El gato gruñón original: conozca a los gatos de Pallas en el zoológico de Cheyenne Mountain | Zoológico de la montaña Cheyenne

Los gatos gruñones originales están vivos y coleando en el zoológico de Cheyenne Mountain.

Nancy y Bo, de seis años, son conocidos como los gatos de Pallas. Y con sus rostros inquietantemente humanos a menudo contorsionados en una variedad de expresiones, no es de extrañar que estos gatos sean objeto de memes y GIF de Internet.

“Hay mucha sorpresa por su apariencia”, dijo Basia Dann, cuidadora principal del zoológico en las Tierras Altas Asiáticas. “Con el ceño fruncido, a veces parecen asaltantes crueles. También curvan mucho los labios y arrugan la nariz y hacen diferentes movimientos de cejas”.

Una luminosa mañana de octubre encuentra a Bo encaramado en su caja favorita en un árbol, desde donde observa a los transeúntes. Su compañera de cuarto y pareja romántica ocasional, Nancy, prefiere algo de privacidad durante el día y se ha mantenido escasa. Después del anochecer es hora de jugar para esta niña, ya que los cuidadores la encontraron saltando y brincando por la exhibición. Los dueños de gatos domésticos cansados ​​probablemente reconocerán el comportamiento nocturno compartido con sus felinos.

Pero los gatos de Pallas, originarios de Mongolia, el Himalaya y partes de Rusia, no son gatos domésticos. Claro, hay algunas similitudes (Bo muestra una ahora, mientras se sienta delicadamente y se limpia las patas), pero no muchas. Estas pequeñas criaturas, que pesan entre 8 y 9 libras, son mesopredadores (presa y depredador) y una parte importante del ecosistema. Están diseñados para su hábitat en el Himalaya: en lugar de pupilas verticales como las de un gato doméstico, tienen pupilas redondas y sus orejas están colocadas a los lados de la cabeza en lugar de la parte superior para ayudar a que sus cuerpos se mezclen mejor con un paisaje rocoso.

“La gente dirá que un gato es un gato, pero estos tipos son especiales”, dijo Dann. “Viven en el mismo territorio que los leopardos de las nieves. Definitivamente tienen que ser feroces para sobrevivir al duro hábitat del Himalaya y a esos grandes depredadores”.

¿Lo que hay en un nombre?

El naturalista alemán Peter Pallas describió por primera vez al gatito en 1776 después de verlo alrededor del lago Baikal en Rusia.

amores cortos

Una vez al año, como un reloj, Nancy y Bo se enamoran durante un fin de semana. Durante los últimos dos años, eso ha sido el 20 y 21 de enero, respectivamente. Y es sólo por dos días. Luego siguen con sus vidas y reanudan su condición de compañeros de cuarto.

“En su mayor parte, son compañeros de cuarto muy respetuosos”, dijo Dann. “No se buscan para abrazarse, pero respetan el espacio del otro. Cuando sacamos juguetes y otras cosas, ellos vendrán e interactuarán juntos con los juguetes”.

Los gatos se reunieron gracias a una recomendación de reproducción del programa del Plan de Supervivencia de Especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios. Eran muy jóvenes cuando se conocieron y ahora están en su mejor momento, por lo que los cuidadores tienen grandes esperanzas de que aparezcan gatitos en los próximos años. Los gatos de Pallas tienen una esperanza de vida media de unos nueve años.

Cue el sonido

Dann nunca ha oído maullar a Nancy o Bo, aunque los científicos dicen que los gatos pueden hacer un ruido descrito como algo entre el ulular de un búho y el ladrido de un perro. Pero sí ronronean, especialmente cuando se emocionan con algo, como una sesión de entrenamiento o frotar su pelaje con un delicioso aroma. Y charlan como un gato doméstico, en particular Bo, un ávido observador de la vida silvestre al que le gusta acechar a los pájaros y ardillas que ve fuera de su recinto. Y sí, silbarán de disgusto, como un gato doméstico.

¿Gatos modernos?

Bo es un tipo inteligente, observador y divertido. Es mucho más valiente que Nancy y está dispuesto a acercarse a la parte de vidrio de la exhibición para tomar refrigerios, incluso si está rodeado de espectadores.

“Bo moverá lo que parece en cámara lenta o una de esas cámaras de stop-motion”, dijo Dann. “Lo miras y se queda congelado en un lugar, luego apartas la mirada por un segundo y miras hacia atrás y está justo a tu lado, como en una película de terror. Es realmente bueno en eso”.

Nancy es más esquiva, tímida y cautelosa, aunque cuidado si se interesa por un juguete relleno de carne cruda: “Se comporta con mucho entusiasmo”, dijo Dann, “así que saldrá y jugará muy duro con los juguetes”. . Bo recogerá las cosas que ella arroje”.

¿Dónde está la carne?

A estas bolas de pelusa les encanta la carne cruda. En la naturaleza, cazaban picas, conejos, pájaros pequeños, topillos y lagartos. A menudo se apoderan de las madrigueras de alimentos que obtienen en la naturaleza. En el zoológico consiguen ratones, conejos, pollo, pescado y trozos de cerdo. Las mollejas de pollo son sus favoritas.

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