BISMARCK — Los delitos penales separados cometidos por dos maestros del área de Fargo que recientemente comparecieron ante la junta de licencias docentes de Dakota del Norte ilustran cómo algunas decisiones de licencias son aparentemente en blanco y negro, mientras que otras vienen en tonos de gris.
La Junta de Prácticas y Estándares Educativos de Dakota del Norte tiene la tarea de garantizar que todos los maestros con licencia en Dakota del Norte cumplan con los estándares estatales.
Cuando un maestro enfrenta un cargo penal como agresión sexual, las decisiones sobre su licencia de enseñanza suelen ser claras.
Por ejemplo, la junta votó por unanimidad el 8 de febrero para revocar la licencia de enseñanza de Levi Tande, ex profesor de ciencias de la salud y entrenador deportivo de las Escuelas Públicas de Fargo.
Tande se declaró culpable en enero de agredir sexualmente a un niño de 15 años en junio pasado durante un programa deportivo de verano en Fargo South High School.
Allyson Hicks, asesora general de la ESPB, dijo que con una condena, una declaración de culpabilidad o cualquier sentencia penal en un caso como ese, la licencia de maestro se revoca unilateralmente.
Pero el Foro aprendió que los maestros que enfrentan otros cargos, incluidos múltiples DUI, pueden perder su licencia de enseñanza o renovarla, dependiendo de sus circunstancias y cómo respondan a ellas.
Por ejemplo, el mismo día que la ESPB revocó la licencia de Tande, votó unánimemente a favor de otorgarle una licencia a una maestra de West Fargo a pesar de un tercer arresto por DUI, uno de los cuales involucró a ella golpeando vehículos desocupados y abandonando la escena.
Hollyanne Duda, de 37 años, es profesora de ciencias biológicas de séptimo grado y asesora del consejo estudiantil en la escuela secundaria Cheney. Ella no respondió a los mensajes de The Forum.
Cory Steiner, presidente de la junta de licencias de maestros y superintendente del Distrito Escolar Northern Cass en Hunter, ya había sido acusado anteriormente de DUI en agosto de 2017.
Durante la discusión de la junta el 8 de febrero, Steiner dijo que el objetivo de ESPB no es el castigo.
“Esta junta trata sobre ‘¿Puede la gente perseverar y ser resiliente?’ y creo que le damos a la gente la oportunidad de hacerlo”, dijo.
Durante una entrevista posterior, Steiner dijo que votó para otorgarle una licencia a Duda porque ella se hizo cargo de sus acciones y tomó medidas para corregir el comportamiento.
“Siempre decimos que nuestro trabajo es hacer lo correcto para los estudiantes y creo que en este caso, la junta consideró firmemente que esta era la persona adecuada para trabajar con los estudiantes”, dijo Steiner.
Múltiples DUI son poco comunes
No es común que un maestro sea acusado de múltiples DUI en Dakota del Norte, dijo Becky Pitkin, directora ejecutiva de ESPB en Bismarck.
La política de ESPB permite que el director ejecutivo o el personal de la oficina aprueben la licencia de enseñanza de una persona que haya tenido un DUI en los últimos 10 años, o un cargo de Menor en posesión o Menor en consumo.
Pitkin dijo que cualquier cosa fuera de esos parámetros debe pasar a la junta para su revisión.
Los maestros deben informar por sí mismos un DUI posterior, incluso si sus infracciones anteriores son antiguas.
El Foro realizó una solicitud de registros abiertos y supo que en los últimos cinco años, la ESPB ha considerado renovaciones de licencia 11 veces para maestros acusados de un segundo DUI.
En varios de esos casos, el primer arresto ocurrió más de 10 años antes, dijo Pitkin.
La junta ha considerado la renovación de licencia dos veces para maestros que han tenido un tercer DUI, incluido Duda.
Dos maestros de Dakota del Norte han tenido cuatro DUI cada uno, según muestran los registros.
Para uno de esos profesores, las primeras tres infracciones ocurrieron más de 25 años antes. Por el otro, los arrestos ocurrieron hace más de 10 años, la suspensión de la licencia y el tratamiento se manejaron en otro estado, y no ha habido delitos recientes desde entonces, dijo Pitkin.
El contexto que rodea a un DUI también puede ser un factor en el resultado de la renovación de la licencia del maestro.
Si alguien resulta herido o muere como resultado de un DUI, o si un maestro recibe un DUI camino a la escuela y entra al edificio, Pitkin dijo que su licencia estaría en mayor peligro que si esos factores no estuvieran presentes.
“Los casos de DUI son realmente difíciles para mí. Los DUI matan a la gente”, dijo.
Como director ejecutivo, Pitkin no tiene derecho a voto en la junta de licencias docentes, que está compuesta por 10 educadores, administradores, miembros de la junta escolar y formadores de docentes designados por el gobernador.
