El COVID-19 se intensifica en California y lo peor probablemente esté por llegar

La temporada invernal de COVID y gripe está aumentando en California y en todo el país, y los médicos y otros expertos dicen que lo peor de la temporada de enfermedades respiratorias aún está por llegar.

Nuevos datos muestran pronunciados saltos recientes en el ritmo al que coronavirus y gripe las pruebas están dando positivo, así como el número de pacientes ingresados ​​en el hospital que dan positivo por el virus. En los lugares de trabajo también se está registrando un mayor número de empleados que se reportan enfermos debido a infecciones.

aguas residuales nacionales datos sugieren que este invierno podría ver el mayor número de infecciones por coronavirus durante una semana determinada desde la primera ola de Omicron comenzó en el otoño de 2021.

“Y probablemente aún no hayamos llegado al cenit”, dijo la Dra. Elizabeth Hudson, jefa regional de enfermedades infecciosas de Kaiser Permanente en el sur de California. “Al observar algunos de los datos que podemos extrapolar de las aguas residuales, para cuando lleguemos aproximadamente al 10 de enero, probablemente veremos, dentro de los EE. UU., alrededor de 2 millones de casos por día”.

La buena noticia es que el número de personas que enferman gravemente sigue siendo menor que el año pasado, cuando los hospitales se vieron inundados. por una “tripledemia” de COVID, gripe y virus respiratorio sincitial o RSV.

El pico de la ola Omicron de 2021-22 alcanzó su punto máximo en aproximadamente 5 millones de casos por día, según Hudson.

Este invierno, por el contrario, hay muchos menos pacientes críticos con COVID-19 que requieren cuidados hospitalarios intensivos, a pesar de que hay muchas personas enfermas.

La gripe también está haciendo sentir su presencia de manera importante.

“Existe un aumento dramático en la influenza”, dijo la Dra. Caroline Goldzweig, directora médica de Cedars-Sinai Medical Network.

En términos de la demanda de atención ambulatoria, “definitivamente estamos viendo una cantidad enorme”, dijo el Dr. Chris Hiromura, director asociado del programa de residencia de medicina familiar en el hospital Adventist Health White Memorial en Boyle Heights.

Hay “definitivamente un gran aumento en las cifras de COVID de pacientes ambulatorios y solo de enfermedades virales en general”, dijo, así como un aumento más modesto en las enfermedades respiratorias lo suficientemente graves como para requerir hospitalización.

El tarifas El número de pruebas de coronavirus y gripe que dan positivo ha aumentado durante el último mes en el condado de Los Ángeles. Durante la semana que terminó el 30 de diciembre, el 18% de las pruebas realizadas en los laboratorios de vigilancia del condado dieron positivo para la gripe, frente al 10% del mes anterior. En cuanto al coronavirus, el 13,5% dio positivo, frente al 9,9% del mes anterior.

“Nuestro departamento de emergencias está muy ocupado, al igual que nuestras unidades de pacientes hospitalizados”, dijo el Dr. Graham Tse, director médico del MemorialCare Miller Children’s & Women’s Hospital Long Beach. “Es una mezcla de los tres virus… influenza, COVID y VRS “Pero también estamos viendo muchos otros virus respiratorios que siempre son más prevalentes durante el invierno”.

A nivel nacional, hubo 34,798 nuevas admisiones hospitalarias positivas para coronavirus durante la semana que terminó el 30 de diciembre, un aumento del 20% con respecto a la semana anterior y el total más alto en una semana en casi un año. El invierno pasado alcanzó un máximo de 44,542 nuevas admisiones hospitalarias durante la semana que finalizó el 31 de diciembre de 2022.

California registró 3.516 nuevos ingresos hospitalarios positivos por coronavirus durante la semana que terminó el 30 de diciembre, un aumento del 7% con respecto a la semana anterior, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. El pico del estado el invierno pasado fue de 5260 nuevas admisiones hospitalarias durante la última semana de 2022.

Desde el 1 de octubre, los CDC han informado un promedio de alrededor de 1,400 muertes por COVID-19 por semana a nivel nacional. Durante el mismo período del año pasado, hubo alrededor de 2.400 muertes semanales por COVID-19.

Siete condados de California se unieron el viernes al nivel “medio” de hospitalizaciones positivas por coronavirus de los CDC desde el nivel “bajo”: Condado de Orange; los condados de Alameda y Contra Costa en el Área de la Bahía; y en el Valle Central y los condados de Sierra, Stanislaus, Merced, Tuolumne y Mariposa. El condado de Los Ángeles y el área de Sacramento, compuesta por cuatro condados, ya se encontraban en el nivel medio.

Una subvariante más contagiosa puede estar ayudando a la propagación del COVID-19. A nivel nacional, se estimó que la subvariante JN.1 representó el 62% de las muestras de coronavirus durante el período de dos semanas que terminó el sábado; representó el 39% de los especímenes durante el período comparable anterior.

La “tripledemia” viral del invierno pasado gravó a los hospitales, y la carga del VSR pesa especialmente en los hospitales. instalaciones pediátricas. Aunque hay muchos casos de VSR este invierno, dijo Hudson, “no es tan grave como como fue el invierno pasado.”

