Un buque ruso sancionado por Estados Unidos ha transportado vehículos militares, incluidos camiones y transportes blindados, hacia Malí, según informaron expertos que analizaron imágenes satelitales. La entrega refuerza a la junta militar gobernante mientras las fuerzas rusas del Africa Corps intentan frenar una ofensiva de grupos yihadistas y separatistas en el norte del país africano.
El envío de material militar a Malí pone de manifiesto la profundización de la alianza entre el Kremlin y el gobierno de la junta militar local. Las entregas se producen en un contexto crítico para las autoridades de Bamako, que enfrentan una intensa ofensiva liderada por el grupo yihadista Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) y por separatistas tuareg, una presión armada que ha logrado apoderarse de vastas extensiones de territorio en el norte del país, según detalles difundidos por la cadena británica.
El periplo del buque sancionado y la ruta del material militar
El transporte de los equipos se realizó a bordo del buque Mikhail Britnev, una embarcación que fue sancionada por Estados Unidos en 2024. Los datos de seguimiento marítimo revelan que el barco apagó su transpondedor tras cruzar el Canal de la Mancha hace dos semanas, y no volvió a aparecer en los radares hasta que se preparaba para atracar en Togo.
El análisis de imágenes de satélite tomadas antes de la salida de la nave desde el puerto de Baltiysk permitió constatar que transportaba una variedad de vehículos militares. Entre la carga se encontraban camiones de propósito general, vehículos de infantería ligera y transportes de personal blindados de estilo BTR. De acuerdo con la televisión estatal maliense, los vehículos fueron trasladados posteriormente por tierra a través de Togo y Burkina Faso, país este último que también se encuentra bajo el mando de una junta militar respaldada por Moscú. El gobierno de Togo ha estrechado sus lazos con el Kremlin y firmó un acuerdo de cooperación militar a finales del año pasado.
La transición del grupo Wagner al Africa Corps en territorio maliense
El respaldo del Kremlin al ejército maliense se mantiene firme desde la retirada de las fuerzas francesas en 2022. A cambio de este apoyo político y militar, Moscú recibe pagos en efectivo y acceso preferencial a minas y yacimientos de oro en la región. En un principio, el despliegue en el terreno estuvo a cargo del grupo de mercenarios ruso Wagner, cuyas operaciones fueron posteriormente absorbidas por el Africa Corps, un conglomerado que depende directamente del Ministerio de Defensa de Rusia.
Aunque unidades de esta estructura han llevado a cabo ataques aéreos contra las fuerzas insurgentes, los analistas militares constatan que el Africa Corps ha encontrado serias dificultades para detener el avance rebelde. Sin embargo, analistas especializados consideran que la llegada reciente de este cargamento pesado podría otorgar a las fuerzas combinadas de Rusia y Malí la capacidad logística necesaria para lanzar contraofensivas sobre las zonas que han caído bajo el control de los rebeldes.
El nuevo envío podría ayudar a las fuerzas malienes y rusas a construir suficiente fuerza para lanzar ofensivas en áreas que han caído en manos de los rebeldes. Charlie Werb, analyst with Aldebaran Threat Consultants
El debate europeo sobre el control naval y las sanciones a Rusia
Paralelamente a los acontecimientos en África Occidental, la presión sobre los buques rusos en aguas europeas genera tensiones geopolíticas y dudas tácticas entre las potencias occidentales. Más de dos decenas de barcos de la denominada flota en las sombras
de Rusia han cruzado aguas británicas desde que el primer ministro del Reino Unido autorizara a las fuerzas armadas a detener buques utilizados por Moscú para la exportación de petróleo.
El gobierno británico confiaba en que el anuncio funcionara como elemento disuasorio, obligando a los petroleros sancionados a transitar por rutas alternativas más alejadas de la costa sur de Inglaterra. No obstante, los datos de seguimiento analizados muestran que el tráfico de estos buques por el Canal de la Mancha se mantiene al mismo nivel que antes de la orden gubernamental.
Expertos en seguridad marítima y exoficiales navales apuntan a la complejidad operativa y al riesgo de una escalada militar como los principales frenos para una intervención directa y generalizada contra los barcos mercantes rusos. Desde el anuncio de la medida, el ejército del Reino Unido no ha confirmado ninguna operación de abordaje en alta mar, mientras que Moscú ha calificado la directiva británica de profundamente hostil
y advirtió sobre posibles represalias en el tablero internacional.
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