Cómo una superintendente de Pensilvania se propuso restaurar las calificaciones de secundaria de su distrito

Cuando Sue Mariani tomó las riendas del Distrito Escolar de la Ciudad de Duquesne de Pensilvania en 2018, sus dos décadas de experiencia en educación ya habían incluido desempeñar varios roles en otro sistema de Pensilvania que estaba en suspensión de pagos, el Distrito Escolar de la Ciudad de York.

En 2007, una combinación de mala gestión financiera y falta de oferta académica y competencia llevó al Departamento de Educación de Pensilvania a tomar los grados 9-12 de Duquesne y enviar a esos estudiantes a distritos cercanos. Los grados 7 y 8 fueron retirados del distrito en 2012 luego de recortes en la financiación de la educación básica.

Desde que llegó, el objetivo principal de Mariani ha sido claro: traer de vuelta los grados de secundaria al distrito. Pero hacerlo de una manera innovadora, sostenible y en línea con los objetivos de rendición de cuentas en un distrito bajo administración judicial (y donde el 88,5% de los estudiantes reciben comidas escolares gratuitas o a precio reducido) es más fácil de decir que de hacer.

Recientemente nos reunimos con Mariani para aprender más sobre lo que se hizo para recuperar los grados 7 y 8, dónde se encuentra en la restauración de las calificaciones de la escuela secundaria en el distrito y cómo la voz de los estudiantes y la participación de la comunidad han influido en el éxito de estos esfuerzos hasta ahora.

BUCEO K-12: Duquesne era un distrito K-6 cuando usted asumió el control, y una de sus primeras medidas fue restaurar los grados de la escuela intermedia. ¿Qué trabajo se hizo en eso? ¿Cómo influye esto en el plan general de recuperación del distrito?

DEMANDAR MARIANI: Una de las primeras cosas que hice cuando llegué aquí (como cualquier otro superintendente con el que me he topado o con el que he trabajado) fue tener un montón de reuniones con diferentes partes interesadas. Básicamente, mis órdenes de marcha eran “restaurar nuestro distrito escolar”.

Simplemente comencé a escuchar, mirar y participar. Y lo que me di cuenta rápidamente es que tenía a todos los jugadores en el autobús, pero no estaban en los asientos correctos. Eso inició el trabajo de conseguir que las personas adecuadas ocuparan los puestos adecuados para realmente lograr cambios, y eso realmente aceleró mi proceso.

Mi objetivo original era recuperar el séptimo grado cuando alcanzara mi marca de cinco años, y lo hice en el cuarto año. En quinto año, recuperé el octavo grado. Estoy un poco adelantado al cronograma de mi plan original, pero gran parte se debe a nuestro trabajo desde la Universidad de Virginia.

UVA ejecuta un programa llamado Asociaciones para líderes en educación. El quid de la cuestión es que utilizamos muchas prácticas comerciales para lograr cambios en la educación. Tener a las personas adecuadas en los asientos del autobús y utilizar lo que aprendimos allí ha sido realmente la columna vertebral del cambio.

Mucho de esto es gestión del talento y responsabilidad. Realmente teníamos que responsabilizar a la gente por su creencia número uno de que todos los niños pueden aprender y la creencia número dos de que nuestros hijos podían hacerlo. Mucho de eso es un cambio de mentalidad y de paradigma que la gente tiene que hacer.

Nuestros niños llegan a la escuela con mucho trauma. Realmente tenemos que trabajar para superar su trauma antes de que podamos siquiera educarlos. Por eso trabajamos muy duro para construir relaciones, utilizar prácticas restaurativas, centrarnos en intervenciones y apoyos conductuales positivos (todas esas cosas) para que nuestros niños se sientan exitosos y amados cuando vengan aquí.

---

Lo que me di cuenta rápidamente es que tenía a todos los jugadores en el autobús, pero no estaban en los asientos correctos. Eso inició el trabajo de conseguir que las personas adecuadas ocuparan los puestos adecuados para realmente lograr cambios, y eso realmente aceleró mi proceso.

Sue Mariani

Superintendente, Distrito Escolar de la Ciudad de Duquesne

---

Contamos con muchos recursos diferentes y socios comunitarios que apoyan nuestro trabajo y nos ayudan a asegurarnos de que nuestros niños obtengan lo que necesitan, desde iglesias locales hasta Comunidades en las escuelas hacia Club de niños y niñas a Auberle – solo por nombrar algunos que realmente creen en nuestros niños y los ayudan a tener un camino verdaderamente exitoso hacia la universidad o un empleo remunerado.

