Anwar Ibrahim recibe un salvavidas tras las elecciones en Malasia

Las recientes elecciones estatales en Malasia terminaron en status quo, pero se vio que los partidos de oposición obtuvieron una ventaja. A pesar de los continuos desafíos a la estabilidad política y la fragilidad del gobierno de coalición, los resultados dan esperanzas a que el primer ministro Anwar Ibrahim cumpla sus promesas de fortalecer la economía y aportar transparencia a la gobernanza. La coalición gobernante en la capital, Pakatan Harapan (PH)-Barisan Nasional (BN), retuvo tres estados de Penang, Selangor y Negeri Sembilan, mientras que la coalición de oposición liderada por Perikatan Nasional (PN) retuvo Kedah, Kelantan y Terengganu. La coalición de oposición afirma que su expansión a los estados gobernados por PH puede convertirse en un factor importante para el futuro electoral de la nación, que verá las próximas elecciones generales en 2027. Teniendo en cuenta los resultados, los partidos de tendencia islamista, PN y PAS tienen una ventaja ya que el PN ganó 146 de 245 escaños (frente a 86 en los seis estados en las últimas elecciones estatales, mientras que el gobierno de Anwar logró sólo 99) frente a 145. El PN pudo capturar hasta 22 escaños en las elecciones. Bastión de PH en Selangor y 11 escaños en Penang.

Si bien la influencia de los resultados electorales en 6 de 13 estados sí importa para el escenario político de Malasia, Anwar Ibrahim está en el poder y es probable que fortalezca su politiquería dentro de su coalición y amplíe su base de apoyo. Su estrategia de política secular con un tinte de atractivo religioso puede adaptarse a diferentes grupos de interés en Malasia. Los comentaristas políticos argumentaron que el resultado fue un “revés” para el gobierno del primer ministro Anwar. Sin embargo, también debemos examinar el atractivo para los votantes de sus promesas de gobernanza. También redunda en interés del bien común de la nación que se le dé la oportunidad de postularse durante un mandato completo para cumplir sus promesas de introducir reformas institucionales y aportar eficiencia a la gobernanza.

La nación bajo el liderazgo de Ibrahim puede luchar por la estabilidad política y fortalecer la economía del país. El nivel de aceptación de Anwar en la encuesta nacional realizada el año pasado, justo después de las elecciones generales, indicó la dirección en la que su liderazgo debería luchar por el crecimiento, una mejor gobernanza, reformas institucionales y justicia social. A nivel nacional, el primer ministro recibió un 68% de aprobación de los ciudadanos y un 54% de satisfacción con su desempeño hasta el momento.

Sus promesas se reflejan en el presupuesto nacional para 2023, que tiene tres pilares principales centrados en el crecimiento inclusivo y sostenible, el restablecimiento de la confianza en las instituciones y la gobernanza, y la lucha contra la desigualdad a través de la justicia social. Su nueva victoria en los tres estados reforzará su compromiso con los esfuerzos para impulsar medidas económicas y reformas institucionales. Un problema importante en los gobiernos anteriores fue la falta de transparencia en la gobernanza. El presupuesto 2023 prevé la transparencia en la contratación pública. Vimos en el régimen anterior del ex primer ministro Najib Razak que varios proyectos de infraestructura internacional fueron cuestionados por falta de transparencia, lo que podría empeorar la situación de la deuda del país, que ascendía a 250 mil millones de dólares en 2018. Más tarde, el ex primer ministro Mahathir Mohamad canceló dos grandes proyectos de infraestructura bajo el gobierno del ex primer ministro Najib Razak. la Iniciativa de la Franja y la Ruta con China. Najib Razak también fue acusado de corrupción. Así, la mala gestión fiscal y la corrupción han sido las preocupaciones estratégicas del condado que casi coincidieron con la inestabilidad política desde 2018.

El presupuesto para 2023 proyecta un ambicioso Producto Interno Bruto (PIB) de crecimiento del 4,5% para 2023 que se basará en el fortalecimiento de la economía nacional frente a la proyección del 2,9% del Fondo Monetario Internacional (FMI). Establece el objetivo de reducir el déficit fiscal al 3,2% para 2025 desde el 5% actual. Siguiendo una política fiscal expansiva, invertirá más en el desarrollo de infraestructura pública y erradicar la pobreza. Se complementará con la Ley de Responsabilidad Fiscal, que probablemente se presentará al parlamento en 2023 para establecer una mayor transparencia y una gestión responsable de la economía. Por lo tanto, la gente puede esperar resultados positivos de este gobierno en los próximos años.

