Ipswich Town ha disfrutado de una temporada más allá de los sueños más locos de sus seguidores después de su ascenso de League One la temporada pasada sellando su regreso a la Premier League por primera vez desde 2002.
Al hacerlo, se han convertido en el quinto equipo en lograr ascensos consecutivos a la Premier League después de Watford en 1999, Manchester City en 2000, Norwich en 2011 y Southampton en 2012.
Aquí echamos un vistazo a cómo Ipswich finalmente puso fin a su larga espera para regresar a la Premier League.
El pasado del Ipswich en la Premier League
Durante 22 años, el Ipswich ha estado ausente de la Premier League, pero comenzará su tercera etapa en la división cuando regrese la próxima temporada.
Su primera etapa fue entre 1992 y 1995, cuando el Ipswich se aseguró uno de los codiciados puestos en la primera temporada de la Premier League de 1992/93 al ganar la antigua División Dos la temporada anterior.
Después de su descenso en 1995, pasaron cinco temporadas en el segundo nivel antes de regresar a una victoria en la final de los playoffs sobre Barnsley por primera vez en 2000.
Disfrutaron de una primera campaña notable, consiguiendo un quinto puesto y clasificándose para la Copa de la UEFA con George Burley, quien fue nombrado entrenador del año de la Premier League.
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Pero la temporada siguiente todo salió mal e Ipswich descendió, iniciando un período fuera de las principales divisiones de Inglaterra que ha durado más de dos décadas.
¿Qué pasó después?
Ipswich experimentó un declive gradual y doloroso. En su punto más bajo, los Tractor Boys terminaron en el puesto 11 en la Liga Uno mientras varios entrenadores intentaron, pero no lograron, llevarlos en la dirección opuesta de regreso a la Premier League.
Joe Royle inicialmente estuvo cerca al alcanzar sucesivas semifinales del Campeonato de playoffs en 2004 y 2005. Pero se encontraron a flote durante las siguientes nueve temporadas.
Los entrenadores permanentes Jim Magilton, Roy Keane y Paul Jewell iban y venían durante ese tiempo hasta que el equipo de Mick McCarthy (en la foto de abajo) también alcanzó las semifinales de los playoffs en 2015.
Luego vinieron tres temporadas más fuera del panorama de ascenso antes de que, en 2019, descendieran al tercer nivel, League One, por primera vez desde 1957 después de terminar últimos con Paul Lambert.
Lambert no pudo recuperar a Ipswich y tampoco su sucesor Paul Cook.
Ipswich finalmente encontró oro con sus nuevos propietarios estadounidenses, Gamechanger 20 Ltd, que terminaron la propiedad de 13 años de Marcus Evans en 2021 y están respaldados por un fondo de pensiones estadounidense, llamado Kieran McKenna.
¿Quién es Kieran McKenna?
McKenna era un joven centrocampista del Tottenham Hotspur antes de verse obligado a retirarse a los 22 años por una lesión en la cadera antes de poder debutar con el primer equipo.
Desde entonces, ha canalizado con éxito su energía y experiencia hacia el coaching.
McKenna ocupó puestos en la Academia en los Spurs y el Manchester United antes de convertirse en parte del cuerpo técnico del primer equipo en Old Trafford bajo las órdenes de José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer y Ralf Rangnick hasta que Ipswich le entregó su primer puesto directivo en diciembre de 2021.
El impacto de McKenna en Ipswich
Una señal de lo que estaba por venir estaba ahí en la primera mitad de temporada de McKenna.
Aunque no pudo asegurar un lugar en los playoffs después de tomar el mando cuando estaban en el puesto 12, ganó siete de sus primeros 10 partidos, manteniendo siete porterías a cero durante esa racha y finalmente estableciendo un récord del club de 559 minutos sin permitir un gol.
Luego vinieron los ascensos sucesivos, con el total de puntos de Ipswich esta temporada superando el récord anterior del campeonato de Southampton para un equipo ascendido de 88, establecido en 2012.
McKenna logró ambos ascensos jugando un estilo de fútbol ofensivo audaz y valiente que ciertamente ha entretenido a sus seguidores.
Ipswich anotó 101 goles en la Liga Uno y lideró la tabla de goleadores del Campeonato, con 92.
Jugar desde atrás es clave para su filosofía y los meticulosos métodos de McKenna han dado sus frutos en innumerables ocasiones.
