Entra en cualquier farmacia de Estados Unidos y encontrarás al menos un pasillo completo dedicado a suplementos que afirman respaldar una mejor salud. Escuche todas las afirmaciones asociadas con esos suplementos y es posible que se encuentre con una taza de Stanley llena de pastillas para tomar todas las mañanas.
Pero de todos los suplementos que existen, ¿hay alguno que realmente valga la pena tomar? Según los expertos en nutrición, la respuesta es mucho más sencilla de lo que piensas.
¿Alguien necesita suplementos?
La mayoría de las personas sanas pueden obtener todas las vitaminas y minerales que necesitan de su dieta, según joann manson, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y jefe de la División de Medicina Preventiva del Hospital Brigham and Women’s. “Los suplementos dietéticos nunca sustituirán una dieta y un estilo de vida saludables”, dice Manson Inverso.
De hecho, David Seresprofesor de medicina en el Instituto de Nutrición Humana del Centro Médico de la Universidad de Columbia, lleva esta afirmación un paso más allá: “Casi nadie necesita tomar suplementos”, dice. Inverso. Las excepciones a la regla, dice, son las personas con una deficiencia o las personas con una enfermedad que les predispone a una deficiencia, quienes deben consultar a sus médicos sobre los suplementos.
Según Seres, ningún ensayo ha demostrado que algún suplemento sea significativo y consistentemente beneficioso. En el peor de los casos, los suplementos pueden ser perjudiciales. Él cita un estudio de 2011 de más de 35.000 personas que encontraron un mayor riesgo de cáncer de próstata asociado con quienes tomaban altas dosis de vitamina E. Manson agrega que consultar a su médico antes de tomar suplementos es crucial porque pueden interactuar de manera indeseable con los medicamentos.
Además de todo esto, en Estados Unidos, el más de 90.000 opciones disponibles no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos, por lo que no están sujetos al mismo rigor que los medicamentos. También es difícil evaluar qué tan bien funcionan porque los ensayos controlados aleatorios confiables requieren mucho tiempo y dinero, mientras que los estudios observacionales hacen poco más que generar asociaciones en lugar de causas y efectos concretos.
Los dos suplementos que podría vale la pena tomar
En 2018, Manson dirigió un gran ensayo controlado aleatorio llamado VITAL que analizó a más de 25.000 participantes sanos que tomaron un suplemento de vitamina D, un suplemento de omega-3 o un placebo durante un promedio de 5,3 años. Los resultados del ensayo muestran que la vitamina D diaria se asoció con un menor riesgo de muerte por cáncer. VITAL es el más grande y más largo ensayo aleatorio que investiga si altas dosis de vitamina D y omega-3 podrían, con el tiempo, reducir el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
La vitamina D ayuda a absorber el calcio de nuestros intestinos, lo que la hace crucial para la salud ósea. Obtenemos la mayor parte de nuestra vitamina D del sol y algo del pescado azul y productos lácteos enriquecidos. Esta vitamina ha recibido mucha atención como multitarea Suplemento que puede mejorar todo, desde la prevención de la osteoporosis hasta la regulación del peso, algunos de los cuales VITAL disipa. Por ejemplo, los hallazgos muestran que 2000 UI diarias no reducen el riesgo de cáncer o enfermedades cardíacas, ni previenen las fracturas óseas. Aún así, la vitamina D es un suplemento cuyos aspectos positivos pueden superar a los negativos.
“La vitamina D es esencial para la buena salud, pero sólo necesitamos una pequeña cantidad para lograr esos beneficios”, dice Manson. “Más no es necesariamente mejor.” En cuanto a la dosis, La Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud recomienda que obtengamos de 600 a 800 unidades internacionales. (UI) de vitamina D todos los días. Las 2.000 UI de VITAL están “bien”, dice Manson, aunque los consumidores deben mantenerse alejados de las “megadosis” cercanas a las 10.000 UI, que pueden ser tóxicas.
A metanálisis publicado en 2019 en el Revista médica británica de los estudios de vitamina D también encontraron que el suplemento estaba relacionado con una disminución del 16 por ciento en el riesgo de muerte por cáncer. Otro revisión de 2014 de 159 ensayos encontraron que la vitamina D “parecía disminuir la mortalidad en personas mayores que vivían de forma independiente o bajo atención institucional”. Ambos artículos también exigen más investigación.
El otro gran suplemento que vale la pena considerar, según Manson, es ácidos grasos omega-3, que se encuentra en productos como cápsulas de aceite de pescado. Estos son componentes básicos de grasa que también provienen del pescado azul, así como de la linaza, las coles de Bruselas y las nueces.
El estudio VITAL encontró que un gramo diario de omega-3 se asociaba con una reducción del 28 por ciento en los ataques cardíacos y una reducción de casi el 20 por ciento en la incidencia de enfermedades autoinmunes. Manson estipula que los beneficios son más pronunciados entre las personas cuya dieta no incluía pescado, por lo que pueden beneficiarse al máximo de estos suplementos. Además, un reseña publicada en 2017 identificó la importancia del omega-3 para la microbiota intestinal y la inmunidad, pero también pidió más investigación. Otro revisar concluyó que la suplementación con omega-3 reduce el riesgo de enfermedad cardíaca crónica y de muerte por enfermedad cardíaca crónica.
Aún así, Seres no está convencido. Dice que los resultados de VITAL no son consistentes con otros estudios, “aunque más pequeños”, y aún se desconocen los efectos a largo plazo. Incluso si estas vitaminas coincidieran con algunos beneficios, señala que no parecen prevenir enfermedades más comunes como las cardíacas. En última instancia, “los resultados, en combinación con todas las demás investigaciones, no son convincentes”. Además, no “apoyaría una afirmación general de que las personas que quieran prevenir enfermedades autoinmunes deberían considerar tomar vitamina D”.
En cuanto a los metanálisis, Seres considera que sus peticiones de realizar más investigaciones no son concluyentes. “Cuando, después del metanálisis, se llega a la conclusión de que se necesitan más estudios, significa: ‘No lo sabemos’. No hay suficientes datos, no hay datos sólidos, no hay una diferencia lo suficientemente grande como para decir algo concluyente”, dice Seres.
En línea con Seres, Manson aboga por la “nutrición de precisión”, adaptando la nutrición suplementaria según las necesidades de cada persona. También en línea con los hallazgos de VITAL, dice que las personas que consumen poco o nada de pescado y están predispuestas a enfermedades autoinmunes se benefician de los omega-3, mientras que las personas que no reciben mucho sol, comen pocos lácteos y consumen un mayor riesgo de cáncer “quizás quieran cubrir sus apuestas y tomar una dosis moderada de suplemento” de vitamina D.
Algunos estudios pueden elogiar demasiado los suplementos por lo que la investigación nos dice o no, pero los estudios aleatorios como VITAL mantienen las expectativas bajo control. “Creo que la evidencia es más rigurosa en los ensayos aleatorios”, dice Manson. “Pero se limita a unos pocos resultados de salud”.
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2024-02-21 16:26:33
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