El gobierno está intentando asumir un fuerte compromiso con la justicia social, inspirado en la Sunnah, que destaca el desequilibrio en la distribución de recursos en el que el 20% superior posee el 47% del ingreso total de los hogares. Se centra en este aspecto dando prioridad a los grupos de ingresos bajos y medios. En su lucha contra la corrupción, Ibrahim incluso invocó la famosa frase de Rabindranath Tagore con la esperanza de alumbrar un futuro mejor después de la noche. Así, su estrategia política es equilibrar las aspiraciones de diferentes grupos étnicos e ideologías en un país multicultural.

El país no puede darse el lujo de ver otra inestabilidad política que pueda afectar aún más su clima de inversión. Es fundamental dada su estructura de exportación-importación: las exportaciones representan más del 65% del PIB. Además, Malasia ya bajó su clasificación al puesto 61 en 2022 en el Índice de Percepción de la Corrupción (IPC) frente al 29 en 1998, siendo la principal razón de esta caída la corrupción política. Según el FMI, la “estabilidad política” es la máxima prioridad para los inversores en cualquier país, incluso la “estabilidad macroeconómica” ocupa el segundo lugar. Por lo tanto, la mayoría de los inversores retirarían sus inversiones si hubiera un riesgo político en los países anfitriones.

El informe del auditor general de Malasia para 2020 y 2021 descubrió una pérdida de alrededor de RM3 mil millones en forma de pérdida de dinero público, despilfarro y pagos irregulares. Otra forma de apropiación indebida el año pasado fue por alrededor de RM10 mil millones en la implementación del subsidio al diésel. El desempleo juvenil se situó en el 3,6%, frente al 3,3% en 2019 antes de la pandemia. Los jóvenes de 25 años o menos se enfrentan a una tasa de desempleo del 10% con un ingreso promedio de aproximadamente 17.700 ringgit para el año 2021. Estas medidas aumentarán la confianza de los inversores en una nación políticamente volátil. En este contexto, cabe reseñar la evaluación de Allianz Trade de mayo de 2023 que situaba a Malasia como un entorno empresarial superior a la media. Tiene un riesgo medio para las condiciones políticas.

El Gobierno de Unidad reconoce el problema de la disminución de la confianza de los inversores en la economía y la prestación de servicios públicos. Cayó hasta el puesto 32 en el Ranking Mundial de Competitividad del Instituto Internacional para el Desarrollo Gerencial (IMD), lo que fue causado por la pandemia de Covid-19 y la inestabilidad política antes de que asumiera el reinado. Ibrahim ha trazado un plan concreto para llevar la economía de Malasia al nivel anterior a la pandemia. Se está centrando en fortalecer las mipymes locales haciéndolas competitivas y atractivas para los negocios, a través de varios esquemas de apoyo. Por ejemplo, las mipymes disfrutarán de una tasa impositiva reducida del 15%, frente al 17% a partir del año de evaluación 2023 para sus primeros RM150.000. Esto potencialmente creará más empleos para los jóvenes.

La política religiosa malaya seguirá siendo un desafío para su gobierno. En su discurso de Nochevieja a la nación, ya afirmó que el Gobierno de Unidad trabajaría estrechamente con las “comunidades religiosas para lograr el entendimiento religioso entre musulmanes y no musulmanes”. La estabilidad social es crucial para sus planes de fortalecer la economía. El Gobierno de Unidad representa un equilibrio tanto entre las aspiraciones de la mayoría malaya como entre las necesidades de inversión globales.

Luego, hace un año, Malasia era un poco más libre con una puntuación de 68,1 que de 67,3 en 2023 en el Índice de Libertad Económica de la Heritage Foundation. Sin embargo, su clasificación es mejor que los promedios global (42.º) y regional (8.º entre 39 países de la región de Asia y el Pacífico). Ocupa el octavo lugar entre 39 países de la región de Asia y el Pacífico. El Índice indica además que la economía de Malasia está mostrando resiliencia y atrayendo inversiones del sector privado, todo ello posible mediante la implementación de políticas de apoyo relevantes. Si el Gobierno de Unidad puede implementar y solidificar sus reformas económicas e institucionales, debería ayudar a crear un clima político y de inversión positivo en el país. La amenaza a un gobierno estable se evalúa en términos de la creciente popularidad de que el PN obtenga más escaños en los estados gobernados por PH. Queda por ver si esto representaría un desafío para las reformas propuestas por el Gobierno de Unidad.

El autor de este artículo es Mehdi Hussain, candidato a doctorado, Centro de Estudios del Sur de Asia, Universidad Jawaharlal Nehru.