Casi el 40% de los nuevos casos de cáncer en todo el mundo podrían ser prevenibles, según una de las primeras investigaciones1 de su tipo, que analizó decenas de tipos de cáncer en casi 200 países.
El estudio reveló que en 2022, aproximadamente siete millones de diagnósticos de cáncer estuvieron relacionados con factores de riesgo modificables, aquellos que pueden cambiarse, controlarse o gestionarse para reducir la probabilidad de desarrollar la enfermedad. En general, el tabaquismo fue el principal contribuyente a los casos de cáncer a nivel mundial, seguido por las infecciones y el consumo de alcohol. Los hallazgos sugieren que evitar estos factores de riesgo es “una de las formas más poderosas en que potencialmente podemos reducir la futura carga del cáncer”, afirma Hanna Fink, coautora del estudio y epidemióloga del cáncer de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud en Lyon, Francia.
El estudio fue publicado hoy en Nature Medicine.
Tendencia preocupante
El cáncer sigue siendo una de las principales causas de enfermedad y muerte en todo el mundo, y se espera que los casos aumenten en las próximas décadas si las tendencias actuales continúan. Estudios previos2 han estimado que alrededor del 44% de las muertes por cáncer a nivel mundial pueden atribuirse a causas evitables o controlables. Fink explica que las estimaciones de prevenibilidad se han centrado principalmente en el número de muertes en lugar de en los casos, y en gran medida han investigado un único factor de riesgo.
Para abordar esta brecha, Fink y sus colegas examinaron datos globales de casos de 2022 para 36 tipos diferentes de cáncer en 185 países. El estudio incluyó 30 factores de riesgo modificables que son causas bien establecidas de cáncer, como el tabaquismo, el consumo de alcohol y las infecciones.
Los investigadores combinaron esta información con datos de 2012 que capturaron la exposición de las personas a cada factor de riesgo. Fink y sus colegas estimaron entonces la proporción de casos que estaban directamente relacionados con cada factor de riesgo.
Alcohol y tabaco
En 2022, hubo un total de 18,7 millones de nuevos casos de cáncer en todo el mundo. Aproximadamente el 38% —o 7,1 millones— de estos casos podrían atribuirse a causas evitables. A nivel mundial, el tabaquismo fue el principal contribuyente, representando alrededor del 15% de los casos prevenibles. Le siguieron las infecciones (10%) y el consumo de alcohol (3%). Los cánceres de pulmón, estómago y cuello uterino representaron casi la mitad de todos los casos de cáncer prevenibles.
