El gobierno alquila un avión de 7.000 euros por hora para llevar a Martin a Oriente Medio mientras Learjet se avería

El Gobierno tuvo que alquilar un avión comercial a 7.000 euros por hora para llevar a Tánaiste Micheál Martin a Oriente Medio después de que el Learjet del Gobierno se averiara de nuevo la semana pasada dejando al Taoiseach Leo Varadkar “varado” en París.

Uno de los aviones Pilatus PC-12 del Cuerpo Aéreo fue enviado para recoger a Varadkar en la capital francesa a pesar de las preocupaciones sobre el uso de esos aviones para transportar al Taoiseach o al Presidente.

Dado que Tánaiste Micheál Martin emprenderá un viaje de larga distancia a Egipto e Israel esta semana, el avión Pilatus se consideró demasiado pequeño e inadecuado para la misión, mientras que otra opción, una patrulla pesquera de Casa, también se descartó por no ser lo suficientemente fiable.

Se tomó la decisión de alquilar un avión Embraer Legacy a través de una compañía de aviación privada y despegó de Baldonnel a las 7 p.m. del martes con un tiempo de vuelo estimado de alrededor de cinco horas.

En los sitios web de vuelos chárter, un avión de este tipo cuesta generalmente alrededor de 7.000 euros por hora, lo que significa que se avecina una gran factura de cinco cifras para el Departamento de Defensa.

El Departamento de Defensa ha tenido que organizar más de media docena de vuelos chárter para funcionarios durante los últimos 18 meses con el Learjet de 8 millones de euros afectado por problemas técnicos y una serie de averías.

En al menos tres ocasiones, altos miembros del gobierno terminaron “varados” en el extranjero cuando el avión se averió mientras tenían la tarea de traerlos de regreso a Irlanda.

Tánaiste Micheál Martin confirmó a principios de este año que había aprobado los planes para un reemplazo, pero es probable que pase un período prolongado antes de que ese avión esté disponible para el servicio.

El Cuerpo Aéreo ha dicho que el Learjet tendrá que ser retirado de servicio en 2024, cuando llegue a su “fin de ciclo de vida”.

Sin embargo, existe un creciente nivel de irritación dentro del gobierno en torno a su confiabilidad actual y los incidentes que han dejado al Taoiseach y al Tánaiste sentados en los aeropuertos durante varias horas esperando un reemplazo.

Una fuente del Departamento de Defensa dijo: “El Learjet se ha convertido en una especie de broma en este momento. Pero hay mucha gente que no lo encuentra muy divertido y piensa que se está convirtiendo en una vergüenza nacional”.