El estudio se suma a la creciente evidencia del vínculo entre COVID-19 y la diabetes tipo 1 en niños

A nuevo estudio se suma al creciente cuerpo de evidencia de que COVID-19 es responsable del aumento de la aparición de diabetes mellitus tipo 1 en niños. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico ataca las propias células del cuerpo. La autoinmunidad suele estar mediada por el desarrollo de anticuerpos que reconocen erróneamente las proteínas celulares como extrañas. Estos anticuerpos se denominan “autoanticuerpos” para abreviar.

El estudio encontró que el desarrollo de anticuerpos contra COVID-19 se asoció con el desarrollo simultáneo o posterior de autoanticuerpos que se observan característicamente en la diabetes tipo 1. Estos autoanticuerpos, denominados colectivamente “autoanticuerpos de los islotes”, atacan a las células beta productoras de insulina en el páncreas. Con el tiempo, el cuerpo no puede producir suficiente insulina, lo que hace que los niveles de glucosa en sangre se disparen hasta niveles nocivos para la salud e incluso peligrosos.

El poder del estudio deriva del hecho de que ha seguido a niños longitudinalmente desde 2018 con el fin de estudiar la diabetes tipo 1. Ha recolectado muestras de sangre de los niños al menos cada seis meses desde la inscripción entre los 4 y 7 meses de edad hasta los 6,5 años. La recolección más frecuente se produjo desde la inscripción hasta los 2 años de edad. Por lo tanto, el estudio podría determinar con precisión el momento en que aparecieron los autoanticuerpos de los islotes y los anticuerpos del virus SARS-CoV-2 en la sangre de los niños.

El estudio tenía dos puntos fuertes adicionales clave. En primer lugar, inscribió a niños de cuatro países, por lo que era mucho menos probable que sus resultados se vieran afectados por circunstancias o poblaciones únicas en cualquier país. En segundo lugar, también analizó el desarrollo de anticuerpos contra un virus de la influenza en relación con la aparición de autoanticuerpos de los islotes. La comparación con la gripe, que no se ha asociado con la aparición de diabetes tipo 1, sirvió como control para descartar otros posibles efectos no detectados y un posible efecto general de las infecciones virales.

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Los niños del estudio que desarrollaron anticuerpos contra el SARS-CoV-2 tenían un riesgo de desarrollar autoanticuerpos contra múltiples islotes que era asombrosamente 3,5 veces mayor que el de los niños que no los desarrollaron. Es sabido que aproximadamente el 70 por ciento de los niños que desarrollan autoanticuerpos contra islotes múltiples progresarán a diabetes mellitus tipo 1 en 10 años. Por lo tanto, se esperaría que la gran mayoría de estos niños desarrollaran diabetes tipo 1.

En la comparación del virus de la influenza, 101 niños desarrollaron anticuerpos contra el virus de la influenza. Ningún niño en el estudio desarrolló autoanticuerpos contra los islotes al mismo tiempo que o después de desarrollar anticuerpos contra la influenza. Por tanto, se confirmó ampliamente la esperada falta de asociación con el virus de la influenza. Por lo tanto, la asociación entre infección y diabetes tipo 1 no es un fenómeno viral general, sino muy probablemente específico del SARS-CoV-2.

2023-09-16 02:22:36
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