WASHINGTON—
El cambio climático y la escasez de agua son duras realidades que enfrenta Asia Central. Los glaciares del este, en las montañas de Kirguistán y Tayikistán, se están derritiendo rápidamente, mientras que en el oeste, Uzbekistán y Kazajstán, el mar de Aral se ha convertido en un desierto.
Según el Banco Mundial, casi un tercio de los 80 millones de habitantes de la región carecen de acceso a agua potable, lo que pone de relieve la urgente necesidad de modernizar la infraestructura obsoleta. Afganistán está construyendo un canal que podría exacerbar la crisis.
Los ríos Syr Darya y Amu Darya suministran agua a los países de Asia Central, pero se están secando.
Ríos menguantes, mares secos
El verano y el otoño pasados en Uzbekistán y Tayikistán, las personas que viven a lo largo de los ríos Syr Darya y Amu Darya describieron a la VOA condiciones climáticas extremas: sequías e inundaciones que plantean peligros existenciales.
“Nuestra preocupación constante es el agua”, dijo Ganikhan Salimov, un agricultor de algodón en la región de Ferghana en Uzbekistán, en la frontera con Kirguistán y Tayikistán.
“Esta agua no es sólo para nosotros, sino una fuente de vida para toda la región”, dijo, señalando un canal fangoso cerca de sus cultivos.
Un tablero en Muynak, un antiguo puerto en el Mar de Aral, Karakalpakstán, Uzbekistán, el 12 de septiembre de 2022, muestra cómo el mar se redujo de 2008 a 2016.
El río Syr Darya se origina en las montañas Tian Shan en Kirguistán y Uzbekistán y fluye más de 2.250 kilómetros (1.400 millas) al oeste a través de Tayikistán y Kazajstán hasta los restos septentrionales del Mar de Aral, que ha ido desapareciendo gradualmente durante cinco décadas.
El Amu Darya surge de la confluencia de los ríos Vakhsh y Panj. Separando Tayikistán y Afganistán, recorre 2.400 kilómetros (casi 1.500 millas) al noroeste a través de Uzbekistán y Turkmenistán hasta los restos meridionales del Aral.
“No nos engañamos con esta magnífica vista”, dijo un residente local que se presentó sólo como Bayram, mientras disfrutaba de un día caluroso con su familia en una orilla del Amu Darya en la República de Karakalpakstán de Uzbekistán, adyacente a Turkmenistán.
“Se encoge continuamente y se vuelve nada cuando se dirige hacia el mar de Aral, que no se encuentra por ninguna parte”, dijo.
Un camino de tierra se extiende a través del desierto que solía ser el lecho del Mar de Aral, en las afueras de Muynak, Karakalpakstán, Uzbekistán, el 27 de junio de 2023.
Bayram tiene razón. El Amu Darya y el Syr Darya se han reducido a un tercio en poco más de 70 años. El Mar de Aral, que alguna vez fue un vasto mar interior, ha disminuido en un 90% desde la década de 1960, como se señala en un informe reciente de la ONU. El extremo norte del mar, en la frontera con Kazajstán, es más vibrante, pero la vida se ha vuelto casi imposible en todas sus costas.
Las autoridades insisten en que están trabajando con instituciones internacionales para revitalizar el ecosistema local, pero la VOA escuchó principalmente historias de desilusión de los residentes.
VEA TAMBIÉN: Cuaderno de un periodista: La crisis energética expone profundos agravios en Uzbekistán
¿Un nuevo acuerdo sobre el agua?
Para agravar la situación, el Afganistán gobernado por los talibanes está construyendo un canal de 285 kilómetros (177 millas) frente al Amu Darya, que podría extraer entre el 20% y el 30% del agua que ahora va a Uzbekistán y Turkmenistán.
Tashkent y Ashgabat han estado en conversaciones separadas con los talibanes, quienes han argumentado que el propósito del canal, llamado Qosh Tepa, no es privar a sus vecinos de un recurso estratégico sino proporcionar más agua a los afganos.
Los expertos de Asia Central expresan su preocupación por la calidad de la construcción de Qosh Tepa, que comenzó en 2022. Los funcionarios de Tashkent dicen que han ofrecido asistencia técnica a Kabul.
