Dentro de la ley de protección al consumidor de Illinois: Travel Weekly

P: He leído muchas de sus columnas a lo largo de los años sobre las leyes estatales sobre vendedores de viajes, pero nunca he leído ninguna que mencione Ley de Protección al Consumidor de Promoción de Viajes de Illinois (TPCPA). ¿Quién está sujeto a la TPCPA, qué establece y cuáles son las sanciones por infracción?

A: La TPCPA de Illinois, promulgada en 2001, es única en el sentido de que, aunque no exige que los vendedores de viajes obtengan un registro estatal, sí tiene algunas de las mismas protecciones al consumidor que las leyes de vendedores de viajes de los estados de California, Florida, Hawaii y Washington.

Permítanme comenzar señalando que la ley no se aplica a las agencias designadas por la ARC, pero sí a cualquier otra persona que “venda, proporcione, suministre, contrate, organice o anuncie que organizará transporte mayorista o minorista por vía aérea”. , terrestre, marítimo o fluvial navegable, ya sea por separado o en combinación con otros servicios.”

No está claro si se aplica a los contratistas independientes de las agencias ARC, ya que la ley no menciona los circuitos integrados. En mi opinión, si un CI vende viajes en nombre del anfitrión designado por ARC, el CI estaría exento, pero si el CI vende viajes en su propio nombre, se aplicaría la ley.

La ley también se aplica a cualquier otro vendedor sin nombramiento de ARC, incluidos operadores turísticos, mayoristas o consolidadores. Sin embargo, existe una exención si la empresa tiene una póliza de seguro de errores y omisiones de $1 millón más una fianza de $100,000.

Los mandatos clave de la TPCPA son:

• Debe proporcionar un recibo que detalle el viaje reservado, incluidos los términos de cancelación y que incluya “una declaración, en negrita de ocho puntos, de que tras la cancelación del transporte sin culpa alguna del pasajero, todas las sumas pagadas al promotor de viajes por Los servicios no realizados de conformidad con el contrato entre el promotor de viajes y el pasajero serán reembolsados ​​de inmediato, a menos que el pasajero informe lo contrario al promotor de viajes por escrito.”

Al igual que con la ley de California, los redactores parecen no haberse dado cuenta de que los minoristas casi nunca retienen el dinero del consumidor, por lo que imponer un requisito de reembolso a todas las ventas minoristas es muy injusto.

• Debe “depositar el 90% de todas las sumas recibidas, incluidas, entre otras, las realizadas en efectivo, tarjeta de crédito o cualquier otro método de pago, por concepto de transporte aéreo o marítimo o cualquier otro servicio o bien ofrecido por el promotor de viajes en conjunto con ese transporte, directamente a una cuenta fiduciaria en un banco o asociación de ahorro y préstamo con seguro federal”. No se puede retirar de la cuenta fiduciaria, excepto para pagar a proveedores y realizar reembolsos, hasta que finalice el viaje.

Como todas las leyes de protección al consumidor, la TPCPA se aplica a vendedores de fuera del estado que venden a residentes de Illinois, por lo que esta ley debería ser de interés para los vendedores de viajes en todo el país e incluso en el extranjero.

Las infracciones están sujetas a sanciones civiles de hasta $60,000 por infracción y también a sanciones penales. Dado que no existe un registro estatal, probablemente haya muy poca supervisión del cumplimiento a menos que un consumidor presente una queja ante el fiscal general de Illinois.