- Por Nigel Ringland
- BBC Deporte ES
15 de febrero de 2024
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Wiffen es el primer nadador irlandés en ganar una medalla de oro en el Campeonato Mundial
Daniel Wiffen ha recorrido un largo camino desde aquellos primeros días de niño, chapoteando en las piscinas de Lurgan y Lisburn con su hermano gemelo Nathan.
Wiffen es un hacedor de historia. El primer campeón mundial de natación de Irlanda.
Es un logro enorme, pero la personalidad relajada de la última estrella del deporte irlandés hace que parezca el siguiente paso obvio en su viaje.
“Siento que la gente tiene diferentes reacciones al convertirse en campeón del mundo”, dijo Wiffen a BBC Sport Northern Ireland el jueves, menos de 24 horas después de ganar su medalla de oro.
“Siento que mi reacción, comparada con la de algunas personas, fue bastante mansa.
“Creo que me di cuenta de que soy campeón del mundo, pero creo que el trabajo no está hecho. Este año apenas está comenzando, y eso es en lo que realmente me estoy concentrando.
“Y estoy seguro de que cuando regrese a casa, pronto tendré una semana libre, así que al regresar a casa, estoy seguro de que lo sentiré entonces”.
“Al final todo valió la pena”
El periplo del nadador magheralino en los últimos tiempos comenzó con su clasificación para los Juegos Olímpicos de Tokio hace apenas tres años.
Desde entonces, ha batido récords nacionales en repetidas ocasiones, se ha convertido en el primer nadador irlandés en establecer un récord europeo, ganó una medalla de plata en los Juegos de la Commonwealth para Irlanda del Norte y alcanzó múltiples finales mundiales.
Luego, en diciembre, consiguió el oro tres veces en el Campeonato Europeo de Piscina Corta y estableció el récord mundial de 800 m estilo libre.
Habrá quienes en el mundo de la natación y del deporte en general se sorprenderán de que Wiffen gane un título mundial. Pero cualquiera que lo conozca no lo será.
“Creo que siempre quise convertirme en campeón del mundo, simplemente aprovechando el récord mundial en piscina corta.
“Supongo que realmente era solo el siguiente paso, ser medallista. Y obviamente, Irlanda nunca había ganado una medalla en un Campeonato Mundial de Natación.
“Y es bueno ser el primero, y aún mejor tener el oro. Todo ese trabajo que puse en esto, todos esos nervios que sentí, toda esa presión que era parte de mí, al final valió la pena”.
Fuente de la imagen, Getty Images
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Wiffen venció al australiano Elijah Winnington y al italiano Gregorio Paltrinieri con un tiempo de 7:40:94 en la final de 800 m estilo libre.
Observando entre la multitud estaban los orgullosos padres Jonathan y Rachel. Su viaje a Doha fue el regalo de Navidad que Daniel les hizo. Un pago por todos esos comienzos tempranos lo llevará a entrenar todos los días.
“Sabía que estar allí lo haría muy especial porque se perdieron el récord mundial porque tenían que ir a una boda”, dijo.
“Me pusieron mucho trabajo. Sólo quería retribuirles.
“Esas mañanas temprano, mi madre me preparaba el desayuno la noche antes de irme en el coche, me llevaba a la escuela, me recogía en la escuela y me llevaba directamente al entrenamiento.
“Estoy feliz de que puedan ver a su hijo prosperar en esta atmósfera y ser la primera persona en la historia de Irlanda en obtener una medalla en un Campeonato Mundial.
“He hecho un par de primicias en mi vida, pero esta definitivamente lo supera. Y sí, es especial para ellos estar entre la multitud. Me arrojaron la bandera, con ‘Team Wiffen’ escrito en ella.
“Y a ellos también les encanta Doha. Mamá lo trata como unas mini vacaciones.
“Tienen su aniversario de bodas mientras están aquí, así que qué gran manera de celebrarlo”.
Wiffen está “preparado” para una mayor presión en la búsqueda olímpica
Alguien más entre el público que tuvo una gran influencia en la carrera de Wiffen fue Andi Manley, su entrenador de la Universidad de Loughborough.
El traslado de Wiffen al centro de excelencia de Leicestershire, donde estudia Ciencias de la Computación, fue crucial en su ascenso a campeón mundial.
Wiffen entrena todos los días con medallistas olímpicos y mundiales y eso ha dado sus frutos en lo que ha podido lograr.
Pero el viaje está lejos de terminar. Sus pensamientos inmediatos están en los 1.500 m estilo libre este fin de semana y la oportunidad de conseguir el doble de oro mundial.
“Los 1.500 es mi prueba preferida, de larga distancia. Me encanta esa prueba. Es como simplemente relajarme en mi cabeza”, explicó.
“Es como nadar con metrónomo y es muy divertido para mí. Y quiero decir, obviamente quiero estar en el podio en los 1500, y creo que lo lograré”.
“Será simplemente tratar de sobrevivir al calor.
“Así que, en mi opinión, será la parte más difícil, porque hay mucha gente aquí que querrá ponerme un objetivo en la espalda, que querrá echarme de las eliminatorias para asegurarse de que gane”. No estar en ese podio.
“Pero simplemente intentaré controlar la carrera en las eliminatorias y asegurarme de hacer el trabajo”.
Cuando regrese a casa la próxima semana, sus pensamientos se dirigirán inmediatamente a los Juegos Olímpicos de París y al premio máximo de este deporte, donde admite que habrá una mayor presión sobre él después de su éxito en Doha.
“Estoy dispuesto a hacerlo. No me molesta. Nathan me dijo, tan pronto como te conviertes en campeón, eres un 50% mejor. Así que supongo que eso es en lo que vamos a tener que convertirnos.
“Estoy listo para mejorar mi juego ahora porque París no va a ser fácil, pero estoy poniendo todo en este año.
“Si me miraras cuando era más joven, nadie hubiera pensado que me convertiría en campeón del mundo.
“Me esfuerzo todos los días. No creo que haya señales de que vaya a detenerme todavía”.
2024-02-15 11:05:50
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