Pitkin dijo que le dice a la gente que se alegra de no poder votar, pero que hay ocasiones en las que desearía poder hacerlo.
Abordar las ‘infracciones de tráfico’
Un nuevo maestro en Dakota del Norte normalmente recibe una licencia de dos años. Después de eso, la renovación de la licencia se realiza cada cinco años y está vinculada a su fecha de nacimiento.
Para las renovaciones de licencias en las que no hay infracciones o quejas, la junta las aprueba como una lista en sus reuniones mensuales, dijo Steiner.
El primer arresto de Duda por DUI ocurrió en febrero de 2013 en West Fargo, unos tres años antes de que la contrataran como maestra en las Escuelas Públicas de West Fargo.
Una prueba de aliento mostró que tenía un contenido de alcohol en sangre de .218, muy por encima del límite legal de conducción de .08, según mostraron los registros judiciales.
Su segundo DUI ocurrió en junio de 2022 en West Fargo después de que una persona llamó a la policía sobre un vehículo que seguía dando vueltas alrededor de la cuadra y luego apareció con daños corporales visibles.
Los oficiales determinaron que Duda chocó contra dos vehículos desatendidos y abandonó la escena del accidente. Fue acusada de negarse a conducir bajo la influencia del alcohol y de deber al chocar contra un vehículo desatendido.
Duda fue arrestado por tercera vez por un cargo de DUI en West Fargo aproximadamente un año después, en julio de 2023.
Alrededor de la 1:30 pm de un viernes, la policía respondió al informe de un accidente de una persona que llamó. El hombre cuyo vehículo fue golpeado dijo que vio un vehículo que se acercaba lentamente hacia él con la conductora “durmiendo”.
El oficial que atendió pudo despertar a Duda y observó un fuerte olor a alcohol; fue arrestada por negarse a conducir bajo la influencia del alcohol, según un informe del incidente.
Pitkin dijo que Duda autoinformó ese tercer DUI del verano pasado.
En una carta escrita a la junta en enero, Duda abordó las “infracciones de tránsito” en su historial de los veranos de 2022 y 2023.
Ella escribió que asume toda la responsabilidad por las violaciones y las decisiones que llevaron a ellas, pero que éstas han llevado a cambios positivos en su vida.
Duda hizo referencia a un programa de cuatro semanas que comenzó en julio de 2023 en la Heartview Foundation, un centro de tratamiento de adicciones en Bismarck. Dijo que se había esforzado mucho y que está en mejor estado.
“Me gustaría que supieran que amo enseñar con todo mi corazón y espero continuar en esta carrera por el resto de mi vida laboral”, escribió Duda.
La junta renovó la licencia de enseñanza de Duda con la estipulación de que ella misma informaría cualquier incidente adicional de inmediato, en lugar de esperar hasta el momento de renovar la licencia.
El expediente personal de Duda en las Escuelas Públicas de West Fargo contiene múltiples evaluaciones positivas de su trabajo en el aula desde 2016, según una revisión de The Forum.
No incluye ninguna referencia a sus arrestos por DUI.
Las Escuelas Públicas de West Fargo no incluyen antecedentes penales ni procedimientos de otras agencias en sus archivos de personal, dijo la portavoz del distrito, Heather Leas.
El distrito tampoco hace comentarios sobre cuestiones de personal, dijo.
El presidente de ESPB y superintendente escolar, Steiner, dijo a The Forum que las prácticas utilizadas en las escuelas de West Fargo son un enfoque común para los distritos escolares de Dakota del Norte.
Los elementos en el expediente personal de un maestro son sólo aquellos que tienen un impacto sustancial en el ambiente de aprendizaje, dijo.
La ESPB ha estado ocupada últimamente lidiando con casos penales que involucran a maestros, personal y administradores escolares de Dakota del Norte.
En noviembre de 2023, el exdirector de la escuela primaria de West Fargo, David George, enfrentó cargos relacionados con abuso sexual infantil y posesión de materiales de abuso sexual infantil.
A mediados de febrero, Brendon Parsley, consejero vocacional y entrenador de la escuela secundaria Dakota Prairie en Petersburgo, fue acusado de agresión sexual, atraer a un menor y solicitar a un menor.
Unos días más tarde, el ex superintendente de las escuelas públicas de Midkota, Ryan Baron, fue acusado de presunta posesión de vídeos de materiales de abuso sexual infantil.
Pitkin dijo que la junta ha adoptado medidas para garantizar que esas situaciones se detecten de inmediato.
Dijo que la junta puede convocar en menos de 24 horas a una reunión especial para suspender la licencia de un educador y enviar la información a una cámara de compensación nacional para alertar a otros estados.
“Nuestra junta está muy comprometida con mantener seguros a los niños”, dijo.
2024-02-24 11:44:00
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