El presidente uzbeko, Shavkat Mirziyoyev, llama a los talibanes “un nuevo actor” que no tiene obligaciones previas con sus vecinos del norte. El pasado mes de septiembre en Tayikistán, en una reunión sobre el mar de Aral, propuso un diálogo de los países ribereños.
“Creemos que es necesario crear un grupo de trabajo conjunto para estudiar todos los aspectos de la construcción del canal Qosh Tepa y su impacto en el régimen hídrico del Amu Darya, con la participación de nuestros institutos de investigación”, dijo Mirziyoyev.
Los niños disfrutan de un día caluroso en Kegeyli, Karakalpakstán, que depende del río Amu Darya como fuente de agua, el 22 de julio de 2023.
No se ha logrado ningún progreso desde entonces, pero Eric Rudenshiold, un ex funcionario estadounidense con décadas de experiencia trabajando con gobiernos de Asia Central, cree que el mejor resultado sería un nuevo acuerdo para compartir el agua.
“Afganistán, Uzbekistán, Tayikistán y Turkmenistán enfrentan problemas de escasez de agua, por lo que la cooperación es realmente la única respuesta. Y la pregunta es, ¿en qué momento estos países hacen eso? La cooperación es mucho mejor que el conflicto”, dijo a la VOA.
Hasta hace poco ni siquiera hablaban entre sí sobre estos temas, dijo Rudenshiold.
“Hemos visto a los estados de Asia Central inclinarse hacia el compromiso con los talibanes, y creo que es un gran paso”, dijo.
Si bien es optimista sobre las perspectivas de diálogo regional, Rudenshiold dijo que duda que los gobiernos occidentales participen, dada su fuerte oposición a los talibanes y sus políticas represivas.
“Creo que la región tendrá que resolver esta cuestión por sí misma, sin depender de organizaciones internacionales u otras potencias, sino haciendo que los países se unan”, dijo Rudenshiold.
Ve suficiente influencia para negociar: Uzbekistán, Tayikistán y Turkmenistán proporcionan poder a Afganistán. “La pregunta es, ¿cómo se agrega agua a esa ecuación?”
“Sí, Afganistán puede tomar agua para la agricultura y para beber. El problema es que todavía se está agotando y Afganistán debe ser parte de la solución”, afirmó Rudenshiold.
VEA TAMBIÉN: Ciudad fronteriza de Uzbekistán se adapta a los talibanes como vecinos
La oferta de Estados Unidos
En un foro reciente en el Wilson Center en Washington, funcionarios estadounidenses y diplomáticos de Asia Central destacaron la creciente demanda de agua y el empeoramiento de las condiciones ambientales.
El embajador de Tayikistán, Farrukh Hamralizoda, afirmó que “más de 1.000 de los 30.000 glaciares” de su país ya se han derretido.
“Cada año sufrimos inundaciones, deslizamientos de tierra, avalanchas y otros desastres naturales relacionados con el agua”, dijo Hamralizoda, añadiendo que su país montañoso genera el 98% de su electricidad a partir de energía hidroeléctrica.
Esto es lo que queda del río Syr Darya en un buen año, dicen los residentes de Khujand, Tayikistán, señalando un río que se está reduciendo constantemente, el 4 de septiembre de 2023.
El embajador de Kirguistán, Baktybek Amanbaev, dijo que los glaciares también han estado desapareciendo en su país igualmente montañoso, que según dijo alberga el 30% del agua limpia en las cinco ex repúblicas soviéticas que conforman Asia Central.
“Necesitamos una gestión eficaz del agua para poder estimar las reservas y los flujos de agua”, afirmó Amanbaev.
Con ese fin, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional está financiando MODSNOW, un programa digital de pronóstico hidrológico que utiliza imágenes satelitales para monitorear la profundidad de la nieve, el derretimiento y los flujos de agua de las montañas.
Al proporcionar a los gobiernos y a las partes interesadas locales datos precisos y oportunos, Estados Unidos espera permitir una toma de decisiones informada y una gestión sostenible de los recursos.
“Con el deshielo acelerado y las fuertes lluvias también viene un mayor riesgo de deslizamientos de tierra y otros desastres naturales graves”, dijo Anjali Kaur, administrador adjunto de la agencia, hablando también en el Wilson Center.
2024-04-07 06:48:13
1712587182
#derretimiento #los #glaciares #mar #seco #ponen #relieve #los #problemas #hídricos #Asia #Central
