de mascotas: Mantenga a las mascotas fuera de los dormitorios y acíquelas con más frecuencia.
- Moho: Limpie regularmente los espacios húmedos y solucione las fugas con prontitud.
Opciones de medicación
Puede encontrar alivio para las alergias invernales en Utah con tratamientos de venta libre comunes, que incluyen:
- Antihistamínicos
- Aerosoles corticosteroides nasales
- Enjuagues con solución salina
- Descongestivos a corto plazo
Cuándo buscar ayuda profesional
Si sus síntomas duran más de unas pocas semanas o no mejoran con los tratamientos de venta libre, es posible que deba consultar a un alergólogo. La congestión persistente, las infecciones sinusales recurrentes, los sibilidos o la dificultad para respirar pueden indicar que necesita apoyo adicional.
Un alergólogo puede ayudar a identificar sus desencadenantes específicos y crear un plan de tratamiento. Esto podría incluir opciones con receta o terapias a largo plazo, como la inmunoterapia.
