Disparos en Dallas: Vecinos se acostumbran a la violencia

El teléfono sonó a las 11:55 del sábado por la noche. La llamada provenía del interior de la casa. “¿Escuchas eso?”, preguntó la voz al otro lado de la línea. “Suena como si estuviéramos en Faluya”. Era mi hijo, a puerta cerrada en su habitación, a unos seis metros de distancia. Le dije que esa era una referencia extrañamente específica y anticuada para un joven de 22 años, y le supliqué que durmiera antes de su vuelo matutino.

Apagué One Battle After Another, salí a la noche dallasita y me pregunté si la guerra finalmente había estallado mientras me ponía al día con los nominados al Oscar. Los incesantes “pop-pop-pop” duraron una eternidad, o al menos así se sintió. En realidad, fueron unos diez minutos, con interrupciones. Un vecino más tarde publicó en nuestro agitado grupo de Facebook que “fácilmente escuchó más de 30 disparos” de “una pistola, seguro”.

Me invadieron recuerdos de Vietnam. Bueno, recuerdos de películas de Vietnam. O de Nochevieja, en todo caso. O, en realidad, de cualquier sábado por la noche. O martes. Vamos, de cualquier noche, ¿de acuerdo?

Nadie en el vecindario pudo determinar de dónde provenían los disparos. ¿Marsh Lane y Merrell Road? No, espera. ¿Webb Chapel Road y Royal Lane? No, definitivamente al sur de Cromwell Drive. O tal vez provenían del Dodge Charger que salió a toda velocidad del estacionamiento de Royal Park, en Royal y Northaven Trail, a las 12:31 del domingo por la mañana.

Obtuve esa hora y lugar específicos el lunes de Brian Wharton, quien vive a unas cuadras de mí y coordina nuestras patrullas vecinales ampliadas. Es donde todos contribuimos para una ronda ocasional de un oficial de policía fuera de servicio, porque simplemente no pagamos lo suficiente para vivir en esta ciudad. Wharton me dijo que en realidad comenzó a escuchar disparos alrededor de las 10:30 del sábado por la noche.

“Después de un tiempo”, dijo, “uno se acostumbra”.

Otro contendiente para el lema oficial de la Ciudad de Dallas.

Le pedí a un portavoz del Departamento de Policía de Dallas el lunes más detalles. Lo único que pudo confirmar fueron varias llamadas al 911 alrededor de la medianoche, pero que “los oficiales en el área no observaron disparos ni localizaron a nadie que necesitara asistencia”. También hubo otra llamada por disparos aleatorios, antes en la noche, a lo largo de St. Croix Drive entre Forest Lane y Northaven Road. Los oficiales tampoco encontraron a nadie allí, pero recolectaron evidencia suficiente para generar un informe de delito por Discharge Firearm in Certain Municipalities.

Eso les enseñará.

La última ronda de disparos aleatorios del sábado por la noche ocurrió 37 horas antes de que el Comité de Seguridad Pública del Consejo Municipal de Dallas volviera a revisar el tema con representantes del DPD. Es tentador llamarlo una coincidencia, pero ver lo anterior. Además, comencé a escribir esta columna en 2009, cuando escuché por primera vez a la policía y al consejo comenzar a tomar en serio los disparos aleatorios, y todavía estamos en la fase piloto de la resolución de problemas.

Dos décadas es mucho tiempo para hablar, hablar y hablar sobre algo que está “aterrorizando a la gente y haciéndola sentir innecesariamente insegura”, como dijo el lunes por la tarde la concejala y presidenta del comité, Cara Mendelsohn.

El Mayor de la Policía Yancey Nelson le dijo al consejo que los disparos aleatorios en realidad han disminuido un 11% en los últimos tres años, aunque en algunas divisiones mucho más que en otras. En el centro de la ciudad, han disminuido alrededor del 20%; en el suroeste de Dallas, alrededor del 16%. Pero en mi vecindario del Gran Noroeste, han disminuido solo un 1.7%. Y en el sureste, donde Nelson es el comandante de la patrulla, en realidad han aumentado un 4%.