Se trata de equidad. Eso es algo muy importante: asegurarme de que mis hijos tengan lo que todos los demás niños tienen.

También ha hecho de la voz de los estudiantes una prioridad. ¿Qué resultados ha visto hasta ahora de esos esfuerzos?

MARIANI: Cuando hablamos de materias optativas para la escuela secundaria, les preguntamos a los niños qué querían. Así es como conseguimos nuestro laboratorio de deportes electrónicos. Eso es lo que querían. Y traer de vuelta la banda. Esas son cosas en las que hemos trabajado muy duro para asegurarnos de que los escuchemos y les dimos la opción de elegir lo que querían ver.

El año pasado agregamos la horticultura porque eso es lo que querían los niños. Ver a nuestros hijos prosperar en un entorno académico y brindarles una oportunidad además del atletismo, que tiene un pasado muy histórico aquí y, por supuesto, estamos tratando de contribuir a eso. Pero también quiero asegurarme de que nuestros niños tengan otras oportunidades si no son atletas, para asegurarme de que sientan éxito dentro y fuera del aula.

Como parte de los deportes electrónicos, también tenemos diseño de juegos como materia optativa y solo podemos tener 16 niños porque solo hay 16 asientos disponibles. Entonces diseñan juegos y luego juegan en nuestro campo de deportes electrónicos. Tenemos una lista de espera para esa materia optativa en particular, así que para mí eso es una victoria.

El año pasado tuvimos 45 niños en la banda en 7º y 8º grado. Para mí, es una victoria que consigamos que los niños se interesen en la música y les mostremos cómo lo que aprenden en música realmente se aplica, por ejemplo, a las matemáticas o la lectura.

Su próximo objetivo es restaurar las calificaciones de la escuela secundaria. ¿Qué pasos hay que tomar para lograrlo?

MARIANI: Mucho, por decir lo menos. Ahora mismo, mi mayor obstáculo es encontrarles un edificio. En 2007, la última vez que hubieran tenido niños de secundaria aquí, este era un edificio K-12. Ahora, como K-8, no hay lugar para niños de secundaria.

Realmente estamos trabajando duro para identificar dónde podemos colocar a los estudiantes de 9.º a 12.º grado en el futuro para poder recuperar a nuestros hijos.

leer más  La Universidad Estatal de Dakota nombra nuevo jefe de investigación

Nuestro mayor obstáculo es identificar y solidificar dónde podemos enviarlos a la escuela mientras tanto. Estamos trabajando arduamente para crear un enfoque innovador para la escuela secundaria y hacer algo diferente, y eso requerirá muchas conversaciones con el Departamento de Educación de Pensilvania, para convencerlos de que todavía cumplimos con los requisitos de graduación de la escuela secundaria. mientras hacemos algo que es un poco innovador y tal vez un poco innovador.

---

No queremos recuperar a nuestros hijos de secundaria y luego, en un par de años, volvemos a estar en la misma situación en la que financieramente no podemos hacerlo funcionar. Por lo tanto, debemos asegurarnos de que cualquier plan que elaboremos sea sostenible en el futuro a largo plazo, no sólo en el futuro inmediato.

Sue Mariani

Superintendente, Distrito Escolar de la Ciudad de Duquesne

---

Nuestros niños de secundaria han prosperado gracias a lo que hemos podido brindarles y al aprendizaje práctico y las oportunidades para hacer que el aprendizaje sea relevante a través del aprendizaje basado en proyectos. Queremos continuar con eso en la escuela secundaria, así como ampliar nuestros recursos y asegurarnos de que los estudiantes tengan lo que necesitan para tener éxito en la vida.

Como distrito en administración judicial, ¿cómo es la conversación con el Departamento de Educación del estado y otras partes interesadas en términos de los recursos y finanzas necesarios para restaurar la escuela secundaria de manera sostenible?

MARIANI: En este momento, pagamos aproximadamente $5 millones a East Allegheny y West Mifflin para educar a nuestros estudiantes de 9º a 12º grado. Devolver $5 millones al distrito escolar será de gran ayuda.

Realmente hemos estado reuniendo un montón de escenarios diferentes sobre cómo será esto para el futuro. Hemos estado trabajando muy duro en ese aspecto particular y trabajando directamente con el Departamento de Educación de Pensilvania.

No queremos recuperar a nuestros hijos de secundaria y luego, en un par de años, volvemos a estar en la misma situación en la que financieramente no podemos hacerlo funcionar. Por lo tanto, debemos asegurarnos de que cualquier plan que elaboremos sea sostenible en el futuro a largo plazo, no sólo en el futuro inmediato.