Ansiosos por ducharnos y acostarnos después de llegar tarde a Bruselas el verano pasado, mi esposo y yo nos decepcionamos, pero no nos sorprendimos, al descubrir que mi silla de ruedas no cabía en el baño de nuestra habitación de hotel supuestamente accesible.
Demasiado tarde para encontrar un nuevo hotel donde quedarme después de un vuelo corto pero laborioso desde nuestra casa en Dublín, me bajé torpemente al suelo, me metí en la ducha y me senté mientras mi esposo inclinaba el cabezal de la ducha hacia mí y me rociaba. Usar el baño fue un problema aún mayor, pero te ahorraré los detalles.
Navegar por los hoteles como persona con discapacidad puede resultar desafiante de maneras inesperadas. Después de un largo día de viaje, nada se siente mejor que acomodarse en una cómoda cama. Pero para los usuarios de sillas de ruedas como yo, a menudo hay varios obstáculos que nos impiden descansar, relajarnos y hacer cualquier otra cosa en una habitación de hotel que claramente no fue diseñada pensando en nadie como yo. Desde historias sobre camas demasiado altas hasta espacio limitado y pesadillas con camas rodantes, hay muchísimas cosas que la industria hotelera mundial debe abordar.
Tengo que esperar que el cambio esté en marcha, porque esto no puede ser tan bueno como parece. Hablé con varios grandes grupos hoteleros sobre lo que están haciendo para garantizar una mejor accesibilidad para sus huéspedes discapacitados, y algunos de ellos parecían ya tener planes en acción.
Las marcas de InterContinental Hotels Group incluyen Even y Crowne Plaza, así como, a nivel de lujo, Kimpton e InterContinental. Específicamente en el InterContinental, hay una nueva iniciativa de inclusión que prioriza la accesibilidad a través del compromiso de centrarse en la diversidad de la clientela.
“Al defender la accesibilidad desde el principio, estamos repensando cómo nuestros entornos permiten que cada huésped encuentre restauración y descanso dentro de nuestras habitaciones”, me dijo Melissa Messmer, jefa de diseño global de InterContinental en IHG Hotels & Resorts.
Messmer señaló que, históricamente, la accesibilidad en la industria hotelera ha sido una ocurrencia tardía, y yo estuve totalmente de acuerdo, ya que he experimentado todas las deficiencias durante años.
Aprendí que puede ser más fácil para algunas estructuras obtener un lavado de cara accesible que para otras. El Kimpton Fitzroy en Londres, por ejemplo, es antiguo y grandioso, una especie de monumento histórico. Se han realizado pocas renovaciones en el hotel desde que abrió sus puertas como The Russell en 1898, pero recientemente se le han concedido exenciones relacionadas con los requisitos de accesibilidad. Adquirida por IHG en 2018, la entrada del hotel fue equipada recientemente con un ascensor para sillas de ruedas utilizando modernos métodos de ingeniería y construcción.
Para Bryan Houser, vicepresidente de ciclo de vida previo a la construcción de IHG, una estética de diseño sólida siempre es inclusiva. Él y su equipo se esfuerzan por lograr un equilibrio entre función bien pensada y estrategias estéticas para crear ambientes cómodos para sus huéspedes con diferentes discapacidades.
Las habitaciones del Hotel Indigo en Tallahassee, Florida, tienen muebles reorganizables y cerraduras accesibles.
Y para aprovechar lo que esto requiere, trabajan con Motionspot, con sede en el Reino Unido, una consultora de diseño inclusivo que crea entornos bellamente diseñados centrados en personas con diversas discapacidades.
“Tradicionalmente, el diseño accesible ha sido funcional: el mínimo indispensable de lo que una persona necesita para realizar sus tareas diarias”, dijo Ed Warner, director ejecutivo de Motionspot. “Sin embargo, esto no es suficiente para que una persona se exprese y alcance su máximo potencial. El diseño verdaderamente inclusivo consiste en combinar función y forma para crear espacios que permitan e inspiren”.
Las habitaciones del Voco Grand en Glasgow, Escocia, tienen un baño totalmente accesible con asientos de transferencia para ducha.
Foto: Simon Callaghan para IHG
Asociaciones como estas no sólo son geniales: son necesarias, porque las decisiones de diseño sobre accesibilidad realmente no pueden ser tomadas por un grupo de personas que nunca han usado una ayuda de movilidad.
