Hasta hace tres años nadie había desarrollado una vacuna contra ninguna enfermedad parasitaria. Ahora existen dos vacunas contra la malaria: la RTS,S y la R21.
Adrián Hilldirector del Instituto Jenner de la Universidad de Oxford e investigador jefe de la vacuna R21, le explica a Nadine Dreyer por qué cree que ésta es una gran era para el control de la malaria.
¿Qué hace que la malaria sea una enfermedad tan difícil de vencer?
La malaria existe desde hace 30 millones de años. Los seres humanos no.
Nuestro predecesores hominoides estábamos siendo infectados por parásitos de la malaria hace decenas de millones de años, por lo que estos parásitos tenían mucha práctica en trucos inteligentes para escapar de los sistemas inmunológicos mucho antes de que aparecieramos nosotros. Un hombre sabio Evolucionó por primera vez en África hace unos 315.000 años.
La malaria no es un virus ni una bacteria. Es un parásito protozoario, miles de veces más grande que un virus típico. Una buena comparación es cuántos genes tiene. El COVID-19 tiene alrededor de una docena, la malaria tiene alrededor de 5.000.
Además, el parásito de la malaria pasa por cuatro etapas de su ciclo de vida. Esto es tan complejo como ocurre con los patógenos infecciosos.
Los investigadores médicos llevan más de 100 años intentando fabricar vacunas contra la malaria. En Oxford nos ha llevado 30 años de investigación.
¿Cómo funciona la vacuna R21/Matrix-M?
Los cuatro ciclos de vida de la malaria son enormemente diferentes, con diferentes antígenos expresado. Un antígeno es cualquier sustancia que hace que el cuerpo genere una respuesta inmune contra esa sustancia.
Nos dirigimos al esporozoítos, que es la forma que el mosquito inocula en tu piel. Estábamos trabajando para atraparlos antes de que pudieran llegar al hígado y luego continuar su ciclo de vida multiplicándose furiosamente.
Cada mosquito inyecta una pequeña cantidad de esporozoitos, quizás 20, en la piel. Si superas esos 20, habrás ganado. Si uno logra pasar, has perdido. La mala noticia es que sólo tienes minutos.
Por lo tanto, se necesitan niveles extraordinariamente altos de anticuerpos que el parásito no ha visto antes y contra los que no ha aprendido a evolucionar. Tecnológicamente es como tener que diseñar un automóvil que sea 10 veces más rápido que cualquier otra cosa en la carretera.
Afortunadamente, en esa etapa no hay síntomas de malaria.
Leer más:
Se están implementando dos nuevas vacunas contra la malaria en África: cómo funcionan y qué prometen
un niño muere cada minuto de la malaria en África. ¿Por qué los niños son más susceptibles que los adultos?
Los niños menores de cinco años representan aproximadamente 80% de todas las muertes por malaria en África. La edad en la que hay más probabilidades de morir de malaria en África es cuando se tiene un año de edad.
Por el primero seis meses estás protegida en gran medida por la inmunidad de tu madre y los anticuerpos que ella transfiere durante el embarazo.
Si sobrevives hasta los dos o tres años, has tenido algunos episodios de malaria y todavía estás vivo, tienes un poco de inmunidad. Esto mejora con el tiempo.
Algunos niños sufren hasta ocho episodios en tres o cuatro meses. Se sienten bastante mal con la primera, y tres semanas después tienen una segunda pelea y así sucesivamente.
inmunidad natural no funciona hasta que uno ha tenido muchas infecciones diferentes y es por eso que los adultos generalmente están protegidos contra la malaria y no se enferman mucho.
Sin malaria, los niños serían más sanos en general: la enfermedad los hace susceptibles a otras infecciones.
¿Qué pasa con el ritmo de lanzamiento de vacunas?
Nos decepciona que hayan sido necesarios más de seis meses para implementar la vacuna R21 desde que fue aprobada en octubre del año pasado. Hay millones de dosis de R21 guardadas en un refrigerador en la India.
Hay muchas organizaciones y procesos involucrados en la implementación estándar que no parecen necesarios.
Compare eso con una vacuna COVID-19 de Oxford y AstraZeneca que se aprobó en la víspera de Año Nuevo de 2020 y se lanzó en varios países la semana siguiente.
En el mismo año la malaria delicado Hay más personas en África que la COVID-19.
La primera vacuna contra la malaria, la RTS,Sya se ha administrado a millones de niños en un gran ensayo de seguridad y la aceptación ha sido realmente alta, por lo que se puede lograr una gran cobertura en África.
¿Qué papel tendrán las vacunas en la lucha para erradicar la malaria?
Realmente creemos que ahora tenemos una oportunidad de lograr un gran impacto.
Nadie está muy seguro de cuántas de las herramientas más antiguas, como insecticidas y mosquiteros, debemos seguir utilizando. El consejo es conservarlos todos.
Pero los mosquitos están aumentando resistencia a los insecticidas. Los medicamentos contra la malaria solo duran unos días y los parásitos se están acumulando resistencia contra estas drogas también.
Cada año nacen alrededor de 40 millones de niños en zonas africanas con malaria que se beneficiarían de una vacuna. El R21/Matrix-M ha sido diseñado para fabricarse a escala. El Serum Institute of India, nuestro socio comercial y de fabricación, puede producir cientos de millones de dosis cada año.
Otra ventaja real es su bajo coste. En 3,90 dólares una dosis de R21/Matrix-M parece ser la intervención individual más eficaz que podemos implementar contra la malaria
En todo el mundo se asignan actualmente 5 mil millones de dólares cada año para luchar contra la malaria.
Somos optimistas y creemos que si este dinero se gasta con sensatez podremos marcar una gran diferencia. Comprar 200 millones de dosis de la vacuna R21/Matrix-M costaría 800 millones de dólares.
Al estar en el campo, estoy al tanto de que aparecerán otras vacunas. Algunos apuntan a etapa sanguínea y otros el etapa del mosquito de malaria, lo cual es muy emocionante. Esta parece una gran era para el control de la malaria.
Más que 600.000 personas mueren de malaria cada año. Con la implementación de vacunas muy efectivas y de bajo costo, deberíamos poder reducir esta cifra a 200.000 o menos para fines de esta década.
Entonces el objetivo final será la erradicación de la malaria en todo el mundo, lo que realmente debería ocurrir en la década de 2030.
2024-04-24 13:45:35
1713983589
#científico #ayudó #diseñarlo #reflexiona #sobre #años #investigación #promete
