Mientras Yousaf al-Omari nos muestra a través de los escombros ennegrecidos de una de las muchas casas arrasadas en Haití, nos advierte que hay preguntas que no puede responder con seguridad.
“Hay algunas cosas que no podemos decir en este momento”, dice.
“Ahora hay gánsteres a nuestro alrededor”.
Yousaf, un trabajador voluntario de caridad, está traduciendo para Pierre Ricot, un ingeniero de sonido que vive en la asediada capital de la nación caribeña, Puerto Príncipe.
Los hombres nos están dando un recorrido por videollamada por lo que queda de la casa de Pierre.
Según nos cuentan, fue incendiada por mafiosos mientras Pierre estaba en el trabajo la semana pasada. Su esposa y tres de sus hijos estaban en casa en ese momento pero lograron escapar.
El automóvil que utiliza como taxi (su segundo trabajo) también fue incendiado.
“Todo lo que trabajó duro para hacer, para construir, en un día, en un minuto, lo pierde todo”, dice Yousaf.
Ricot se encuentra entre los escombros de su casa después de que fue incendiada por pandillas con su esposa e hijos dentro. (Suministrado: Amina Umar)
La violencia de las pandillas ya era rampante en Haití, pero explotó a finales de febrero mientras el impopular y no electo primer ministro, Ariel Henry, estaba en el extranjero.
Pandillas empeñadas en derrocarlo prendieron fuego a edificios y automóviles y asaltaron prisiones, liberando a más de 4.000 reclusos.
“Ahora cada prisionero [who escaped] se reincorporó al grupo de gánsteres”, dice Yousaf. “Ahora cada grupo de gánsteres [has] volverse más fuerte.”
Henry ha dimitido y Puerto Príncipe está ahora en gran medida bajo el control de las pandillas.
“Todos los días veo cosas malas”, dice Yousaf.
“Vi a la gente morir de hambre frente a mí, vi a la gente morir de sed, vi a los gánsteres matando gente y quemando[ing] su cuerpo.”
Las calles de Puerto Príncipe parecen una especie de infierno bajo el control de las pandillas. (Reuters: Ralph Tedy Erol/archivo)
Después de hablar, Yousaf filma el área que lo rodea. Nos envía vídeos que muestran los restos carbonizados de un cuerpo y perros callejeros husmeando entre los escombros. Montones de neumáticos arden cerca. Columnas de humo tóxico descienden sobre las calles desoladas.
Es una instantánea de una nación que se ha visto sumida en la anarquía.
Según la ONU, más de 360.000 haitianos han sido desplazados por la violencia de las pandillas, la mitad de ellos niños. Y 1,4 millones de personas están al borde de la hambruna.
Estallaron protestas violentas contra el ahora derrocado primer ministro y su gobierno. (Reuters: Ralph Tedy Erol/archivo)
“Hemos tenido muchas crisis realmente importantes… [but] Esta es realmente la crisis más aguda de los tiempos modernos”, dice Robert Fatton, un haitiano-estadounidense y profesor de gobierno y asuntos exteriores en la Universidad de Virginia.
“No hay gobierno, prácticamente todas las instituciones han colapsado y la formación de un nuevo gobierno es una tarea muy complicada.
“Y tenemos hombres armados cada vez más poderosos que, en última instancia, pueden ser los árbitros de lo que sucederá a continuación, lo cual es una muy mala noticia para el país”.
Una isla sin ley y sin líder
Cientos de miles de haitianos han sido desplazados por la reciente violencia de las pandillas. (Reuters: Ralph Tedy Erol)
Haití no tiene un presidente electo desde 2021. En julio de ese año, el entonces presidente Jovenel Moïse fue asesinado por hombres armados en su casa en medio de la noche.
Posteriormente, un grupo de embajadores seleccionó a Ariel Henry para convertirse en el primer ministro interino de la nación.
El líder de facto prometió celebrar elecciones, pero nunca se celebraron; su administración citó la inestabilidad como un obstáculo importante.
