Shellenberger, dos veces finalista del Premio Tewaaraton, recibió menos dinero para becas este año para hacer que la UVA sea más viable para otros. Optó por usar camiseta roja en 2020, aunque era el recluta número uno de Inside Lacrosse después de la escuela secundaria. La temporada siguiente, aceptó jugar en el mediocampo por primera vez en su carrera para ayudar a la química del equipo. Las dos últimas temporadas ha jugado lesionado.
“Cada vez que juegas con el mejor jugador del país, existe la percepción de que probablemente se comporta de cierta manera”, dijo Kastner. “Pero ese nunca ha sido el camino para Connor. Es un buen compañero de equipo. Es muy dedicado a todos los demás”.
Kastner se asocia con Shellenberger fuera del campo para otro acuerdo NIL que los vincula con Yellow Door Foundation. Ayudan a las familias a mudarse a apartamentos y las visitan mientras sus hijos reciben un tratamiento a largo plazo en el UVA Children’s Hospital.
“Ha sido genial no simplemente recibir el dinero y poder hacer un trabajo significativo”, dijo Shellenberger.
Aunque Shellenberger lanzó recientemente su negocio clínico y de productos CS1, no busca llamar la atención. Su juego polifacético sigue su naturaleza altruista. Es uno de los tiradores más mortíferos del juego y es famoso por haber realizado 1.000 tiros por semana en la escuela secundaria. Ha estudiado a los mejores atacantes del juego y ha trabajado para adoptar una variedad de formas de llegar a la portería usando cualquier mano, pero nunca ha tenido más goles que asistencias en una temporada en la UVA, a menudo cediendo el control a sus compañeros de equipo. Brennan O’Neill de Duke y Pat Kavanagh de Notre Dame y ahora estrellas prometedoras como Joey Spallina de Syracuse e incluso su compañero de equipo de primer año de la UVA McCabe Millon han eclipsado a Shellenberger en ocasiones a pesar de sus números históricos.
“Aquí tienes un gran mariscal de campo”, dijo el entrenador de los Cavs, Lars Tiffany. “Es consistente, extremadamente talentoso, desinteresado, maneja el motor… No lanza tantas bombas”.
Shellenberger está preparado para convertirse en el primer All-American cuatro veces del primer equipo de la UVA. En once partidos de esta temporada suma 20 goles y 33 asistencias. Se acerca a los 300 puntos en su carrera después de eclipsar el récord de Matt Moore de 277 a principios de esta temporada, haciéndolo en cuatro temporadas en una era post-COVID en la que muchos juegan más partidos.
“Ha sido algo que siempre soñé hacer”, dijo Shellenberger.
El final de temporada ideal para Shellenberger sería un título nacional y un Tewaaraton, pero si tuviera que ganar sólo uno de ellos, no duda en elegir cuál le haría feliz. “El título.” Ha estado concentrado en otra corona desde que se ganó el apodo de “Mr. May” como MVP del campeonato de la NCAA de 2021. En nueve partidos del torneo de la NCAA, Shellenberger tiene 54 puntos.
“Si no ganas el campeonato nacional al final del año, es una dura realidad del juego”, dijo Shellenberger. “Todo parece un desperdicio desde cierto punto de vista y una especie de fracaso”.
La búsqueda de título nacional o fracaso encaja con otro de sus rasgos. Rara vez está satisfecho con alguna actuación. Más que cualquier otro jugador de élite que Tiffany haya entrenado, Shellenberger siempre pregunta cómo mejorar, casi hasta el punto de la obsesión.
“Tal vez, básicamente, no es tan engreído como algunos”, dijo Tiffany. “La arrogancia no se le escapa. Siempre se está desafiando a sí mismo porque no hay tanta confianza en sí mismo. Siempre piensa que podría haberlo hecho mejor y podría haber hecho más”.
Shellenberger, sin embargo, parece haber hecho todo lo que pudo para desarrollar su juego. Creció conduciendo 20 minutos hasta el estadio Klöckner. Idolizaba a Steele Stanwick por su forma de jugar, muy similar a su propio juego.
“Parecía que estaba tomando las mejores decisiones para el equipo”, dijo Shellenberger. “Y si el momento lo requiriera, tomaría el asunto en sus propias manos. Me encantó lo desinteresado que era y su orientación al equipo”.
Shellenberger estaba en la escuela primaria cuando un maestro consiguió que Stanwick firmara su tarea de ortografía. Ahora Stanwick admira a su protegido.
“No me di cuenta para quién lo estaba firmando en ese momento”, dijo Stanwick. “Seis años después apareció un artículo que decía: aquí está el recluta número uno del país”.
2024-04-10 17:55:34
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