Cómo el novato de los Philadelphia Eagles, Nate Gerry, surgió como un ‘verdadero atleta’ de Dakota del Sur

Brian Gerry recuerda haber escuchado discusiones y mirar a los entrenadores durante una visita a Nebraska hace más de seis años. Quedó claro, dijo Gerry, que su hijo desconcertaba al personal de fútbol de los Cornhuskers.

Nate Gerry llegará a Águilas de Filadelfia campo de entrenamiento este fin de semana como apoyador novato de quinta ronda ansioso por hacerse un lugar en la NFL, pero en aquel entonces, era solo un niño de Sioux Falls, Dakota del Sur, con la mira puesta en una beca.

Y su padre dijo que los reclutadores de Nebraska estaban interesados ​​porque sabían que Gerry ganó campeonatos de velocidad en la pista en la escuela secundaria. También había batido récords estatales. Pero su impresionante tiempo de 10,3 segundos en 100 yardas no encajaba con el estereotipo del corpulento jugador de fútbol de Dakota del Sur cuya dureza superó su atletismo mediocre, por lo que los entrenadores necesitaban verlo por sí mismos.

“Recibió mucha atención en Nebraska”, dijo Brian Gerry. “Mucha gente se preguntaba cómo un chico blanco de Dakota del Sur podía correr tan rápido”.

Finalmente, la velocidad y la explosión de Nate Gerry lo ayudaron a ganarse un viaje completo a Nebraska y lo guiaron en su desarrollo hasta convertirse en un profundo de los Diez Grandes.

Y esas habilidades lo tienen en posición de convertirse en el jugador número 58 de Dakota del Sur en aparecer en un juego de la NFL. según Pro Football Reference.

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Pero a diferencia de algunas de las estrellas recientes de la NFL de Dakota del Sur (piense en el ala cerrada Dallas Clark y el pateador Adam Vinatieri), el atletismo de Gerry se destaca. Quienes rodean a Gerry dicen que su velocidad ayudará en un cambio de profundo a apoyador con los Eagles y al menos debería permitirle la oportunidad de competir por tiempo de juego en las tan cacareadas unidades de equipos especiales de Filadelfia.

“Es un verdadero atleta”, dijo su entrenador de la escuela secundaria, Brian Hermanson.

Y NFL.com perfil de exploración previo al borrador de Gerry dijo que el defensor de 6 pies 2 pulgadas y 218 libras fue “cincelado en granito”.

Si bien Dakota del Sur no suele producir maravillas atléticas, Brian Gerry dijo que el ascenso de su hijo al fútbol profesional nunca fue sorprendente para él. La suya siempre había sido una familia deportista talentosa.

Brian Gerry jugó al fútbol en Southwest Minnesota State en la década de 1980 y su esposa, Kelli, también era atleta. Sus tres hijos, Jennifer, Matthew y Nate, también practicaban deportes de forma competitiva, y Brian trabaja como entrenador atlético principal en la Universidad de Augustana en Sioux Falls.

Nate era el más joven, por lo que a menudo tenía que luchar contra Matthew y sus amigos en carreras, baloncesto o fútbol, ​​desafiando a competidores dos o tres años mayores. Gerry era bajo y regordete cuando era niño, dijo su padre, pero encontró maneras de relacionarse con niños más avanzados físicamente.

Luego, al comienzo de sus años de escuela secundaria, Gerry experimentó un crecimiento acelerado al mismo tiempo que buscaba un lugar en el equipo de fútbol del campeonato estatal de Washington High School. Todo se alineó para que su cuerpo se transformara desde su primer año hasta su segunda temporada, dijo Brian Gerry, y la familia pronto inscribió a Nate para un entrenamiento de agilidad en un gimnasio local.

La rapidez de Nate aumentó. Hizo pesas con fuerza y ​​adoptó un plan de nutrición.

“Es muy consciente de su dieta, su cuerpo y su ejercicio”, dijo Brian Gerry. “Para él es casi una religión”.

Nate pronto se convirtió en una estrella en la pista e hizo apariciones en el poderoso equipo de fútbol universitario de Hermanson cuando era estudiante de segundo año. En su tercer año, jugó como apoyador, profundo, receptor y en ocasiones como centro largo en el campo de juego.

