Un imprevisto relacionado con un problema de salud en la Estación Espacial Internacional (ISS) obligó a la NASA a modificar sus planes y a adelantar el regreso de la tripulación Crew-11. Después de un viaje de aproximadamente 10 horas, la tripulación, compuesta por Zena Cardman y Mike Fincke (NASA), Kimiya Yui (JAXA) y Oleg Platonov (Roscosmos), ya ha regresado a la Tierra.
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Los preparativos comenzaron a finales de la semana pasada, poco después de que se anunciara la fecha de regreso, con los astronautas organizando sus pertenencias y finalizando algunos de sus experimentos científicos. A principios de esta semana, Mike Fincke cedió el mando de la ISS al astronauta ruso Sergey Kud-Sverchkov.
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Ayer, a las 17:20 (22:20 hora de Lisboa), la cápsula Dragon de SpaceX, acoplada al módulo Harmony, partió de la ISS con los cuatro astronautas a bordo. Horas después, a las 03:41 (08:41 en Lisboa), la cápsula realizó su “splashdown” cerca de la costa de California.
Cabe recordar que la Crew-11 llegó a la ISS en agosto, con el objetivo de permanecer allí durante un período de seis meses. El regreso anticipado se considera la primera vez en los 25 años de historia de la ISS que una misión se interrumpe debido a un problema médico.
Por motivos de privacidad, la NASA no ha compartido más detalles sobre el astronauta afectado ni sobre el problema de salud, limitándose a indicar que su estado es estable.
Anteriormente, James Polk, director médico y de salud de la NASA, había destacado que no se trataba de una emergencia, sino de una decisión tomada por precaución.
Como explicó el responsable, la ISS está equipada con una “completa gama” de herramientas médicas, pero, en este caso, es necesaria una evaluación más exhaustiva con los recursos disponibles en la Tierra.
En una conferencia de prensa tras la llegada de los astronautas, Jared Isaacman, administrador de la NASA, detalló que el astronauta afectado se encuentra bien y que la NASA tiene la intención de compartir más detalles sobre su situación en cuanto sea apropiado.
Según el responsable, los miembros de la Crew-11 se encontraban a salvo y “en buen estado”, añadiendo que, tras su llegada a la Tierra, los astronautas se sometieron a una serie de exámenes médicos de rutina.
La NASA continúa analizando las opciones para adelantar el lanzamiento de la Crew-12. Jared Isaacman reiteró que la anticipación no debería entrar en conflicto con la misión lunar Artemis II, cuyo lanzamiento está ahora previsto para febrero.
Por el momento, la tripulación de la ISS se reduce a tres astronautas: Chris Williams (NASA), Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev (Roscosmos), que llegaron en noviembre con una estancia planeada de ocho meses.
