El desafío a la ley de identificación de votantes de Missouri se centra en las barreras que enfrentan las personas mayores y discapacitadas • Missouri Independent

El requisito de Missouri para que los votantes mostrar una identificación con fotografía emitida por el gobierno antes de emitir su voto será juzgado a partir del viernes.

Durante cuatro días, el juez de circuito del condado de Cole, John Beetem, escuchará argumentos conocidos de que la ley aprobada en 2022 restringe inconstitucionalmente el derecho al voto al imponer cargas que privan de sus derechos a un gran número de personas. En 2006 y 2020los tribunales de Missouri anularon los requisitos de identificación con fotografía para votar por considerarlos violaciones de la constitución del estado.

Denise Lieberman, directora de la Coalición de Protección al Votante de Missouri, dijo que la ley que ahora se cuestiona hace que sea aún más difícil votar para las personas que tienen dificultades para obtener la identificación necesaria.

“La ley actual es más estricta que la versión derogada en casos anteriores”, dijo Lieberman.

El Secretario de Estado Jay Ashcroft, acusado en el caso debido a su función de supervisión de las elecciones estatales, no estuvo disponible para hacer comentarios el miércoles.

La nueva ley de identificación de votantes de Missouri enfrenta una demanda que la considera inconstitucional

Para calificar como aceptable para votar, la identificación debe ser emitida por Missouri o por el gobierno federal con una fotografía, fecha de nacimiento y fecha de vencimiento. También es aceptable la identificación que haya caducado desde las elecciones generales más recientes.

Un votante que no tenga una de esas formas de identificación puede emitir un voto provisional. Para que se cuente esa boleta, el votante debe regresar al lugar de votación y mostrar una identificación aceptable o esperar que la firma en la boleta se considere una coincidencia válida con su firma registrada.

Antes de que la ley entrara en vigor en 2022, un votante también podía utilizar un licencia de conducir de otro estado o tarjeta de identificación, una identificación de estudiante, una tarjeta de registro de votante emitida por la autoridad electoral local, o un extracto bancario reciente o una factura de servicios públicos enviada por correo a su dirección registrada.

En el escrito previo al juicio en defensa de la ley, el equipo legal del estado argumentó que tener una identificación con fotografía válida es necesario para actividades cotidianas como obtener atención médica, medicamentos, vivienda o empleo.

“No existe una carga severa sobre el derecho al voto ya que el estado ha hecho todo lo posible para ayudar a los votantes a obtener identificaciones, y las identificaciones ahora son necesarias en muchas áreas de la vida moderna; Además, los demandantes no pueden demostrar un solo caso de más que un daño hipotético por el rechazo de una boleta provisional por una discrepancia inadecuada en las firmas”, argumentó la oficina del fiscal general en un expediente legal en defensa de la ley.

Tres votantes individuales y dos organizaciones (la NAACP de Missouri y la Liga de Mujeres Votantes de Missouri) son los demandantes en la demanda. Los votantes individuales son:

• Rene Powell, una mujer de Columbia que sufre epilepsia desde que era adolescente y que también tiene problemas de movilidad. Su identificación de no conductor expiró en diciembre de 2021 y votar es la “única razón” por la que necesitaría renovarla. Llegar a la oficina de licencias estatales es difícil porque depende del transporte público que la dejaría “en una calle muy transitada sin aceras, lo que le impediría usar su andador”.
• Kimberly Morgan de Fenton, cuyo nombre está mal escrito como “Kimberley” en su certificado de nacimiento, en su tarjeta de identificación emitida por el estado y en su certificado de matrimonio. No ha podido corregirlo para que coincida con su nombre en las listas de registro de votantes porque el estado le exige que encuentre un documento de al menos cinco años de antigüedad que contenga su nombre completo correcto, su edad o fecha de nacimiento y la fecha en que se preparó el documento. .
• John O’Connor de Columbia, un hombre de 90 años que está casi completamente confinado en su casa debido a problemas de vista, audición y problemas de estabilidad. Sólo con la ayuda de su esposa –y, según alega la demanda, la aceptación de una licencia de conducir antigua y vencida en contra de las reglas del departamento– pudo reunir los documentos necesarios para obtener una tarjeta de identificación.

“Las cargas que enfrentan los demandantes Powell, Morgan y O’Connor son sustanciales y reales”, escribieron los abogados de los demandantes en su escrito previo al juicio.

El estado argumenta que la oficina de Ashcroft trabaja diligentemente para ayudar a todas las personas que carecen de identificación a obtenerla y obtener los documentos requeridos, todo sin costo.

La persona a cargo de ese esfuerzo, sostiene el estado, “hablará sobre hasta dónde llegará para asegurarse de eliminar cualquier obstáculo que la persona pueda enfrentar para obtener los documentos subyacentes necesarios para obtener una identificación, incluido el trabajo”. con el votante para determinar los requisitos de entidades fuera del estado para obtener cualquiera de los documentos subyacentes de la persona de esas entidades”.

Promulgar una ley de identificación de votantes ha sido un objetivo para los republicanos de Missouri desde 2006. La primera ley, promulgada ese año, fue revocada por la Corte Suprema de Missouri en una decisión que consideró que violaba la cláusula de protección igualitaria de la constitución estatal y el derecho de los ciudadanos calificados, ciudadanos registrados para votar.

La ley, escribió el tribunal, no estaba “estrictamente adaptada” para prevenir el fraude electoral.

El último intento comenzó con la aprobación de una enmienda constitucional en 2016 que permitió a los legisladores agregar un requisito de identificación de los votantes. La intención era abordar las cuestiones que el tribunal encontró en su decisión de 2006.

Pero una ley promulgada en 2018 para implementar el requisito fue anulada porque, dictaminó la Corte Suprema, exigía que los votantes “firmaran una declaración jurada contradictoria y engañosa” de que no tenían la identificación requerida para emitir su voto utilizando una identificación sin fotografía.

La nueva ley no requiere la declaración jurada pero también elimina el uso de cualquier identificación sin fotografía, dijo Lieberman. Como resultado, dijo, los demandantes demostrarán que el uso de papeletas provisionales ha aumentado sustancialmente y que pocas de esas papeletas se cuentan realmente.

Hacer coincidir las firmas es complicado y la mayoría de los secretarios electorales no tienen formación como expertos en caligrafía, dijo Lieberman. El uso de firmas electrónicas también crea problemas para hacer coincidir una firma firmada en papel con una firmada en una libreta usando un lápiz o un dedo, dijo.

“Algunas autoridades electorales locales dicen que no hay manera de que podamos aceptar esa firma”, dijo Lieberman.

El objetivo principal de una ley de identificación de votantes, sostienen sus defensores, es prevenir el fraude en las urnas. Dichas leyes, argumenta el estado en sus documentos legales, “protegen el derecho fundamental al voto al disuadir formas difíciles de detectar de fraude electoral”.

El único tipo de fraude electoral que previene una ley de identificación de votantes es el fraude en persona en las urnas, que es casi inexistente, escribieron los abogados de los demandantes.

“Debido a que las restricciones de identificación de los votantes no ofrecen ninguna protección discernible contra el fraude electoral al mismo tiempo que imponen cargas significativas a los votantes, privando a muchos de sus derechos en el proceso, no existe una base racional para ellas”, escribieron los abogados de los demandantes, “no pueden mantenerse ni siquiera bajo las condiciones más deferentes”. estándar, y mucho menos el estricto escrutinio que se aplica adecuadamente”.