“Buddy sap” no es amigo de los productores de jarabe de arce. Ahora los investigadores locales tienen una prueba para ello.

Ottawa

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Las tiras reactivas del equipo de la Universidad de Carleton podrían estar en circulación el próximo año

Publicado: 28 de abril de 2024

Shahad Abdulmawjood, candidato a doctorado de la Universidad de Carleton, realiza una prueba en una muestra de savia. El equipo del que forma parte ha diseñado tiras reactivas que pueden detectar “savia de amigos” no deseada, que puede arruinar lotes de jarabe de arce. (Giacomo Panico/CBC)

Una nueva prueba desarrollada por investigadores de la Universidad de Carleton para detectar savia de baja calidad está siendo aclamada como una solución para evitar que miles de litros de jarabe de arce se vayan por el desagüe cada primavera.

La savia mala se conoce como “savia de amigos” y es casi imposible de detectar antes de que se convierta en jarabe, dijo Brian Barkley, propietario de Barkleyvale Farms en Chesterville, Ontario.

“No se puede saborear, no se puede oler, no se puede ver. Sólo aparece después de haber hecho todo el trabajo de hervirlo todo”, dijo Barkley, quien dirige la granja desde 1974.

El almíbar resultante sabe a “Tootsie Roll quemado”, dijo.

Esa incapacidad para predecir cuándo la savia se echa a perder significa que los productores a menudo deben detener su trabajo mucho antes del final de la temporada, dijo Barkley.

“Posiblemente no estén produciendo el jarabe que podrían producir por temor a que [they’ll] hacer todo el trabajo de poner toda la savia en la maquinaria, hervirlo todo y todo, y luego no será utilizable”, dijo Barkley.

“Eso es mucho trabajo y muchos gastos desperdiciados”.

Las pruebas de savia se parecen a las pruebas de COVID o de embarazo. Dos líneas indican que la savia aún está buena, mientras que una línea indica que se ha echado a perder. (Giacomo Panico/CBC)

Cómo funciona la prueba

Desarrollada por el Laboratorio para el Descubrimiento y Desarrollo de Investigaciones Emergentes (LADDER) de Carleton, la prueba implica el uso de una tira similar a una prueba de embarazo o de COVID.

La tira se coloca en la muestra de savia y se deja durante dos minutos, después de lo cual aparecerán una o dos líneas. Dos líneas indican que la muestra está limpia. Uno indica que es amigo y no se puede convertir en jarabe de arce.

El equipo de investigación trabajó estrechamente con productores locales para desarrollar la prueba, dijo Erin McConnell, científica investigadora involucrada en el proyecto.

“Podemos decirle a personas como Brian: podemos crear esta herramienta para ustedes. Podemos trabajar con ustedes desde el principio del proyecto. Estamos trabajando con los productores de jarabe de arce para descubrir realmente qué es práctico”, dijo.

Brian Barkley, a la derecha, visita el laboratorio de la Universidad de Carleton para ver cómo se analizan las muestras de savia, mientras la investigadora Erin McConnell, a la izquierda, observa. (Giacomo Panico/CBC)

Los viejos trucos no son tan útiles

Los productores de jarabe de arce a menudo se basan en “trucos de granjeros” o “cuentos de viejas” (como estar atentos a los sauces o escuchar las ranas en el pantano) para determinar si la savia todavía es utilizable o no, dijo Barkley.

Esos viejos trucos eran “sorprendentemente bastante buenos”, dijo, pero han demostrado ser menos confiables este año.

“Los patrones climáticos han sido tan confusos, tan inestables. Así que, de repente, muchas de las señales antiguas eran bastante variables”, dijo Barkley.

El equipo de LADDER ha realizado estudios de campo con varios productores en el valle de Ottawa y el sur de Ontario. Esperan ampliar su estudio para llegar a más productores de toda la provincia.

McConnell dijo que hasta ahora los resultados han sido prometedores y que el equipo se está preparando para tener las pruebas listas para el próximo verano.

“El año que viene esperamos lanzar el kit de prueba a esos mismos productores y traer otros nuevos a la prueba”, dijo.

Para Shahad Abdulmawjood, miembro del equipo de investigación y candidata al doctorado en química que se enamoró del jarabe de arce cuando llegó de Irak hace aproximadamente una década, el éxito es dos veces más agradable.

“Ahora soy una canadiense oficial”, dijo. “Me hace muy feliz haber podido ayudar”.

Una nueva prueba permitirá a los productores de jarabe de arce comprobar la calidad de su savia antes de realizar el trabajo de hervirla. Giacomo Panico, del CBC, se unió a científicos y productores de savia en un arbusto de azúcar del área de Ottawa. 8:09

SOBRE EL AUTOR

Alex Dines es reportero de CBC Ottawa. Puede comunicarse con ella en [email protected].

Con archivos de Giacomo Panico
2024-04-28 08:00:00
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