Coco Gauff le dice al entrenador Brad Gilbert que deje de hablar durante su victoria en el US Open sobre Caroline Wozniacki

El segundo set se le estaba escapando a Coco Gauff en la cuarta ronda del US Open el domingo, así que tal vez estaba frustrada por eso… o el tropiezo que la dejó haciendo los splits mientras le rompían… o el par de dobles faltas que ayudaron a Caroline Wozniacki. Toma ese juego.

O tal vez era simplemente que lo último que quería escuchar en ese momento era la charla casi constante de Brad Gilbert, uno de sus dos entrenadores sentado en la primera fila del estadio Arthur Ashe.

De cualquier manera, Gauff se volvió hacia Gilbert y le dijo: “Por favor, detente”. Luego, durante el siguiente juego, que permitió a Wozniacki forzar un tercer set, Gauff le dijo: “Deja de hablar”.

Eso fue mientras Wozniacki conseguía cuatro juegos consecutivos para conseguir un break en el tercer set. Y luego, justo cuando el partido parecía estar decayendo gracias en parte a una serie de errores no forzados, Gauff enderezó sus golpes y se abrió paso. Ella acumuló los últimos seis juegos para una victoria por 6-3, 3-6, 6-1 sobre Wozniacki, la madre de dos hijos de 33 años que recientemente salió de su retiro.

Durante su entrevista en la cancha, Gauff, sexta cabeza de serie, describió la interacción con su séquito como una “reacción de estrés”.

“A veces les digo que se relajen un poco”, dijo el joven de 19 años de Florida, “porque me gusta pensar y descubrir los partidos a mi manera”.

Ella parece bastante experta en eso. Gauff se convirtió en la primera adolescente estadounidense desde Serena Williams hace más de dos décadas en alcanzar los cuartos de final en Flushing Meadows en años consecutivos.

En 2022, Gauff perdió ante Caroline García en esa ronda; esta vez, la oponente será la campeona defensora Iga Swiatek o la cabeza de serie número 20 Jelena Ostapenko. Swiatek, primer favorito, tenía previsto enfrentarse a Ostapenko el domingo por la noche, después de que Novak Djokovic, 23 veces campeón de Grand Slam, se enfrentara al clasificado Borna Gojo.

Gauff, cuya mejor actuación en un major fue llegar a la final del Abierto de Francia de 2022, ha ganado 15 de sus últimos 16 partidos. Esa carrera sigue a una eliminación en primera ronda en Wimbledon en julio e incluye los dos títulos más importantes de su carrera, en el DC Open y en Cincinnati. También coincide con las incorporaciones de Pere Riba como su entrenador a tiempo completo y Gilbert en un rol que ha sido descrito como consultor temporal.

Los micrófonos de televisión han captado repetidamente a Gilbert ofreciendo sus pensamientos a Gauff durante los partidos de la semana pasada.

Fue el día más caluroso del evento hasta el momento, con la temperatura alcanzando los 32 C, y Gauff siguió fallando en el segundo set, con una suma de 22 errores no forzados. Pero limpió eso considerablemente en la recta final, con solo ocho errores en el último set.

“Ella siempre ha sido una gran atleta. Ella siempre ha tenido el revés, el servicio y el espíritu de lucha”, dijo Wozniacki. “Siento que en este momento todo está saliendo bien para ella”.

En el tercer set, con la superficie de juego cubierta de sombras, Wozniacki le dijo a la jueza de silla Louise Azemar Engzell que era difícil ver la pelota y pidió que se encendieran las luces del estadio.

“Realmente lo agradecería”, dijo Wozniacki.

No sucedió. Y Wozniacki, campeón del Abierto de Australia de 2018 y dos veces subcampeón en Nueva York, no pudo igualar a Gauff golpe por golpe en la recta final.

“Ella ha regresado y es como si nunca se hubiera ido”, dijo Gauff, quien ganó tres de sus cuatro partidos en el torneo en tres sets. “Estar aquí en la cancha con ella hoy fue un honor”.

Otro enfrentamiento de cuartos de final femenino será el de la número 10 Karolina Muchova contra la número 30 Sorana Cirstea.

Muchova, finalista de Wimbledon en julio, alcanzó por primera vez los cuartos de final del US Open al vencer a Wang Xinyu por 6-3, 5-7, 6-1. Cirstea no había estado entre las ocho finalistas en ningún major desde el Abierto de Francia de 2009 y regresó a esa ronda al derrotar a la número 15 Belinda Bencic 6-3, 6-3.

Se garantiza que habrá al menos un estadounidense en las semifinales por segundo año consecutivo. Eso se debe a que el número 10 Frances Tiafoe, que llegó a esa instancia hace 12 meses, y el no cabeza de serie Ben Shelton prepararon un encuentro de cuartos de final con victorias el domingo.

Un tercer hombre de Estados Unidos tuvo la oportunidad de avanzar más tarde, cuando el No. 9 Taylor Fritz se enfrentó al suizo Dominic Stricker.

Tiafoe eliminó al australiano Rinky Hijikata por 6-4, 6-1, 6-4.

En el primer partido del día en Ashe, Shelton, de 20 años, anotó un par de aces a 240 km/h (149 mph), la velocidad más rápida jamás registrada en todo el torneo, en un solo partido y consiguió su debut en los cuartos de final. Flushing Meadows al eliminar al No. 14 Tommy Paul 6-4, 6-3, 4-6, 6-4.

Cuando terminó el partido, Shelton, que vestía una camiseta musculosa, flexionó su bíceps izquierdo mientras estaba parado debajo de la sección de asientos donde estaban su padre, un ex profesional de gira que ahora entrena a Ben, su madre y su hermana.

“Máxima adrenalina”, dijo Shelton sobre esos grandes servicios de zurda.