Un estudio reciente publicado en el European Heart Journal revela que el riesgo de muerte súbita cardíaca es mayor en personas con diabetes tipo 1 y tipo 2, especialmente en adultos jóvenes.
La muerte súbita cardíaca se define como un fallecimiento repentino e inesperado debido a un problema cardíaco. Si bien es poco común en personas jóvenes y aparentemente sanas, este estudio destaca una mayor vulnerabilidad en pacientes diabéticos.
La investigación también indica que las personas con diabetes tienen una esperanza de vida promedio más corta, y una parte de esta reducción se debe a la muerte súbita cardíaca.
Liderado por el Dr. Tobias Skjelbred del Hospital Universitario de Copenhague, Rigshospitalet, Dinamarca, el estudio analizó datos de toda la población danesa en 2010. Los investigadores examinaron 54,028 defunciones, utilizando certificados de defunción, resúmenes de alta hospitalaria e informes de autopsia para identificar 6,862 casos de muerte súbita cardíaca.
Al combinar estos datos con los registros de pacientes diagnosticados con diabetes tipo 1, tipo 2 o sin diabetes, los investigadores pudieron comparar las tasas de muerte súbita cardíaca entre los tres grupos. Los resultados mostraron que la muerte súbita cardíaca fue 3.7 veces más común en personas con diabetes tipo 1 y 6.5 veces más común en personas con diabetes tipo 2, en comparación con la población general. Esta diferencia en el riesgo fue más pronunciada en adultos menores de 50 años, quienes presentaban un riesgo siete veces mayor.
El estudio también reveló que la esperanza de vida promedio es 14.2 años más corta en personas con diabetes tipo 1 y 7.9 años más corta en personas con diabetes tipo 2. La muerte súbita cardíaca fue responsable de 3.4 de los años perdidos en personas con diabetes tipo 1 y de 2.7 años en personas con diabetes tipo 2.
Según el Dr. Skjelbred: «Encontramos que la muerte súbita cardíaca ocurre con mayor frecuencia en personas con diabetes en todos los grupos de edad, y que tiene un impacto sustancial en la esperanza de vida reducida de las personas con diabetes. Si bien el riesgo de muerte súbita cardíaca aumenta con la edad para todos, la diferencia relativa es más marcada al comparar a los jóvenes con diabetes con sus pares en la población general.»
Este estudio observacional establece una relación entre la diabetes y la muerte súbita cardíaca, pero no prueba una relación de causa y efecto. Los investigadores enfatizan que la muerte súbita cardíaca es difícil de predecir y prevenir, pero estos hallazgos refuerzan la importancia de que las personas con diabetes trabajen con sus médicos para reducir el riesgo cardiovascular.
Existen varios factores que podrían explicar esta relación, que pueden variar según la edad. La diabetes predispone a las personas a enfermedades cardíacas isquémicas, un mecanismo clave. Además, factores específicos de la diabetes, como la hipoglucemia y la neuropatía autonómica cardíaca, pueden aumentar las posibilidades de un ritmo cardíaco irregular y muerte súbita.
Una limitación importante del estudio es que se centra en datos de 2010, anteriores a la amplia disponibilidad de nuevas terapias para reducir la glucosa, como los inhibidores de SGLT2 y los agonistas del receptor GLP-1. Por lo tanto, no se puede evaluar cómo estos tratamientos podrían haber influido en la muerte súbita cardíaca en años más recientes.
Los investigadores sugieren que el siguiente paso podría ser identificar subgrupos dentro de la población diabética que podrían beneficiarse de estrategias preventivas y estudiar cómo reducir el riesgo en personas con diabetes. Actualmente, se pueden implantar desfibriladores cardioversores implantables en personas con un riesgo muy alto de muerte súbita cardíaca.
En un editorial acompañante, el Dr. Hanno Tan de Amsterdam UMC, Universidad de Ámsterdam, Países Bajos, y sus colegas señalan que, a pesar de los avances en la medicina cardiovascular, la muerte súbita cardíaca sigue siendo un desafío para la prevención y el tratamiento debido a su naturaleza impredecible y alta tasa de mortalidad. Estudios previos han indicado que la incidencia de paro cardíaco súbito es mayor en personas con diabetes en comparación con la población general.
El estudio de Skjelbred y colaboradores, publicado en el European Heart Journal, amplía estos estudios previos, profundizando nuestra comprensión de la relación entre la diabetes y la muerte súbita cardíaca. Por primera vez, se cuantifica la magnitud de la pérdida de esperanza de vida debido a la diabetes y la contribución de la muerte súbita cardíaca a esta pérdida.
Es particularmente relevante el hallazgo de que el riesgo de muerte súbita cardíaca asociado a la diabetes fue mayor entre los jóvenes que entre los mayores. Por ejemplo, la tasa de incidencia fue más alta en el grupo de edad de 30 a 40 años entre los pacientes con diabetes tipo 1 (22.7) y en el grupo de edad de 40 a 50 años entre los pacientes con diabetes tipo 2 (6.0).
Se han iniciado estudios para desarrollar sistemas que puedan detectar automáticamente el paro cardíaco súbito y llamar al número de emergencia, por ejemplo, mediante el uso de dispositivos portátiles como relojes inteligentes. Estas soluciones podrían ser especialmente relevantes para los pacientes con diabetes tipo 1, ya que la proporción de eventos de paro cardíaco súbito no presenciados es mayor en estos pacientes que en la población general.
En conclusión, se espera que intervenciones de tratamiento personalizadas que tengan como objetivo prevenir el paro cardíaco súbito y/o mejorar el tratamiento del mismo puedan reducir la carga de la muerte súbita cardíaca en pacientes con diabetes.
