Niña con sarampión.
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Después de aumentar a finales del año pasado, los brotes de sarampión en Europa y Asia central se intensificaron en el primer trimestre de 2024, con tasas de incidencia hasta cientos de veces superiores a las de EE. UU.
Si bien en Estados Unidos la atención se ha centrado en el creciente número de casos de sarampión a nivel nacional, es en Europa y Asia central donde la situación está a un nivel de crisis. En los EE. UU. hasta el momento (al 11 de abril) 121 casos han sido detectados, según datos recopilados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. A nivel nacional, los casos de sarampión ya son casi el doble del total de todo el año pasado.
Pero la situación estadounidense palidece en comparación con lo que se vive actualmente en partes de Europa y Asia Central.
Inglaterra y Gales, por ejemplo, han notificado aproximadamente 4.200 casos de sarampión en lo que va de 2024, lo que equivale a 35 veces el número de casos en Estados Unidos, con una población más de cinco veces menor. Esto se traduce en una tasa de incidencia de sarampión casi 200 veces mayor que en EE. UU.
En enero, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido declaró un “incidente nacional” en respuesta al aumento de casos, lo que señala el creciente riesgo para la salud pública. Lo que es particularmente inquietante es el aumento simultáneo de las exenciones de vacunas infantiles, que ha provocado una caída en la tasa de vacunación.
Según el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra, la tasa de vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola en uno de los focos de brotes de sarampión, la región de Birmingham, rondaba el 83% en diciembre de 2022. Es posible que haya disminuido desde entonces. Para proteger de manera óptima a la población, es fundamental una tasa de al menos el 95%. Y para ilustrar la gravedad de la situación, según UKSHA, sólo alrededor del 50% de los niños han recibido su serie completa de triple vírica en partes del este de Londres.
El sarampión no sólo afecta a los niños. Los adultos pueden verse gravemente afectados por la enfermedad. En febrero de este año, un irlandés de unos 40 años murió de sarampión en un hospital de Dublín, según informes en irlandés medios de comunicación. Probablemente contrajo el virus durante un viaje en enero a Birmingham en el Reino Unido.
A medida que los brotes de sarampión se expanden por Inglaterra, particularmente en las áreas de Londres y Birmingham, el NHS lanzó una serie de “campañas de actualización” el invierno pasado, con clínicas temporales en las escuelas, mensajes de salud pública difundidos por todo el país y cartas. siendo enviado por correo a millones de padres y tutores con la esperanza de aumentar las tasas de vacunación.
En Europa del Este, desde mediados de febrero de 2023 se ha producido un gran brote en Rumania, y el 5 de diciembre de 2023, el Ministerio de Salud declaró una epidemia nacional de sarampión. Para entonces, Rumania tenía registrado 1.755 casos. La crisis se aceleró durante el primer trimestre de 2024. Rusia también se ha visto muy afectada por el sarampión, con más de 9.300 casos. reportado a partir del 12 de abril de 2024.
Además, los casos se están disparando en toda Asia Central. Un brote masivo de sarampión a nivel nacional se ha disparado a 7.864 casos en Kirguistán al 8 de abril, el doble de la cifra reportada en diciembre pasado. El pequeño país tiene una población de siete millones.
Y como dice el Ministerio de Salud de Kirguistán anotadoAunque el sarampión es una infección que se puede prevenir con vacunas, hay muchos “rechazos” a la vacuna en el país. En consecuencia, los funcionarios de salud pública instan a los ciudadanos a no rechazar la vacunación, recordándoles las graves complicaciones del sarampión, incluidas la encefalitis o la inflamación del cerebro.
El sarampión causa una enfermedad inicial similar a la gripe con síntomas que incluyen fiebre alta de más de 39,4 grados Celsius (103 Fahrenheit), congestión abundante, ojos rojos y una erupción que se extiende por todo el cuerpo. Los pacientes pueden desarrollar infecciones de oído, malestar gastrointestinal grave, neumonía e inflamación del cerebro. Además, el virus puede alterar la memoria inmunitaria, eliminando anticuerpos preexistentes.
Peter Hotez, investigador y profesor de pediatría, virología molecular y microbiología de la Facultad de Medicina de Baylor, advierte de la gravedad de una infección por sarampión que el 20% de las veces lleva a la hospitalización.
Los expertos en salud pública de Estados Unidos han sido haciendo sonar la alarma sobre la posibilidad de que la disminución de la inmunidad colectiva conduzca a brotes similares a los de Europa y Asia Central.
