Día de los medios de comunicación 2023: Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard dan la bienvenida a las expectativas del campeonato

MILWAUKEE – Los Bucks tuvieron un rebote en su Día de Prensa: en sentido figurado, desde la adquisición la semana pasada del guardia All-Star Damian Lillard de Portland; y, literalmente, en cuánto mejor se siente la rodilla izquierda del dos veces Jugador Más Valioso, Giannis Antetokounmpo. Aquí hay citas y momentos clave de esos dos y otros el lunes en las instalaciones de práctica del equipo.

Damián Lillard

Lillard, siete veces All-NBA escolta, está tan ansioso por formar pareja con los Bucks y Antetokounmpo como ellos por sumar su anotación y su habilidad para realizar actos heroicos. Esta es una calle de doble sentido.

“Es un registro público que siempre he mencionado, si pudiera formar equipo con una persona, sería [Antetokounmpo]”, dijo Lillard. “El tipo de atención que recibirá sólo hará que el juego sea más fácil y sencillo para mí. Y debido a la forma en que me impongo y cómo ataco los juegos, él tendrá el tipo de oportunidades que creo que él tampoco ha tenido”.

Y parece que Lillard no está nervioso porque su llegada profundice el sentimiento de campeonato o fracaso alrededor de los Bucks. Esta representa su mejor oportunidad de ganar un anillo (y la de ellos de ganar otro) en la era Greek Freak.

“En mi carrera, en mi vida, nunca he sido parte de ninguna situación en la que no fuera un desvalido. Desde mi programa AAU… hasta Weber State… reclutado en Portland… He tenido muchos más logros en mi carrera que lo que se esperaba”.

Teniendo esto en cuenta, Lillard reconoce que “Dame Time” llama la atención, pero son horas en el gimnasio y estudio de cine para hacer el trabajo.

“Cuando se trata de tener cierto éxito, soy una persona que quiere meterse en el barro y asegurarse de que estoy haciendo las cosas que nos darán el derecho a tener ese éxito. Y [Giannis] es demasiado.”

En cuanto a su nueva ciudad natal, Lillard se siente alentado por los primeros resultados: “Cada vez que he estado en Milwaukee durante mi carrera, me he quedado en el hotel todo el tiempo. Porque está nevando o algo así. Ver salir el sol y estar junto al agua. [Lake Michigan], me hizo sonreír un poco. Hombre, esto podría estar bien”.

Giannis Antetokounmpo

Giannis Antetokounmpo parece revitalizado después de que el movimiento de los Bucks por Lillard refuerza su plantilla después de una salida temprana de los playoffs.

A la estrella de los Bucks le realizaron una limpieza artroscópica de la rodilla izquierda a principios del verano, para solucionar las molestias que persistieron durante 2022-23. Esa decisión le impidió representar a su Grecia natal en la Copa Mundial FIBA, pero para sus obligaciones con Milwaukee parece una decisión inteligente: saltó, sonriendo, varias veces para demostrar lo bien que ahora se siente esa rodilla.

“Tuve dolor todo el año”, dijo Antetokounmpo. “Nunca desapareció. Solo lo estaba manejando. Me perdí 19 partidos… Si empiezas [the season] con dolor eso significa que vas a terminar con dolor. Estoy feliz de haberlo hecho. Estoy Sano.”

Con Lillard, un jugador en el que Giannis se ve a sí mismo, pero empaquetado de manera diferente, Antetokounmpo enfatizó la necesidad de comenzar a trabajar, especialmente en el estudio de películas, en lugar de esperar incluso al primer partido de pretemporada el domingo contra Chicago para comenzar a desarrollar hábitos juntos.

“Tenemos que permanecer encerrados”, dijo. “Habrá mucho revuelo a nuestro alrededor… No ganamos el juego, no ganamos el campeonato, al hacer el movimiento. Ganamos el campeonato cuando somos el último equipo en pie. Tenemos que jugar el juego, no hablar del juego”.

Antetokounmpo recordó a la gente que no estaba simplemente presionando a la gerencia para lograr un acuerdo con Lillard y mejorar las perspectivas actuales. Hay razones fiscales por las que firmar una extensión de contrato la próxima temporada baja tiene más sentido en general (puede obtener más años y dinero, los Bucks pueden obtener sus servicios por un año más) que hacerlo ahora. Le quedan dos temporadas más un año de opción para 2025-26 en su contrato de cinco años y $228 millones.

