Un estudio revela que incluso niveles bajos de alcohol podrían dañar el cerebro
Un nuevo estudio científico ha encontrado que el consumo de alcohol, incluso en cantidades consideradas de «bajo riesgo», podría tener efectos negativos en la estructura y función del cerebro. La investigación, realizada por un equipo de científicos en Estados Unidos, sugiere que los efectos del alcohol podrían acumularse con el tiempo, afectando especialmente a personas de mayor edad.
El estudio, publicado en la revista Alcohol, analizó a 45 adultos sanos de entre 22 y 70 años, sin antecedentes de trastorno por consumo de alcohol ni episodios de consumo excesivo en el último año. Los participantes reportaron sus hábitos de consumo de alcohol durante el último año, los últimos tres años y a lo largo de su vida.
Los resultados mostraron que, en promedio, los participantes consumían 21 bebidas alcohólicas al mes a lo largo de su vida, con un rango que variaba entre 1 y 54 bebidas mensuales. Según los estándares utilizados en el estudio, una bebida equivale a aproximadamente 14 gramos de etanol puro, lo que corresponde a una lata de cerveza, una copa pequeña de vino o un trago de licor.
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Hallazgos clave: reducción del flujo sanguíneo y adelgazamiento de la corteza cerebral
Los investigadores observaron dos efectos principales asociados al consumo de alcohol:
- Reducción del flujo sanguíneo cerebral (perfusión): A mayor cantidad de bebidas alcohólicas consumidas al mes, menor era el flujo sanguíneo en el cerebro.
- Adelgazamiento de la corteza cerebral: La corteza, la capa externa del cerebro responsable de funciones cognitivas superiores como el pensamiento, la toma de decisiones y la memoria, mostraba un menor grosor en personas con mayor consumo de alcohol.
Estos efectos se detectaron incluso en personas que mantenían su consumo dentro de los límites considerados de bajo riesgo: hasta 60 bebidas al mes para hombres y 30 para mujeres. Estos umbrales han sido tradicionalmente recomendados como seguros, aunque las últimas guías dietéticas de Estados Unidos ya no especifican un límite diario concreto.
Efectos acumulativos con la edad
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la interacción entre el consumo de alcohol, la edad y los cambios en el cerebro. Los investigadores señalaron que, aunque los efectos pueden ser sutiles en personas jóvenes, podrían acumularse con el tiempo, especialmente a medida que envejecemos.
En sus conclusiones, los autores del estudio escribieron: «El consumo de alcohol considerado de ‘bajo riesgo’ puede tener consecuencias para la integridad del tejido cortical, particularmente con el avance de la edad. Estos resultados podrían tener implicaciones para las estrategias actuales de reducción de daños y las guías de salud pública sobre el consumo de alcohol».
¿Qué significa esto para la salud pública?
Los resultados del estudio plantean preguntas importantes sobre las recomendaciones actuales de consumo de alcohol. Aunque el estudio no sugiere que el consumo ocasional sea peligroso, sí indica que incluso niveles moderados podrían tener efectos a largo plazo en la salud cerebral, especialmente en adultos mayores.
Es importante destacar que el estudio se centró en personas sin trastornos por consumo de alcohol, lo que sugiere que los efectos observados no están limitados a quienes beben en exceso. Sin embargo, los autores reconocen que se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos y explorar posibles estrategias de prevención.
Mientras tanto, los expertos recomiendan mantener un consumo responsable y estar atentos a las señales de posibles efectos negativos en la salud, especialmente en personas con factores de riesgo adicionales.
Even low levels of alcohol could damage your brain, new study finds. https://t.co/XXXXXX
— ScienceAlert (@ScienceAlert) April 27, 2026
