El centro de Kansas City adquirió una sensación de campus a principios de febrero cuando 8.000 visitantes se congregaron en el centro de convenciones del centro y se dispersaron por los bares, cafeterías y sitios turísticos cercanos.
Entre los invitados se encontraban estudiantes, inmigrantes, personas de color y personas que se identificaron como LGBTQ, que se encontraban en la ciudad para la conferencia anual de la Asociación de Escritores y Programas de Escritura (AWP).
La conferencia se desarrolló sin problemas y la mayoría de los asistentes abandonaron Kansas City felizmente sin darse cuenta de la angustia que precedió al evento.
En abril pasado, mientras la legislatura de Missouri estaba en sesión, el AWP publicó una carta abierta, diciendo que su liderazgo estaba “horrorizado y profundamente preocupado” por los proyectos de ley que amenazarían la atención médica y la calidad de vida de las personas transgénero.
“Compartimos la preocupación por la seguridad de los asistentes y aliados LGBTQIA+ mientras asistimos a #AWP24 en un estado donde estos proyectos de ley están en discusión”, decía la carta, utilizando el hashtag de la conferencia.
La asociación había reservado el centro de convenciones en 2015 y el evento fue reprogramado a partir de 2021 debido a la pandemia de COVID, explicaron los líderes.
“Es financiera y legalmente imposible para nosotros cancelar, trasladar o posponer la conferencia fuera de Kansas City”, decía la carta.
Pero el simple hecho de saber que se consideró esa posibilidad es otra razón para desear, aunque sea inútilmente, que las ciudades pudieran operar independientemente de los estados en los que residen.
Kansas City es una región aspirante que busca capitalizar sus equipos deportivos, su nuevo aeropuerto y la buena vibra en general, y presentarse como una ciudad acogedora para visitantes, empresas y nuevos residentes.
La legislatura de Missouri, dirigida por los republicanos, quiere superar los límites al acceso a las armas, negar que la identidad de género pueda ser fluida, prohibir los abortos y tomar medidas enérgicas contra todo lo que pueda considerarse “despertado”.
La ciudad y el estado están en conflicto y, dadas las supermayorías republicanas en Jefferson City, el estado tiene la ventaja.
Pero las prioridades republicanas de Missouri son perjudiciales para Kansas City. Eso se hizo evidente el 14 de febrero, cuando adultos y niños aterrorizados se dispersaron después de que estallaron los disparos mientras miles de personas celebraban victorias consecutivas en el Super Bowl del equipo de fútbol Chiefs.
Un miembro valioso de la comunidad de Kansas City, Lisa López-Galván, fue asesinada. Más de 20 personas más fueron trasladadas a hospitales. La gente quedó traumatizada.
A medida que salieron a la luz los detalles sobre el tiroteo, también salieron a la luz las revelaciones sobre la altísima tasa de homicidios en Kansas City: 180 muertes en 2023.
Las personas acusadas hasta el momento en el tiroteo del 14 de febrero son lugareños, hombres jóvenes de entre 20 y 30 años. Se presentaron en un evento lleno de gente con armas metidas en bolsillos y mochilas, dicen los fiscales, y el tiroteo supuestamente comenzó debido a una vaga sospecha entre algunos de los acusados de que otros los estaban mirando de manera equivocada.
Fue el tipo más común de homicidio en Kansas City: nació de una pequeña disputa y se permitió porque las armas proliferaban.
El gobernador republicano Mike Parson, que estuvo en la celebración en Union Station, culpada “Hay un montón de criminales y matones por ahí”. Pero la correlación entre las leyes laxas sobre armas de Missouri y las crecientes tasas de homicidio en el estado es bien establecidoy la legislatura ha aprobado leyes que dificultan que las ciudades, e incluso el gobierno federal, reduzcan la cantidad de armas en circulación.
Dado que los legisladores no están dispuestos a ceder, Kansas City debe intentar reducir los homicidios con diferentes estrategias policiales y un impulso renovado para la resolución de conflictos y medidas de prevención de la violencia.
En otros asuntos, los líderes y promotores de la ciudad dedican mucho tiempo a tratar de asegurar a los de afuera que Kansas City no comparte los valores de la legislatura de Missouri ni de los funcionarios estatales.
En las semanas previas a la conferencia AWP, la asociación de escritores envió una lista por correo electrónico de recursos para visitantes y aliados LBGTQ. Las personas en la lista recibieron cartas de bienvenida de Senador estatal Greg Razerque representa partes de Kansas City, y Joel Barrettvicepresidente de la Cámara de Comercio LGBT de Mid-America, quien fue el embajador oficial de la ciudad para el evento.
“Sé que muchos de ustedes han estado preocupados por venir a nuestro estado y lo entiendo”, escribió Razer en su carta. “Missouri es a veces un lugar difícil, y este es uno de esos momentos. Las leyes que aprueban mis colegas son perjudiciales para nuestro estado y nuestra gente”.
Razer aseguró a los visitantes esperados que los habitantes de Kansas City los recibirían, tal como lo habían recibido a él, un hombre gay, cuando se mudó a Kansas City en 2001.
Algún día, Razer prometió: “Los habitantes de Missouri corregirán estos errores y una vez más nos convertiremos en un estado de color púrpura oscuro, frustrando tanto a la extrema derecha como a la izquierda con nuestras inclinaciones moderadas”.
Podemos tener esperanza.
Mientras tanto, las ciudades de Missouri deben confiar en el control de daños, soluciones alternativas y disculpas por las acciones de una legislatura y administración estatales a las que no les importan sus aspiraciones o incluso la seguridad de su gente.
2024-03-04 11:46:15
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