Marriott International, con la esperanza de hacer que las propiedades sean más cómodas para quienes tienen problemas de movilidad, está interactuando con personas con discapacidades para informar su toma de decisiones en el desarrollo de su iniciativa Habitación para Todos. También está trabajando con la consultora de diseño inclusivo Elise Roy, una diseñadora sorda centrada en el ser humano que pronunció una charla TEDx que invitaba a la reflexión en 2015 llamada “Cuando diseñamos para la discapacidad, todos nos beneficiamos”.
Con sede en la sede de Marriott en Maryland, el proyecto Room for All verá el desarrollo de nuevas características digitales como control de iluminación y temperatura activado por voz, así como diseños de habitaciones que tienen menos barreras físicas y aumentan la accesibilidad para los huéspedes que usan sillas de ruedas.
Del mismo modo, la empresa Accor se ha asociado con Jaccede, una plataforma colaborativa donde los usuarios revisan la accesibilidad de los lugares que han visitado, con el objetivo de ayudar a las personas con movilidad reducida a identificar establecimientos que puedan satisfacer sus necesidades de acceso. La transparencia de los huéspedes reales que publican sobre sus estancias es realmente atractiva aquí.
Las nuevas características en las habitaciones también son clave para la búsqueda de Accor de hacer que los hoteles de su lista (como Sofitel, Novotel e Ibis) sean más accesibles para las personas con ayudas para la movilidad. Las “habitaciones inteligentes” recientemente lanzadas por Accor utilizan innovación tecnológica, incluidos baños adaptados y ajustables y tabletas conectadas para controlar el equipo de las habitaciones, para crear una experiencia de hospitalidad general más rica.
Anne-Sophie Beraud, vicepresidenta senior de inclusión de diversidad grupal y atención social en Accor, me destacó que las marcas no solo se centran en mejorar la accesibilidad física para sus huéspedes, sino también en crear un mejor ambiente de trabajo para el personal del hotel con discapacidad. Ofrecen una amplia formación para fomentar actitudes y reacciones saludables hacia la discapacidad, así como programas de autoevaluación.
Los hoteles también pasan por un proceso de certificación con la organización francesa Tourisme & Handicap, parte de un plan de acción entre las partes interesadas del sector hotelero en Francia antes de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2024 en París, para avanzar en su compromiso de alojar a huéspedes con discapacidades. Beraud espera que estos esfuerzos “no sólo establezcan un legado de inclusión, sino que también faciliten la adopción global de estas mejores prácticas”.
Después de conversar con líderes de estos grupos hoteleros, me siento un poco más esperanzado sobre el cambio en la industria. La evolución de actitudes y acciones en el turismo hotelero parece lenta pero palpable. Muchos de los hoteles que implementan nuevas tecnologías y funciones de accesibilidad podrían estar fuera del alcance de quienes no son ricos. Pero es de esperar que, en un futuro no muy lejano, estas características se conviertan en un elemento básico de todos los hoteles. Realmente es beneficioso para todos.
“Garantizar que haya una oferta hotelera accesible no sólo es lo correcto”, dijo Warner, “también tiene un sólido sentido comercial”.
Un estudio de mercado de 2020 realizado por Open Doors Organization reveló que en 2018 y 2019, los adultos con discapacidades en los EE. UU. gastaron la asombrosa cantidad de 58,7 mil millones de dólares en sus aventuras de viaje. Un estudio similar realizado por VisitBritain descubrió que las personas con discapacidades aportan la notable cantidad de 14,6 mil millones de libras cada año a la economía de viajes de Inglaterra. Nosotros también estamos de aventuras y queremos gastar nuestro dinero en alojamientos que nos hagan sentir vistos y seguros.
No satisfacer las necesidades de acceso de las personas con discapacidad cierra la puerta a numerosas fuentes de ingresos importantes. Mobility Mojo, una empresa que capacita a las organizaciones “para crear entornos más accesibles e inclusivos”, informó que el mercado del turismo accesible es el mercado turístico de más rápido crecimiento pero el más desatendido.
En mi opinión, la mejor manera en que los hoteles pueden abordar la inaccesibilidad es trabajando con personas discapacitadas, diseñadores como Roy y agencias como Motionspot. Después de todo, somos expertos a través de nuestras propias experiencias.
Y dado que las vacaciones son cortas y merezco una estadía tan cómoda como cualquier otra persona, continuaré haciendo preguntas incómodas y elegiré espacios que valoren mi dinero.
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2024-03-22 23:15:28
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