Cortland se enfrenta al campeón defensor North Central en el regreso del Stagg Bowl a Salem

SALEM, Va. (WDBJ) – Por primera vez desde 2017, el Stagg Bowl regresa al Estadio de Salem este viernes.

En su primera aparición en el juego por el título, los Cortland Red Dragons buscarán destronar al campeón defensor North Central Cardinals.

“Este ha sido un año especial”, comienza Cole Burgess, receptor abierto de Cortland Senior.

“He estado aquí desde 2018, y cuando llegué aquí por primera vez como estudiante de primer año, era un buen equipo. Siempre hemos tenido bastante éxito, pero últimamente, especialmente este año, nos hemos separado del resto del grupo. Es simplemente un gran momento para ser un dragón rojo”.

“Se siente genial estar de regreso, algo por lo que trabajamos todo el año”, agrega Luke Lehnen, mariscal de campo senior de North Central. “La cultura que hemos construido aquí, la mentalidad de campeonato que tenemos, realmente ha ayudado a que nuestro programa crezca, llegando al Stagg Bowl por cuarto año consecutivo. Creo que eso dice mucho sobre el equipo que tenemos y la cultura que hemos estado construyendo”.

North Central solo ha perdido dos juegos de fútbol desde 2019, pero Cortland ingresa caliente a la pelea por el campeonato, con una racha ganadora de 11 juegos.

“Respetamos a North Central, respetamos a su cuerpo técnico y su forma de jugar, y ya saben, han estado aquí antes que nosotros”, explica el entrenador de Cortland, Curt Fitzpatrick.

“Vamos a concentrarnos en jugar lo mejor que podamos. Creo que la mejor manera de jugar en un juego como este es simplemente ver lo grande y concentrarse en lo pequeño. Hemos estado diciendo eso durante todos los playoffs. Es un gran escenario. Pero céntrate en las cosas pequeñas, céntrate en los detalles, céntrate en cómo jugamos nuestro juego, y luego, pase lo que pase, pasará”.

“Es un campeonato nacional”, señala el líder de North Central, Brad Spencer. “Cualquier equipo de los 32, si juegas aquí esta semana, eres fenomenal. Están bien entrenados y juegan muy duro. Son sólidos”.

Si bien puede haber algunas mariposas antes del inicio del campeonato a las 7 de este viernes, ambos equipos están preparados para el momento, tengan o no experiencia.

“Probablemente haya una pequeña ventaja con los nervios y la concentración y todo eso, pero probablemente no. Nada demasiado loco”, explica el receptor senior Cardinal DeAngelo Hardy.

“Definitivamente no nos sentimos intimidados por jugar en un escenario grande”, afirma el mariscal de campo junior de Cortland, Zac Boyes. “No nos sentimos intimidados por salir y jugar para Nueva York y jugar nuestro estilo de fútbol. No puedes ignorarlo, tienes que aceptarlo, ¿verdad? Es un gran escenario, al fin y al cabo es un partido de fútbol más. Tienes que ser lo mejor que puedas, no puedes dejar que las emociones te emborrachen emocionalmente. Sólo tienes que mantener la calma y jugar a tu estilo y, con suerte, podrás controlar los controlables y, con suerte, terminará de buena manera”.

El inicio entre North Central y Cortland está programado para las 7:00 del viernes en el Salem Stadium.

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