El exceso de mortalidad durante la pandemia fue mayor entre los trabajadores en ocupaciones críticas

Si bien numerosos informes de noticias y estudios previos han revelado disparidades en las muertes relacionadas con COVID-19 entre ciertas poblaciones, incluidos adultos mayores, personas de color y personas con afecciones médicas preexistentes, investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota (SPH ) ahora han agregado un nuevo elemento a esta conversación: las diferencias en las tasas de mortalidad entre los trabajadores en ocupaciones críticas durante la pandemia.

El estudio, publicado en el Revista Estadounidense de Salud Pública, examinó el riesgo ocupacional asociado con COVID-19 entre quienes trabajan en áreas esenciales para las operaciones continuas de infraestructura crítica según lo define la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad. En Minnesota, esto incluía a personas empleadas en atención médica, respuesta a emergencias, cuidado infantil, escuelas K-12, procesamiento de alimentos y agricultura, servicios de alimentos, transporte y logística, transporte público, aeropuertos y servicios postales; y algunas categorías de manufactura, construcción y comercio minorista.

Los investigadores examinaron los certificados de defunción y las tasas de empleo ocupacional en Minnesota entre 2017 y 2021. Luego estimaron la tasa de exceso de mortalidad (EMR), definida como muertes más allá de las esperadas en circunstancias habituales, para aquellos en ocupaciones críticas en 2020 y 2021, detallando más estas tasas. por diferentes grupos raciales y fases de implementación de la vacuna. El estudio encontró:

• El exceso de mortalidad durante la pandemia de COVID-19 fue mayor para los trabajadores en ocupaciones críticas que para otros trabajadores. Por ejemplo, la TME de 2021 para los trabajadores del procesamiento de alimentos, un sector crítico, fue de 9,6 por 10.000, en comparación con el 1,9 por 10.000 para los trabajadores fuera de ocupaciones críticas.
• Algunas ocupaciones críticas, como el transporte y la logística, la construcción y el servicio de alimentos, experimentaron un exceso de mortalidad mayor que otras ocupaciones críticas, como la atención médica, las escuelas K-12 y la agricultura.
• En casi todas las ocupaciones investigadas, los trabajadores de color experimentaron un exceso de mortalidad mayor que los trabajadores blancos, particularmente en el procesamiento de alimentos, el servicio de alimentos, la construcción, el comercio minorista y el transporte y la logística. En general, los trabajadores negros, indígenas y de color experimentaron una TME más alta (4,6 en 2020 y 5,6 en 2021) que los trabajadores blancos (2,7 y 4,4, respectivamente).

El estudio también analizó el sistema de elegibilidad para vacunas de Minnesota, que fue diseñado para asignar suministros limitados de vacunas a los trabajadores con mayor riesgo de muerte, dando prioridad a los trabajadores de atención médica y de cuidado infantil para la vacunación. Los hallazgos sugieren que este sistema no dio prioridad suficiente a algunos grupos vulnerables de trabajadores. Las personas que trabajan en el servicio de alimentos, el comercio minorista y el procesamiento de alimentos, por ejemplo, se incluyeron en fases posteriores de la vacuna y experimentaron una EMR más alta que los trabajadores incluidos en fases anteriores.

“Esta investigación mejora nuestra comprensión de las formas en que la pandemia acentuó las disparidades existentes y sugiere que en Minnesota no se dio suficiente prioridad a la elegibilidad para la vacuna de algunos grupos vulnerables”, dijo Harshada Karnik, investigador de SPH y autor principal del estudio. “Las tasas más altas de EMR entre los habitantes de Minnesota BIPOC en ocupaciones de cuidados críticos en comparación con los trabajadores con mayor prioridad de vacunación, ocupaciones predominantemente blancas, sugieren que los esfuerzos de vacunación priorizaron a los trabajadores blancos de menor riesgo por encima de los trabajadores BIPOC de mayor riesgo”.

El estudio sugiere la adopción de medidas adicionales para mejorar la priorización de vacunas para los trabajadores de mayor riesgo. También sugiere identificar e implementar más ampliamente las precauciones en el lugar de trabajo que los centros de atención médica adoptaron durante la pandemia para proteger a los trabajadores.