El generador de imágenes de la Gran Tierra se probará en el pequeño Vega CubeSat

El Proba-V Companion CubeSat ha sido construido por la empresa ‘NewSpace’ laboratorio aeroespacial en Bélgica, que alberga un generador de imágenes espectrales Proba-V proporcionado por Instrumentos espaciales OIP y de Bélgica instituto de investigación vito procesar y hacer uso de sus datos. El objetivo de la misión es ver si esta carga útil de imágenes, ya bien caracterizada, puede funcionar bien a bordo de una plataforma CubeSat en miniatura.

ESA’s Prueba-V Vega lanzó el minisatélite en 2013, volando una versión miniaturizada del instrumento Vegetation que anteriormente volaba a bordo de los satélites Spot-4 y Spot-5 de tamaño completo.

Con una escala de tan solo un metro cúbico, Proba-V logró un campo de visión diario de 2250 km que abarca todo el continente, recogiendo luz en las bandas de ondas azul, roja, infrarroja cercana e infrarroja media, ideal para monitorear el crecimiento de plantas y bosques, así como cuerpos de agua continentales.

La amplia franja de Proba-V se logró combinando un trío de generadores de imágenes espectrales, con una resolución espacial de 350 m en sus generadores de imágenes laterales y una resolución de 100 m en su campo de visión central.

Iskander Benhadj de VITO explica: “En realidad, se fabricaron un total de cuatro generadores de imágenes espectrales; uno se quedó atrás, destinado a ayudar a solucionar problemas de la misión reproduciendo cualquier problema en órbita en tierra.

“Entonces en VITO surgió la idea: ¿por qué no intentar volar también este generador de imágenes espectrales de repuesto? Podemos ampliar la continuidad de los datos de Vegetación, ya que en 2019 la órbita de Proba-V se desvió tanto que parte de su franja ahora está en el lado del eclipse, lo que significa que su misión de trabajo ha terminado.

“Además, de la misma manera que Proba-V demostró que se pueden obtener imágenes útiles desde una plataforma pequeña, también podremos probar si esta plataforma CubeSat, mucho más pequeña, también puede servir para recopilar imágenes aceptables”.

Los CubeSats son satélites de bajo coste ensamblados a partir de cajas estandarizadas de 10 cm. Proba-V CC es un CubeSat de 12 unidades, aunque alrededor de la mitad del volumen del satélite lo ocupa su generador de imágenes espectrales y su electrónica de lectura dedicada.

Xavier Collaud de Aerospacelab comenta: “En la práctica, la misión se ha construido alrededor del generador de imágenes. El hardware se sacó directamente del almacenamiento, donde se mantuvo en condiciones estables, en doble bolsa y en un entorno de gas nitrógeno inerte.

“El generador de imágenes ha sido asegurado a un banco óptico junto con los rastreadores de estrellas utilizados para medir con precisión las actitudes del CubeSat. El resto del satélite está ocupado por ruedas de reacción que sirven para girar la misión en la orientación correcta, además de la batería, los sistemas de energía y el ordenador de a bordo habituales”.

Una vez en su órbita de 564 km de altitud, Proba-V CC realizará observaciones conjuntas de la vegetación global con los dos satélites europeos. Satélites Copernicus Sentinel-2que están igualmente optimizados para la cobertura del suelo y la vegetación.

Como es habitual en los satélites de observación de la Tierra, el CubeSat se colocará en una órbita casi polar sincrónica con el Sol, lo que significa que conserva la misma conjunción con el Sol mientras orbita, de modo que prevalecerá la misma hora solar local en los lugares sobre los que sobrevuele. – La hora local inicial del nodo descendente de Proba-V CC apunta a las 10:14 de la mañana.

Su predecesor Proba-V fue colocado en una órbita comparable, aunque debido a que sobrevivió con creces a su vida útil original prevista de 2,5 años, esta órbita terminó desviándose más temprano en la mañana, por debajo de las 09:00 en este momento, lo que significa que sus imágenes contienen zonas que son En eclipse, tienen sombras más largas y ya no son científicamente útiles.

El satélite en sí permanece en buen estado de funcionamiento, por lo que podrían ser posibles algunas observaciones conjuntas con Proba-V CC para estudios experimentales. También está adquiriendo imágenes mensuales de la Luna, cuya superficie inmutable constituye un útil objetivo de calibración radiométrica.

“Al estar en una órbita más baja que Proba-V, el generador de imágenes espectrales alcanzará una resolución espacial más alta, de hasta 70 m”, añade Iskander Benhadj. “Pero eso significa que el satélite se está moviendo más rápido, por lo que la velocidad de línea se verá afectada, lo que significa que los píxeles pequeños terminarán siendo rectangulares en lugar de cuadrados si se utiliza la velocidad de línea nominal Proba-V. Podemos intentar acelerar la imagen para compensar esto, pero esto requerirá potencia adicional.

“Las compensaciones operativas y de calidad, como la selección de la velocidad de línea óptima o el área de interés a monitorear, deben llevarse a cabo durante toda la vida útil del Proba-V CC, que incluye la fase de puesta en servicio, con el objetivo de proporcionar productos óptimos. para el usuario final. “

La órbita inferior del CC de Proba-V también brindará vistas diarias de las mismas ubicaciones durante varios días sucesivos a la vez, con su trayectoria terrestre moviéndose solo 20 km hacia el oeste diariamente, abriendo usos científicos particulares.

El vuelo VV23 de Vega despegará la noche del 6 de octubre desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa. Junto con sus principales cargas satelitales, lleva múltiples CubeSats, incluida la misión PRETTY de la ESA que investiga la navegación por satélite reflejada para el monitoreo ambiental y múltiples misiones que vuelan a través de los satélites de la Comisión Europea. Programa de demostración/validación en órbita.

La ESA apoya a Proba-V CC a través del elemento Fly de su Programa de tecnología de soporte generalofreciendo acceso espacial temprano a tecnologías prometedoras. El uso de los datos de Proba-V CC está siendo supervisado por el Programa de Observación de la Tierra de la ESAcomo era el caso del Proba-V original.