Décadas de agitación política han avivado las llamas del malestar civil, alimentado por la ira por la corrupción y la interferencia extranjera.
Las dudas sobre la legitimidad política de Ariel Henry han alimentado las protestas en la capital haitiana. (Reuters: Ricardo Arduengo)
En medio del vacío de poder, las pandillas han florecido. El terror desatado sobre los residentes se ha vuelto cada vez más violento. Los secuestros son comunes.
Las personas que viven en el extenso barrio marginal de Cité Soleil de la capital son violadas, golpeadas y asesinadas de forma rutinaria.
Ahora se estima que más de 8.400 personas fueron víctimas de la violencia de pandillas en Haití el año pasado, según el Consejo de Seguridad de la ONU.
Esto incluye asesinatos, secuestros y lesiones, un aumento del 122 por ciento en 2022.
El ascenso de un notorio gángster
El profesor Fatton describió un panorama de pandillas vasto y profundamente arraigado, hogar de unos 200 grupos.
Encima de ellos se sienta Jimmy “Barbecue” Chérizier, el ex oficial de policía de élite que lidera una alianza de varias pandillas conocida como el G9.
Cuando se le pregunta sobre su apodo, Barbecue afirma que lo obtuvo en honor al famoso pollo asado de su madre. Pero sus oponentes afirman que alude a su inclinación por prender fuego a sus víctimas, acusación que él niega.
El mafioso violento Jimmy “Barbecue” Cherizier lidera la alianza de pandillas G9. (Reuters: Ralph Tedy Erol/Foto de archivo)
El hombre de 47 años es el rostro más destacado de los recientes disturbios en la nación y ha sido un crítico abierto de Henry.
“A veces se considera Che Guevara, [Fidel] Castro otras veces, luego Martin Luther King, [Nelson] Mandela”, dijo el profesor Fatton.
“Se presenta como un revolucionario, como el tipo que va a cambiar Haití”.
En una grabación de voz de siete minutos que circuló en WhatsApp, el mafioso amenazó a los políticos designados para unirse a un “consejo de transición”, que reemplazará al primer ministro en virtud de un acuerdo negociado con las naciones caribeñas, Estados Unidos y Canadá.
Una vez formado, el consejo nombrará a otro primer ministro de facto y se preparará para una futura elección presidencial.
“Han llevado al país donde está hoy. No tienen idea de lo que sucederá”, dijo Barbecue a los políticos.
“Sé si tus hijos están en Haití, si tus esposas están en Haití… si tus maridos están en Haití. Si vas a gobernar el país, toda tu familia debería estar allí”.
Otro líder de pandilla que se cree que es más poderoso pero menos visible que Barbecue es Johnson André, también conocido como Izo.
Armas y riquezas en exhibición en un video musical con Johnson “Izo” André en YouTube. (Suministrado: YouTube)
El joven de 26 años es conocido por la violencia brutal que inflige a quienes percibe que han atacado a sus miembros y por los videos de rap que publica en las redes sociales.
El profesor Fatton dijo que la fuga masiva de prisión que ocurrió este mes, que desencadenó un estado de emergencia, fue posible con la ayuda de la vigilancia con drones proporcionada por la pandilla de Izo.
La pandilla Mawozo es otro grupo clave. Se cree que estuvo detrás del secuestro en 2021 de 17 misioneros estadounidenses y canadienses de un orfanato en Puerto Príncipe.
“Estas pandillas no son algo que surgió de la nada: fueron alimentadas. Fueron financiadas por poderosos intereses en Haití, empresarios, políticos, etcétera”, dijo el profesor Fatton.
“Lo que es más alarmante es que en un momento hubo guerra entre las diferentes pandillas… pero durante los últimos 10 días las pandillas se han federado, se han unido”, dijo.
Ahora una coalición de peligrosos grupos armados controla el 80 por ciento de la capital del país y se financia de forma independiente con el producto del tráfico de armas y drogas, los secuestros y la extorsión.
