Para garantizar que los estadounidenses tengan acceso a los medicamentos que necesitan, Estados Unidos debe dejar de depender de China e India.
La dependencia de países extranjeros para los medicamentos deja a los estadounidenses vulnerables. Es hora de reducir la peligrosa dependencia de Estados Unidos de los productos farmacéuticos importados.
Estados Unidos se enfrenta a una crisis sanitaria de la que la mayoría de los estadounidenses no son conscientes: una dependencia peligrosa y creciente de otras naciones para el suministro de medicamentos esenciales diarios.
Actualmente, el 90% de los medicamentos cotidianos y los fármacos recetados que utilizan los estadounidenses son importados. Más del 80% de los principios activos de los medicamentos genéricos se producen en el extranjero, principalmente en China e India. Esto ha provocado una situación en la que los hospitales estadounidenses se enfrentan actualmente a una escasez crónica de más de 250 medicamentos críticos, incluidos fármacos de quimioterapia que salvan vidas.
Durante décadas, los responsables políticos y líderes empresariales estadounidenses han hecho la vista gorda ante la rápida globalización de la industria farmacéutica. Han ignorado los esfuerzos por reconstruir la fabricación nacional de medicamentos, asumiendo simplemente que la riqueza nacional de Estados Unidos siempre sostendría su dominio farmacéutico, dado que es el principal consumidor e innovador del mundo.
Desafortunadamente, este no es el caso. La dependencia de Estados Unidos de otros países para los medicamentos que sustentan su sistema de salud ha expuesto ahora una peligrosa vulnerabilidad.
El mes pasado, un comité del Senado estadounidense celebró audiencias bipartidistas sobre los riesgos de esta dependencia de las importaciones. Economistas y líderes de la industria testificaron sobre la magnitud de la crisis. En particular, los senadores Rick Scott (R-Fla.) y Kirsten Gillibrand (D-N.Y.) merecen crédito por plantear el problema y pedir soluciones para reconstruir la fabricación nacional de medicamentos.
Recetas que pueden funcionar
Las sólidas asociaciones público-privadas pueden tener un impacto directo en la atención médica de Estados Unidos.
La buena noticia es que existe la oportunidad de abordar el problema. La administración Trump ya está tomando medidas para revertir décadas de deslocalización y restaurar la producción nacional en sectores críticos como el acero, los automóviles y los semiconductores. Por ejemplo, el acuerdo comercial recientemente anunciado entre Estados Unidos y Corea del Sur, que incluye 350 mil millones de dólares en inversión coreana en Estados Unidos, demuestra que las asociaciones extranjeras pueden impulsar la seguridad estadounidense. Este es el tipo de alineación de capital que ahora debemos extender a la fabricación farmacéutica y biotecnológica.
A principios de este año, la administración Trump emitió una serie de órdenes ejecutivas para priorizar las plantas de fabricación estadounidenses y restaurar la capacidad de producción nacional de nuestro país. En particular, la investigación comercial de la Sección 232 sobre las importaciones de medicamentos genéricos podría ayudar a reducir nuestra dependencia de la producción extranjera de medicamentos. Hasta la fecha, estas acciones han facilitado más de 350 mil millones de dólares en inversiones para impulsar la producción estadounidense, un comienzo útil que debemos extender a la seguridad farmacéutica.
Está claro que hay más por hacer. La administración también ha planteado la idea de un fondo soberano y ha autorizado cerca de mil millones de dólares en préstamos para reforzar las capacidades estadounidenses.
En octubre, JPMorgan Chase (JPM) anunció una iniciativa de seguridad y resiliencia de 1,5 billones de dólares, que incluye 10 mil millones de dólares en capital directo para la resiliencia de la cadena de suministro nacional. Es una plantilla importante para la acción, y nos dice que tanto el gobierno federal como la comunidad de inversión privada pueden actuar para liberar el capital necesario para mitigar las amenazas que enfrenta la seguridad sanitaria de Estados Unidos.
La reciente audiencia del Senado produjo varias propuestas bipartidistas, incluida la recomendación de establecer un mercado de compradores federal para medicamentos esenciales. Ese tipo de reforma de adquisiciones y reembolso podría generar certeza para los inversores y ayudar a lanzar una producción farmacéutica nacional resiliente. El objetivo, por supuesto, sería una fabricación estadounidense escalable, innovadora y avanzada, algo tan crítico como las inversiones en innovación y descubrimiento que una vez convirtieron a Estados Unidos en una potencia farmacéutica.
Existen las piezas para crear sólidas asociaciones público-privadas que puedan tener un impacto directo en la atención médica de Estados Unidos. Esto significa que la economía biofarmacéutica de billones de dólares podría volver a producir medicamentos genéricos y de marca de calidad aquí en Estados Unidos, algo que también crearía empleos bien remunerados para los trabajadores estadounidenses.
Es hora de reconstruir la atención médica estadounidense, y hacerlo fusionando la política federal con inversiones específicas del sector privado que puedan reducir la peligrosa dependencia de Estados Unidos de los productos farmacéuticos importados.
Jon Toomey es presidente de la Coalición para una América Próspera, que representa a los productores y trabajadores estadounidenses.
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-Jon Toomey
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