La reducción de la inmunidad colectiva se atribuye a una disminución gradual de las tasas de inmunización, a medida que un número cada vez mayor de padres renuncian a vacunar a sus hijos, alegando razones religiosas o filosóficas. En el año escolar 2022-2023, las exenciones de vacunas no médicas para niños de jardín de infantes aumentaron en 41 estados. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El lanzamiento de las vacunas Covid-19 (y la gran cantidad de información errónea sobre ellas) parece haber provocado más preocupaciones injustificadas sobre la triple vírica y otras vacunas infantiles.
No hace mucho, en la década de 1960, el sarampión era la principal causa de muerte entre niños pequeños en todo el mundo. Las campañas de vacunación redujeron significativamente la mortalidad. Residencia en estimaciones publicadas en el diario La lancetael número mundial de muertes por sarampión en 2020 fue de 60.700, una disminución del 94% con respecto a las 1.072.800 muertes en 2000 y una caída del 98% con respecto a las 2.600.000 muertes en 1980.
Sin embargo, en zonas con bajas tasas de vacunación, el sarampión siguió siendo una gran amenaza para la salud infantil en 2020. Consideremos la epidemia de 2019-2020 en la República Democrática del Congo, que costó la vida a más de 7.000 niños.
La lanceta reportado que en la República Democrática del Congo en 2019 se produjeron 6.045 muertes por sarampión, la mayoría entre niños menores de cinco años. Los investigadores atribuyeron la alta tasa de mortalidad al acceso deficiente a la atención médica y al alto riesgo de desnutrición aguda como resultado de la enfermedad. Siguieron complicaciones fatales para miles de niños. Además, la evidencia reciente sugiere que más allá de la supresión inmune, el sarampión restablece el sistema inmunológico y vuelve a exponer a los niños a una variedad de infecciones de las que antes estaban protegidos.
En 2020 se produjeron más de 1.000 muertes adicionales y el 24 de agosto de 2020 se declaró el brote. declarado terminado siendo el recuento final de 380.766 casos y 7.018 muertes.
Si bien la epidemia de sarampión en la República Democrática del Congo terminó hace cuatro años, las muertes por sarampión en todo el mundo superan duplicado de 2020 a 2022, llegando a más de 136.000, lo que indica la prevalencia generalizada de la enfermedad.
Es importante recordarnos que lo que sucede en el extranjero también puede ocurrir en Estados Unidos. Incluso en una nación rica e industrializada, cuando grupos de personas no vacunadas quedan expuestas al virus del sarampión, las consecuencias pueden ser graves. Hace más de tres décadas un gran brote de sarampión En la región de Filadelfia se produjeron casos que involucraron predominantemente a niños en edad preescolar no vacunados. Entre noviembre de 1990 y marzo de 1991, se registraron 486 casos y seis muertes asociadas al sarampión entre miembros de dos grupos religiosos de Filadelfia que habían solicitado la exención de la vacunación por motivos religiosos.
Cuanto más se abstengan los padres de vacunar a sus hijos, mayores serán las posibilidades de que reaparezcan enfermedades infecciosas como el sarampión, como estamos presenciando hoy. Los brotes en Europa y Asia Central, con tasas de incidencia hasta cientos de veces superiores a las de EE. UU., son un claro recordatorio de que con el aumento de la vacilación infantil (o simplemente el rechazo total) a las vacunas infantiles en EE. UU., el problema aquí podría empeorar mucho. .
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Soy un analista sanitario independiente con más de 25 años de experiencia analizando, publicando y presentando/educando sobre políticas sanitarias y productos farmacéuticos.
Tengo 114 publicaciones en revistas revisadas por pares, además de más de 450 artículos en revistas y periódicos. También he presentado mi trabajo en numerosos congresos.
Actualmente, y durante los últimos 7 años, trabajo de forma independiente en una variedad de proyectos de escritura, investigación y docencia.
De 1999 a 2017 fui profesor asociado de investigación en el Centro Tufts para el Estudio del Desarrollo de Fármacos. Antes de mi nombramiento en Tufts, fui becario postdoctoral en la Universidad de Pensilvania y completé mi doctorado en economía en la Universidad de Ámsterdam. Antes de realizar mi doctorado, fui consultor de gestión en Accenture en La Haya, Países Bajos.
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2024-04-14 13:13:47
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