“Ellos controlan las principales arterias desde la parte sur de Haití hasta la capital… por lo que cada convoy importante de gas, que es esencial para el funcionamiento de la ciudad, tiene que pasar por territorios controlados por las pandillas”.
Negociar un trato con gánsteres
Las preocupaciones por la seguridad han hundido aún más a la nación caribeña en las profundidades de una crisis humanitaria. Los bloqueos de carreteras han provocado escasez de alimentos y combustible, mientras que no se puede distribuir agua.
El Banco Mundial de Alimentos estima que el 44 por ciento de la población enfrenta una inseguridad alimentaria crítica.
Los hospitales están desiertos porque el personal médico no puede ir a trabajar sin arriesgar sus vidas.
Mujeres haitianas cargan contenedores para recoger agua después de que se declarara el estado de emergencia. (Reuters: Ralph Tedy Erol)
Médicos Sin Fronteras gestiona siete centros de salud de emergencia en todo Haití, pero en ocasiones incluso sus operaciones se han visto obligadas a cerrar.
La líder de la organización, Samora Chalmers, dijo que un ataque a una de sus ambulancias este año dejó al personal traumatizado después de que hombres no identificados mataran a uno de sus pacientes.
“Tuvimos que cerrar durante dos meses para hablar realmente con la comunidad, para asegurarnos de que podemos funcionar con seguridad y… para asegurarnos de que no nos hagan daño”, dijo.
“Tenemos esta garantía, por ahora”.
Samora Chalmers dice que un ataque mortal detuvo la atención médica de emergencia de MSF a principios de este año. (Suministrado: Médicos Sin Fronteras)
Chalmers estima que su organización se quedará sin algunos medicamentos críticos en dos semanas. Los suministros de sangre también se están agotando.
Mientras tanto, mujeres y niñas de hasta 12 años sufren violencia sexual sistémica en áreas controladas por pandillas, según la ONU.
La señora Chalmers lo ha visto de primera mano. Ella dice que su organización ha atendido a más de 4.000 mujeres que buscaron ayuda por violación y agresión sexual sólo en los últimos tres meses.
Encontrar soluciones locales
Ahora está en proceso de establecimiento un consejo de transición, respaldado por Estados Unidos y las naciones caribeñas.
Una vez que se forme en los próximos días, votará para nombrar al futuro primer ministro de facto de Haití y preparará a la nación para una futura elección presidencial.
El consejo está compuesto por nueve miembros, siete de los cuales tienen derecho a voto. Estos incluyen representantes extranjeros y partidos políticos haitianos locales.
Estados Unidos, que es uno de los miembros con derecho a voto, ha elegido al diplomático de carrera Dennis Hankins para representar a Estados Unidos en el consejo.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, voló a Jamaica para una reunión de emergencia con naciones del Caribe. (Reuters: Andrew Caballero-Reynolds/archivo)
Se produce cuando se desplegará una misión de seguridad internacional, que será encabezada por Kenia, para restaurar el orden en Haití una vez que se establezca un nuevo gobierno.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo que el consejo y las fuerzas de seguridad eran “un trabajo en progreso”, pero que estaban avanzando.
“Esto nunca será fluido y nunca será lineal”, dijo el viernes, mientras Estados Unidos anunciaba otros 33 millones de dólares en ayuda humanitaria.
El profesor Fatton no está convencido de que la respuesta esté en una mayor intervención extranjera: “Los haitianos quieren soluciones haitianas a los problemas haitianos”, dijo.
“No sé cómo sacar al país de la crisis actual. Si lo supiera, se lo diría. Pero tengo una visión muy sombría del futuro”.
En la asediada capital caribeña, muchos se aferran a la esperanza por lo que queda de su país.
“Un día Haití será agradable”, dijo Yousaf.
“Porque Haití no era así… [and] porque el pueblo de Haití es buena gente.”
2024-03-16 18:44:54
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