El gol con el exterior del pie del extremo Wes Burns contra Coventry en diciembre, que se volvió viral, fue solo un ejemplo de un gol marcado por Ipswich al final de una jugada que comenzó cerca de su propia portería.
Además de ser una victoria para su entrenador, el ascenso de Ipswich también es el resultado del espíritu de nunca rendirse que McKenna ha fomentado.
Ningún equipo ha conseguido más puntos tras ir perdiendo que sus 32 ni ha marcado más goles en los últimos 15 minutos que los 25 del Ipswich.
Los goles de los suplentes también han sido una característica del Ipswich de McKenna, ya que su equipo ha aceptado el lema de los propietarios de correr hacia la adversidad y exigir que luchen hasta el final, un guiño a los instintos de los bomberos y policías para los que está destinado el fondo de pensiones. y que en última instancia es el apoyo al club.
Jugadores claves. Jugadores principales
Leif Davis (lateral izquierdo, 24)
El inglés llegó procedente del Leeds en 2022. Encabezó la tabla de asistencias de la League One, con 14, y repitió el truco en la Championship con 18 antes de la última jornada. Un lanzador de jugadas a balón parado y una gran salida de juego abierto también con su incansable carrera arriba y abajo por la izquierda de Ipswich. Los goles de sus recortes han sido una característica común.
Sam Walrusy (mediocampo central, 32)
El capitán de Ipswich y el señor Consistente. El jugador del año de la afición sólo se ha quedado sin titular en cuatro partidos de liga en toda la temporada. Sus 14 amonestaciones y 73 faltas (la cifra más alta de la liga hasta el último fin de semana) y la segunda mayor cantidad de tacleadas de la división (116) subrayan las cualidades combativas del egipcio.
Václav Hladky (portero, 33)
El Cezch fue el número 2 del Ipswich durante su campaña en la League One, pero aprovechó su oportunidad con ambas manos en el Campeonato después de una lesión de pretemporada del anterior portero titular Christian Walton.
Hladky ha sido titular en todos los partidos de liga esta temporada y es clave para que Ipswich juegue desde atrás, sea bueno con los pies y sea un distribuidor impresionante. También ha realizado innumerables paradas espectaculares en su camino hacia 14 porterías a cero, la tercera cifra más alta de la liga antes de los últimos partidos.
Omari Hutchison (extremo, 20)
El ex prospecto de la Academia del Arsenal está cedido en Ipswich procedente del Chelsea. Hutchison realmente pasó a primer plano durante el período previo, poniendo un final impresionante a su primer período de préstamo senior.
Hábil y con una ética de trabajo a la altura, el zurdo ha llamado la atención con algunos goles espectaculares, como su doblete de larga distancia en Hull el mes pasado, asistencias, trucos y su acrobática celebración de voltereta hacia atrás.
Cómo se ha desarrollado la temporada
La mayoría de las predicciones de pretemporada indicaban que esta sería una temporada de consolidación para Ipswich. En el mejor de los casos, un empujón externo en los playoffs del campeonato.
Pero esas expectativas se han superado significativamente.
Ipswich rara vez ha estado lejos de los lugares automáticos después de continuar donde lo dejaron en la Liga Uno la temporada pasada.
La posición más baja que han ocupado fue la sexta después de su derrota en casa en el cuarto partido ante el Leeds, la única derrota que sufrieron en sus primeros 16 partidos.
Después de ese revés contra el Leeds, el cuarto lugar fue hasta donde cayó Ipswich después de una racha de dos derrotas y seis empates en nueve partidos durante Navidad, Año Nuevo y febrero.
Pero siguieron seis victorias consecutivas, lo que los llevó de nuevo al segundo lugar, y la confianza de Ipswich durante la temporada se ha visto alimentada aún más por su serie de victorias tardías.
Ninguno más que su victoria del lunes de Pascua por 3-2 sobre Southampton gracias al gol de la victoria de Jeremy Sarmiento en el minuto 97.
En ese momento, Ipswich era líder antes de una derrota en el derbi de East Anglian ante Norwich y tres empates consecutivos los vieron volver a caer fuera de los lugares automáticos.
Pero la derrota del Leeds por 4-0 ante el Queen’s Park Rangers reabrió la puerta al ascenso automático.
Y finalmente aprovecharon al máximo sus dos últimos partidos contra Coventry City y Huddersfield Town para sellar el segundo lugar en el campeonato y recuperar un lugar en la Premier League.
2024-05-04 14:18:38
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