RICHMOND, Virginia (AP) — El propietario mayoritario de los Washington Wizards y Capitals, Ted Leonsis, dijo ante una multitud en diciembre que se le erizaba la piel ante la idea de trasladar sus equipos de la NBA y la NHL de Washington a Virginia, “si todo sale bien”. como se planeó.”
No lo hizo.
El acuerdo de apretón de manos de Leonsis con el gobernador republicano Glenn Youngkin para reubicar a los equipos en un estadio respaldado por los contribuyentes en Alexandria colapsó el miércoles, semanas después de una dura derrota en la Asamblea General de Virginia. Leonsis, aparentemente no dispuesto a esperar una segunda oportunidad en Virginia, resurgió en Washington, que había ofrecido a su Monumental Sports & Entertainment un acuerdo de más de 500 millones de dólares para quedarse.
La desaparición del proyecto, una de las principales prioridades de Youngkin, desencadenó una extraordinaria ronda de amargas recriminaciones entre los funcionarios de Virginia y las empresas que formaban parte del acuerdo, incluidas acusaciones de posibles irregularidades y calumnias. También generó temores sobre los impactos en las perspectivas futuras de desarrollo económico del estado.
“Cometimos errores. Sé que el gobernador cometió errores. Errores monumentales cometidos. JBG cometió errores. Y estoy seguro de que la Asamblea General cometió errores”, dijo el alcalde de Alexandria, Justin Wilson, sobre los actores clave.
La avalancha de culpas comenzó cuando Alexandria anunció el miércoles que las negociaciones habían terminado, en una declaración que expresaba decepción por “lo ocurrido entre el Gobernador y la Asamblea General”.
Los líderes demócratas de la Asamblea General culparon a Youngkin.
“Gestionó mal el proceso”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Scott Surovell, quien había aceptado patrocinar la legislación que sustentaba el acuerdo. La legislación exigía que una entidad cuasi gubernamental emitiera bonos para financiar la mayor parte del proyecto, reembolsados mediante una combinación de ingresos fiscales proyectados recuperados del desarrollo. El proyecto de ley de Surovell nunca salió de su propia cámara (debido a la oposición de uno de sus colegas, la poderosa presidenta del comité de presupuesto, L. Louise Lucas), a pesar de que un proyecto de ley complementario fue aprobado por la Cámara de Delegados.
El presidente de la Cámara de Representantes, Don Scott, culpó al gobernador por incluir a la Legislatura en la conversación demasiado tarde.
Youngkin dijo a The Associated Press en una entrevista que creía que “la política y las agendas personales” en el Senado habían descarrilado lo que él llamó el acuerdo de desarrollo económico más grande en la historia de Virginia.
Leonsis, en una conferencia de prensa con la alcaldesa de DC, Muriel Bowser, criticó un par de veces a Virginia. Mientras tanto, JBG SMITH, una empresa de bienes raíces y socio del acuerdo como desarrollador propuesto, se desató.
En una declaración, el director ejecutivo de JBG, Matt Kelly, cuestionó los motivos de líderes clave del Senado, incluido Lucas, que habían bloqueado la legislación y alegrementecelebró sufallecimiento en las redes sociales. Específicamente, JBG cuestionó si el estadio fue bloqueado como parte de un “plan” para beneficiar a un desarrollador competidor, Comstock, que había estado presionando para un casino en el norte de Virginia. La declaración de Kelly lo hizo sin mencionar a ningún legislador o empresa por su nombre, pero al mismo tiempo incluyó suficiente contexto para que las personas que siguen el asunto de cerca entiendan la crítica.
Kelly dijo que el acuerdo se descarriló debido a la “política partidista”. Sin ofrecer pruebas, también sugirió que el resultado estuvo influenciado por “intereses especiales y posibles influencias de pago por juego dentro de la legislatura de Virginia”.
De hecho, hubo una propuesta de última hora para combinar el casino y la arena, dijo Surovell. Pero fue sólo una de una serie de sugerencias que hizo en el transcurso de la sesión para tratar de salvar el acuerdo de la arena, dijo.
lucas dijo en las redes sociales que “los incompetentes perdedores detrás del esfuerzo están contando mentiras y teorías de conspiración” en lugar de admitir su propio fracaso.
El director ejecutivo de Comstock, Chris Clemente, dijo a AP que la idea de combinar el casino con la arena había sido barajada por legisladores de ambos partidos. Rechazó la idea de que hubiera algún tipo de intento coordinado de retrasar el acuerdo inicial de arena a favor de una pareja arena-casino, calificando la declaración de JBG de “calumniosa” y “ridícula”.
Wilson, el alcalde, dijo en una entrevista que el opaco proceso legislativo de Richmond erosiona la confianza. Citó el trabajo del consultor político Ben Tribbett, a quien le pagan tanto Lucas como Comstock, por crear una apariencia de incorrección que arroja dudas sobre si la Legislatura estaba actuando en interés público.
“Todo esto me parece indecoroso”, dijo.
Tribbett dijo que no es inusual que una empresa de consultoría asesore a muchos tipos de clientes y que los intereses de cada uno de sus clientes se mantengan confidenciales.
“Si eres arquitecto, no supone un conflicto trabajar en varios edificios. Y si eres un consultor político, no es un conflicto trabajar con múltiples clientes políticos”, dijo Tribbett.
Una serie de otros factores contribuyeron al fracaso del proyecto de Alexandria, según entrevistas con legisladores y otras personas cercanas al acuerdo, quienes durante meses describieron las conversaciones como caóticas, o algo peor.
Youngkin nunca contó con el apoyo vocal de los legisladores republicanos, quienes en su mayoría mantuvieron la cabeza gacha mientras el acuerdo implosionaba. El proyecto también enfrentó una oposición local bien organizada.
La directora de desarrollo económico de Alexandria, Stephanie Landrum, dijo que el hecho de no cerrar el acuerdo debido a lo que ella considera política hará que otras posibles empresas que deseen venir al Commonwealth se cuestionen si deben venir a Virginia.
Pero Greg LeRoy, director ejecutivo del organismo de control de incentivos Good Jobs First, dijo que es ridículo pensar que rechazar a un equipo deportivo que busca financiación pública perjudicará el clima empresarial del estado.
“Otras regiones matarían por un clima de negocios como el del norte de Virginia”, dijo LeRoy, cuya organización se opuso al acuerdo.
Youngkin dijo que Virginia merecía algo mejor que la forma en que sucedieron las cosas, pero entendió por qué Leonsis siguió adelante.
“Eventualmente tendrás que negociar algo más. Y, vaya, DC le brindó una alternativa notable”, dijo.
2024-04-01 20:28:00
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