El bombardeo israelí de Gaza deja en evidencia el liderazgo laborista de Starmer – The Irish Times

líder laborista Keir StarmerEl control de su partido sobre su partido parecía absoluto apenas el mes pasado. Después de hacer caso omiso de un manifestante que había Lo roció con brillantina en el escenario durante su discurso en la conferencia del partido., brilló como una bola de discoteca mientras respaldaba firmemente el derecho de Israel a defenderse tras el ataque de Hamás del 7 de octubre. Starmer recibió una gran ovación de la mayoría de los delegados en la sala por sus comentarios.

Esa escena habría sido inconcebible durante el reinado de su predecesor Jeremy Corbyn, un feroz crítico de Israel que fue acusado de permitir que el antisemitismo se desbocara en el partido. Starmer dijo que tuvo que arrancar esta intolerancia “de raíz” después de reemplazar a Corbyn.

Menos de cuatro semanas después de su brillante discurso, el brillo de Starmer se ha desvanecido mientras intenta contener la mayor crisis de su liderazgo hasta la fecha: una rebelión partidista sobre el alcance de su respaldo a Israel. Pasó la semana pasada tratando de mantener unida a la bancada de su partido, que está dividida sobre el tema.

A medida que aumenta el número de muertos por el bombardeo israelí de Gaza, han aumentado los llamados a un alto el fuego para salvar vidas inocentes, pero Starmer, hasta ahora, se ha mantenido firme en su negativa a unirse a ellos. Ha argumentado que un alto el fuego sólo envalentonaría a Hamás y ésta sigue siendo la línea oficial del partido laborista.

Gran parte del daño se produjo el 11 de octubre, la mañana después de su discurso en la conferencia, cuando Starmer concedió una ahora famosa entrevista en la radio LBC. Parecía sugerir que Israel tenía “el derecho” de cortar los alimentos, el agua y la electricidad a dos millones de civiles de Gaza. Starmer añadió rápidamente que Israel también debe cumplir con el derecho internacional, pero ya era demasiado tarde: sus comentarios se volvieron virales entre los musulmanes británicos, muchos de los cuales son votantes laboristas.

Prominentes políticos laboristas musulmanes han comenzado a desviarse de la línea del partido, lanzando un desafío directo a la autoridad de Starmer. Anas Sarwar, líder de un resurgimiento laborista escocés, dijo que los comentarios de Starmer sobre LBC fueron un “error” que había “perjudicado” a los musulmanes y pidió un alto el fuego. El padre de Sarwar, Mohammad Sarwar, fue el primer diputado musulmán de Gran Bretaña.

Sadiq Khan, el alcalde de Londres con quien Starmer se ha enfrentado anteriormente sobre política medioambiental, también ha pedido un alto el fuego. Andy Burnham, alcalde elegido directamente de Manchester, la tercera ciudad más grande de Gran Bretaña, ha hecho lo mismo.

A medida que se acercaba el fin de semana, al menos 16 miembros de la bancada laborista se habían desviado públicamente de la línea del partido, socavando la idea de responsabilidad colectiva que se aplica a los gabinetes en la sombra. Por lo general, esto sería un delito de renuncia o despido. Starmer, cauteloso ante una ola de renuncias potencialmente ruinosa, ha tratado de alinear a sus primeros diputados en lugar de amenazarlos.

Alrededor de 50 parlamentarios laboristas también han pedido un alto el fuego, junto con cerca de 300 concejales laboristas, muchos de ellos en distritos electorales con grandes poblaciones musulmanas, como las zonas de clase trabajadora en el norte de Inglaterra. Unos 30 concejales laboristas han dimitido por la postura de Starmer. Los rebeldes no sólo han estado entre los corbynitas amargados por el derrocamiento de su hombre por parte de Starmer. Los leales al liderazgo también han comenzado a flaquear.

La amenaza no es sólo para la autoridad de Starmer como líder. Su postura también podría costarle al Partido Laborista las elecciones generales del próximo año si los votantes musulmanes mantienen su postura Israel-Gaza contra los candidatos laboristas. En Escocia, por ejemplo, el Partido Laborista espera arrebatar hasta 25 escaños al Partido Nacional Escocés (SNP), cuyo líder, el primer ministro Humza Yousaf, tiene familia atrapada en Gaza y que ha sido enormemente crítico con Israel. Hay grandes poblaciones musulmanas en muchos distritos urbanos alrededor de Glasgow donde el Partido Laborista planea lograr avances a expensas del SNP.

De manera similar, el respaldo de los votantes musulmanes será crucial en muchos escaños apretados del “muro rojo” en el norte de Inglaterra, donde los laboristas luchan contra el Partido Conservador. Es difícil que esos votantes acudan en masa a los conservadores, que son partidarios aún más acérrimos de Israel, pero el temor entre los principales estrategas laboristas es que algunos opten por quedarse en casa.

La intensidad de la oposición popular a la postura de Starmer sobre Israel ha conmocionado a los parlamentarios laboristas en muchos campos de batalla electoral. “Nunca había visto esta cantidad de correos electrónicos llegar a mi bandeja de entrada y he sido diputado por Birmingham Perry Barr durante 23 años”, dijo Khalid Mahmood, quien dijo a ITV News que había recibido 3.000 quejas de electores.

El martes, 20 días después de su desastrosa entrevista en LBC, Starmer intentó recuperar el control de la narrativa con un discurso en Chatham House. Sostuvo que un alto el fuego era la opción equivocada “por ahora”, ya que sólo impulsaría a Hamás. Pero pidió “pausas humanitarias” por parte del ejército israelí para permitir la entrada de suministros médicos y alimentarios, mientras que su comentario de “por ahora” le da margen de maniobra en caso de que la continuación de la guerra por parte de Israel se vuelva aún más sangrienta para los civiles de Gaza.

También se distanció ligeramente de Israel al decir que su derecho a la autodefensa no era un “cheque en blanco” para hacer lo que quisiera, y sugirió que no se deberían bloquear los “servicios básicos” a civiles inocentes. También dijo que trataría “con sensibilidad” a los miembros de la primera banca que no estuvieran de acuerdo.

Pero la esencia de su mensaje permaneció: el hombre no estaba dispuesto a abordar la cuestión de fondo.

Su intervención en Chatham House parece haber frenado la rebelión, pero no la ha detenido. El miércoles, el día después de su discurso, el primer ministro Azal Khan, ministro en la sombra de Exportaciones, se unió a quienes pedían un alto el fuego. El jueves por la noche, los dos líderes musulmanes de los consejos laboristas de Burnley y Pendle en Lancashire pidieron la dimisión de Starmer.

Es una prueba de la determinación del presunto primer ministro en ciernes del Reino Unido, pero también, tal vez, una oportunidad para que Starmer demuestre cómo afrontaría crisis de este tipo en Downing Street.