Hermanson dijo que Gerry podría jugar en cualquier posición debido a su combinación de fuerza y ​​velocidad. Esa versatilidad se mostró más claramente en la cobertura de despeje.

“Realmente sorprendería a la multitud, porque haríamos que Nate lanzara el balón y luego él derrotaría a todos en el campo para hacer la entrada”, dijo Hermanson. “Nunca había visto algo así”.

Gerry se destacó en Dakota del Sur, pero los entrenadores universitarios necesitaban saber: ¿sería tan impresionante compitiendo contra los mejores atletas del país?

El personal de Nebraska, dirigido por Bo Pelini en ese momento, estaba ansioso por averiguarlo, dijo Brian Gerry. Según su padre, Nate recibió una llamada con una oferta para asistir a una exhibición de fútbol americano de la escuela secundaria Under Armour en Lincoln que fue diseñada para los 50 mejores jugadores de Nebraska.

La llamada se produjo poco después de que la familia visitara a los Cornhuskers. Brian Gerry supone que Pelini movió algunos hilos.

“Creo que lo que pasó fue, porque era un niño de Dakota del Sur invitado a un evento de Nebraska, que los entrenadores de Nebraska probablemente se comunicaron con los organizadores y dijeron: ‘Oigan, ¿por qué no invitan a este chico de ¿Dakota del Sur y ver cómo se compara con todos los demás?'”, dijo Brian Gerry.

Nate, entonces estudiante de tercer año de secundaria, asistió al evento Under Armour en Lincoln, y el primer ejercicio de su agenda fue el salto de longitud. Antes de pasar a su turno, Nate miró a su padre al otro lado del campo, le ofreció una leve sonrisa y levantó el pulgar.

El Gerry más joven ya era una estrella del salto en longitud en la pista y se elevó más allá de los dispositivos que medían la distancia, dijo Brian Gerry. El impresionante salto dejó atónitos a los exploradores, y pronto se formó un gran grupo alrededor del niño de Sioux Falls, siguiéndolo de un ejercicio a otro.

Al final del día, Gerry ganó el MVP. Demostró a los entrenadores de Nebraska que su destreza atlética era impresionante fuera de las fronteras de Dakota del Sur.

Los años siguientes pasaron volando, dijo Brian Gerry. Las lesiones empujaron a Nate a desempeñar el papel de apoyador durante su verdadero primer año en Nebraska, y luego se instaló como profundo por el resto de su carrera, donde emergió como una estrella del Big Ten con su habilidad para cubrir terreno en la secundaria o en la secundaria. hasta rellenar la carrera.

Sin embargo, Gerry no dejó a Nebraska libre de errores o controversias. Se perdió el partido de bolos de su último año debido a su inelegibilidad académica, un error del que Gerry se responsabiliza y que, según dijo, fue puramente un error de cálculo.

En cualquier caso, el contratiempo no dejó una mella significativa en el stock de draft de Gerry. Mostró su atletismo nuevamente en el Combinado de la NFL, donde corrió 40 yardas en 4.58 segundos, lo que habría sido el segundo entre todos los apoyadores, para captar la atención de los cazatalentos.

Pronto aterrizó en Filadelfia, donde se enfrenta a un cambio a apoyador como novato.

La transición ofrece un desafío inicial en la carrera de Gerry. Y se topó con obstáculos durante los entrenamientos de temporada baja de los Eagles mientras aprendía los entresijos de la vida en un frente de siete de la NFL, dijo Brian Gerry, pero ha encontrado su equilibrio.

Esta semana, Nate le dijo a su padre que estaba emocionado de que el campo de entrenamiento comenzara el lunes, para poder comenzar a demostrar su valor en una nueva posición y mostrar su atletismo.

“Ahora se siente cómodo con eso”, dijo Brian Gerry. “Creo que terminó bastante bien en el minicampamento. Lo resolverá. El niño es un jugador de fútbol, ​​no hay duda al respecto”.

Brian Gerry repitió ese sentimiento varias veces. Su hijo, dijo, era jugador de fútbol. Y no sólo un jugador de fútbol de Dakota del Sur.

— @AaronKazreports