En general, “lo que es diferente este año es que esto realmente parece ser algo que está afectando mucho más a los adultos, particularmente a aquellos que tienen más de 65 años”, dijo Hudson.

Incluso si el ataque de COVID de una persona es relativamente leve, plantea el riesgo de exacerbar los problemas de salud subyacentes. Por ejemplo, una persona con una enfermedad pulmonar como enfisema que contrae COVID-19 puede necesitar hospitalización para recibir oxígeno adicional, dijo Hudson.

La gripe también deja fuera de servicio a muchos pacientes.

“Definitivamente estamos viendo un aumento bastante grande en la gripe… principalmente en el ámbito ambulatorio”, dijo Hudson. “Pero, ya sabes, la gripe es bastante miserable. Si nunca lo has tenido, siempre lo describo como ser atropellado por un camión Mack, porque es la única forma en que realmente puedes entender lo mal que te puedes sentir con eso”.

La gripe también ha obligado a cancelar conciertos en los últimos meses, obstaculizando las actuaciones de Cristina Aguilera y la banda de rock BESO.

Una complicación que Hudson ha notado en los últimos meses es que las personas pueden tener COVID-19, pero las pruebas rápidas están tardando más en detectarse. devolver un resultado positivo. Antes, alguien podía dar positivo por el coronavirus uno o dos días después de la aparición de los síntomas mediante una prueba rápida, dijo Hudson. Ahora, es posible que los resultados positivos no aparezcan hasta quizás el cuarto día después de que comiencen los síntomas.

Las personas que inicialmente dan negativo en la prueba de COVID-19 a pesar de tener síntomas y no vuelven a realizar la prueba más tarde “podrían tener una falsa sensación de seguridad” de que no tienen COVID cuando en realidad la tienen y que son contagiosas, dijo Hudson.

La demora en los resultados precisos de las pruebas probablemente se deba a que las personas han acumulado inmunidad contra el COVID-19 a lo largo de los años, ya sea por vacunación o por una infección previa, lo que está prolongando la ventana de prueba, según Hudson.

Es importante que las personas tomen medidas para limitar el riesgo de contraer o desarrollar complicaciones graves por COVID-19, gripe u otras enfermedades virales, dicen los médicos. Entre ellas se incluye recibir una nueva vacuna contra el COVID-19 y la gripe este invierno, algo que muchas personas aún no han hecho. Para bebés, personas embarazadas y adultos mayores, una vacuna contra el VSR también está disponible.

“Las personas que son diligentes y reciben las vacunas actualizadas a medida que salen, tendrán menos probabilidades de sufrir una enfermedad grave”, dijo Goldzweig.

Es importante darse cuenta de que el COVID-19, a pesar de ser menos mortal que las fases más desgarradoras de la pandemia, no es un simple virus del resfriado común.

“Todavía vemos personas que se alargan el COVID — incluso si han tenido COVID antes, incluso si han sido vacunados”, dijo Goldzweig.

Incluso las personas más jóvenes enfrentan “aproximadamente un 20% más de riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares” dentro de los seis meses posteriores a una enfermedad de COVID, “lo que para las personas que tienen entre 30 y 40 años es un aumento bastante grande”, añadió Hudson. Entonces, si bien algunas infecciones por COVID pueden parecer un resfriado normal, “puede tener potencialmente impactos más duraderos que apenas estamos empezando a comprender”.

“No se trata de vivir con miedo. Se trata simplemente de comprender que esto conlleva más riesgos que un simple dolor de garganta común y corriente”, dijo Hudson.

La última ola también ha seguido infectando a un número cada vez menor de personas que nunca antes habían tenido COVID-19, incluido el Dr. Eric Topol, director del Instituto Traslacional de Investigación Scripps en La Jolla.

Topol, que lo contrajo el mes pasado, ha sido cuidadoso al intentar evitar el coronavirus, pero se infectó después de que un colega con el que comparte oficina contrajera COVID-19. Ese colega fue igualmente cauteloso, por lo que ninguno usó máscaras mientras compartía su oficina, dijo Topol. El colega no sabe cómo se contagió.

“Está eliminando muchos anfitriones nuevos en este momento”, dijo Topol.

En un artículo de opinión publicado En The Times, Topol escribió que el coronavirus, con su continua capacidad de acumular mutaciones, ha “demostrado ser muy resistente” y no se ha “transformado al estado de un resfriado común”.

Para volver realmente a la normalidad se necesitarán nuevas vacunas orales e inhaladas que puedan “alcanzar altos niveles de inmunidad de las mucosas y protección contra infecciones, lo que sería a prueba de variantes”, escribió Topol. También serían útiles “disparos mejorados a prueba de variantes con mayor protección y durabilidad”. Dijo que estos esfuerzos no están recibiendo la prioridad urgente que necesitan para completarse este año.

“Tenemos que encontrar una manera de detener las infecciones y la transmisión lo antes posible”, dijo Topol en una entrevista. “Eso es lo que nos falta ahora. Así llegamos a la normalidad. Así es como conseguimos pruebas de variantes. Y luego podremos descansar y sentirnos realmente bien”.