“Dije que no tenía sentido firmar un contrato ahora porque el dinero no es importante, pero muchos [expletive] el dinero es importante, así que voy a firmarlo el año que viene… Quiero ser un Milwaukee Buck por el resto de mi carrera, siempre y cuando estemos ganando. Es tan simple como eso. ¿Qué esperas que te diga? ¿Ser un Milwaukee Buck y ser un perdedor? Eso nunca saldrá de mi boca”.

Dicho esto, la llegada de Lillard se produjo a expensas de Jrue Holiday, cuyas contribuciones y amistad no serán olvidadas después de ayudar a los Bucks a ganar ese título de 2021.

“Siempre te sentiste bien al ir a la guerra con [him]”, dijo Antetokounmpo. “Él nunca va a ser reemplazado. … Le deseo lo mejor en su viaje con los Boston Celtics, no contra nosotros, sino contra el resto de la liga”.

Más para saber

El gerente general de los Bucks, Jon Horst, y el entrenador en jefe, Adrian Griffin, están listos para llevar a los renovados Bucks a una continua contienda por el campeonato.

Adrian Griffin, el entrenador en jefe de primer año de los Bucks, contratado para guiar a un equipo veterano en medio de su ventana de campeonato, dijo que aprovecharía su pasado para prosperar en este trabajo.

“Llevo 25 años en la NBA [nine as a player, the rest as an assistant coach]”, dijo Griffin, nativo de Wichita, Kansas, y producto de 1996 de Seton Hall. “Estás hablando de un tipo que no fue seleccionado en el draft; tuve que luchar y arañar. La presión es buena. Te convierte en quien eres”.

El gerente general Jon Horst confirmó que no consultó con Antetokounmpo antes de canjear al popular Holiday, y dijo que no le sorprendieron los recientes comentarios de su estrella acerca de quedarse sólo si Milwaukee sigue siendo competitivo. “Lo que él cree está completamente alineado con lo que creemos y decimos y, más importante aún, con lo que hacemos”, dijo Horst. “Al contrario de lo que dicen algunos titulares, él no ha dicho nada único, diferente o nuevo. Estamos completamente concentrados en ganar”.

Uno de los socios propietarios, Wes Edens, reconoció que los Bucks están sólidamente por encima del umbral del impuesto al lujo de la NBA. “Para ser uno de los mercados más pequeños de la liga, somos uno de los que más paga el impuesto al lujo. Entonces, desde un punto de vista económico, podemos decir que estamos totalmente involucrados.

“La gente tiende a subestimar el riesgo de no hacer nada frente al riesgo de hacer algo”, añadió Edens.

Robin López y su hermano gemelo Brook se reúnen en los Bucks para un segundo período de servicio en las Torres Gemelas.

El centro Brook López dijo que sí, que le gustaría jugar para el equipo de EE. UU. De hecho, estaba sustituyendo a un partido contra Golden State la temporada pasada cuando pasó junto al entrenador de los Warriors, Steve Kerr, en la banca (Kerr es el entrenador del equipo de EE. UU.) y lo mencionó. “Le dije que estaba libre en el verano del 24”, dijo López. “Me encantaria hacer eso. Algo que soñé experimentar desde que era un niño pequeño”.

Robin López, el gemelo de Brook que está de regreso con los Bucks después de pasar 2019-20 con ellos, fue visto leyendo un libro mientras sus compañeros respondían preguntas desde el podio. Resulta que era una biografía sobre los tortolitos clásicos de Hollywood, Humphrey Bogart y Lauren Bacall. López dijo: “Hay una especie de metáfora ahí y lo voy a descubrir. Alguien en este equipo es Humphrey Bogart y alguien es Lauren Bacall”.

Por su parte, Brook dice que fue necesario un empujón de los padres para que Robin firmara: “Llegó a mi puerta y estaba rogando. Así que pensé que probablemente necesitaba esto. Entonces mi mamá me dijo que realmente apreciaría que lo ayudara un poco y cerrara un trato aquí para él”.

Y Robin simplemente se alegra de que Brook haya logrado un segundo puesto como Jugador Defensivo del Año de Kia: “Gracias a Dios terminó segundo. Nunca habría escuchado el final si él hubiera terminado primero. No escuché el final cuando ganaron el campeonato”.

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Steve Aschburner ha escrito sobre la NBA desde 1980. Puedes enviarle un correo electrónico. aquíencontrar su archivo aquí y síguelo en Twitter.

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