Nelson le dijo al consejo que el DPD tiene como objetivo responder a las llamadas de disparos aleatorios en un plazo de 30 segundos a dos minutos. No con un humano, porque eso nunca, nunca sucederá, sino con, como habrán adivinado, porque estamos en 2026, un dron, que estaría conectado a micrófonos y lectores de placas.

Este último ya recibió críticas de la Junta de Supervisión Comunitaria de la Policía en diciembre, con un miembro de la junta preguntándose sobre las cámaras de vigilancia: “¿A quién se le ocurrió la idea de crear un sistema de seguimiento para los habitantes de Dallas que podría ser accedido por cualquier número de actores maliciosos?”. El miércoles por la mañana en Bluesky, el miembro de la junta de supervisión policial Brandon Friedman‬ dijo que presionaría al consejo para que cree un comité ad hoc para revisar el aumento de la tecnología de vigilancia en la ciudad.

“Aisladamente, muchos de estos productos y estudios de caso a menudo suenan como excelentes soluciones a los problemas urbanos”, escribió. “En conjunto, de repente vives en un estado policial impulsado por la vigilancia. Ese no es el tipo de ciudad en la que quiero vivir. Necesitamos controlar hacia dónde se dirige todo esto”.

Algunos de nosotros somos lo suficientemente mayores como para recordar cuando el DPD discutió por primera vez, hace unas dos décadas, el uso de la red de sensores acústicos de ShotSpotter para determinar dónde se disparó un arma. Pero en 2009, Oncor bloqueó su implementación al negarse a permitir que ShotSpotter colgara sus sensores en los postes eléctricos. Dos años después, ShotSpotter canceló el programa piloto y en 2015, la ciudad lo consideró demasiado caro de todos modos, lo cual fue lo mismo que dijo el exjefe Eddie García en 2023 al oponerse al sistema de detección de disparos que San Antonio ya había descartado y Houston culpó por los crecientes tiempos de respuesta. El exjefe quería, en cambio, más lectores de placas.

Un año después, el consejo aprobó gastar $336,362 para probar el programa de detección de disparos FireFLY LE de Crime Gunshot Intelligence Technologies, que también utiliza micrófonos montados para captar el sonido de los disparos. Un estudio de la Universidad Estatal de Arizona de 2021 encontró que FireFLY “capturó la mayoría de los disparos en el área de estudio” y que “su rango efectivo podría ser aún mayor de lo esperado”.

Pero hace solo dos meses, Nelson le dijo al consejo que FireFly no estaba cumpliendo con las expectativas. Lo cual tiene sentido: incluso Tim Kelly, presidente y cofundador de CGIT, le dijo a este periódico en 2024 que FireFLY por sí solo no reduciría la violencia armada, “no actuando solo”, como dijo. “Necesita ser parte de un proceso más amplio”. Lo cual es lo que Nelson presentó el lunes, cuando mostró al consejo un video lleno de cámaras y drones, luego advirtió a todos que no se emocionaran demasiado, ya que esto era solo un vistazo conceptual al posible futuro de Dallas.

La policía y el consejo han estado debatiendo soluciones y prometiendo cambios durante décadas, y no puede llegar lo suficientemente rápido para mis vecinos y para los concejales como Jaime Resendez, del sureste de Dallas. Le dijo a Nelson el lunes que poder determinar la ubicación de los disparos aleatorios es “una de las cosas más importantes que puede hacer para mejorar la calidad de vida” de los residentes de Dallas.

Kathy Stewart, quien representa el noreste, le dijo a Nelson que ella también escuchó disparos temprano el domingo por la mañana, a lo largo de Audelia Road cerca de Walnut Hill Lane, pero que no se levantó de la cama para denunciarlos porque hasta que haya una solución en marcha, ¿cuál sería el punto? Le dijo a Nelson que “los disparos asustan a la gente, y cualquier cosa que podamos hacer para reducir ese miedo es una prioridad alta”.

Pensé en eso el lunes por la noche, cuando, parado en el porche trasero, escuché algunos disparos en la distancia antes de regresar al interior para terminar la película que comencé el sábado por la noche. Porque después de un tiempo, uno se acostumbra.