La pregunta pronto podría ser “¿qué sigue?” para Danny Lee.
Pero no está preparado para pensar en ello.
La respuesta inmediata es Adelaida, sede de la próxima semana del LIV Golf Tour.
Pero después de más de 15 años como golfista profesional, al comienzo de su segundo año en el LIV Tour, se enfrenta a un futuro incierto. La ventaja para los jugadores de LIV Golf es que en los eventos de 54 hoyos no hay corte.
AnuncioAnuncie con NZME.
Pero Lee se enfrenta a uno.
El jugador de 33 años ocupa el puesto 48 en la clasificación del LIV Tour, empatado en el último lugar y aún no ha registrado un punto en los primeros cuatro eventos, que se obtienen con al menos un resultado entre los 24 primeros.
Los jugadores que terminen entre los 24 primeros al final de los 14 eventos se aseguran un lugar para la próxima temporada. Fuera de eso, te estás perdiendo el 2025.
Si tendrás trabajo el próximo año puede ser algo que desconcierte a la mayoría de la gente, pero es una situación a la que Lee está acostumbrado. Como la mayoría de los jugadores del PGA Tour, pasó parte de su carrera luchando por la tarjeta de la próxima temporada.
AnuncioAnuncie con NZME.
“Realmente no tengo en mente mantener mi tarjeta en el LIV. Siempre que juego quiero jugar el mejor golf que pueda y eso no está realmente en mi radar.
“Sé que soy un jugador lo suficientemente bueno para hacer cualquier cosa. Cuando tengo mi juego, no importa contra quién juego. Cuando lo tengo, lo tengo”, dijo Lee al Herald desde su casa en Las Vegas.
Lee se ha ganado la confianza para encontrar su juego. Ganó su primer evento LIV en Tucson en marzo pasado, en apenas su segunda aparición, para reclamar el premio más grande de su carrera en un cheque de ganador de 20 millones de dólares (34 millones de dólares neozelandeses).
También ha realizado un cambio clave con el que confía en mejorar sus resultados este año. Se tomó un descanso muy necesario.
Después de sufrir una lesión en la muñeca durante los últimos tres años, se sometió a una cirugía para extraer fragmentos de hueso después del evento de final de temporada en Miami en octubre pasado.
Fue la primera vez en su carrera que se tomó un tiempo libre, pero el tiempo de recuperación significó que solo tuvo tres semanas para prepararse para el torneo inaugural en México.
En los dos primeros eventos, la velocidad de su pelota no había regresado pero ahora ha vuelto al 100 por ciento.
“Nunca me tomé dos meses de descanso en mi vida y nunca antes me habían operado así. En los primeros eventos, honestamente, solo estaba tratando de encontrar mi juego y me estaba asustando un poco.
“Todo me pareció nuevo. Mi equipo y yo trabajamos muy duro en ello y lo estoy logrando muy bien. Simplemente no he puntuado muy bien en los dos últimos eventos.
“Sólo hay 14 eventos aquí y es muy difícil mostrar dónde está mi juego porque cada evento que juegas es un evento bastante grande. Tu expectativa es alta. Tienes que hacerlo bien.
AnuncioAnuncie con NZME.
“Mi juego está en un buen lugar. Sólo tengo que puntuar un poco mejor. Siento que estamos en un buen lugar”, dijo Lee.
Danny Lee celebra después de ganar el desempate en el hoyo 18 durante la ronda final del torneo LIV Golf League en Tucson. Foto / Fotodeporte
Ahora que está completamente en forma y es capaz de hacerlo, Lee ha estado trabajando. Y está listo para luchar por su lugar.
En el período previo a Adelaide, ha estado trabajando con su equipo y su caddie en su base de Las Vegas, a donde se mudó desde Dallas luego de su divorcio hace unos años.
El capitán de IronHeads GC, Kevin Na, quien convenció a Lee para que se mudara a LIV Golf, también reside allí junto con varios profesionales del circuito con los que juega regularmente.
La próxima serie de eventos incluye un regreso a Australia, donde ganó su primer evento profesional en 2009, seguido de Singapur, donde Lee tuvo un buen récord.
La temporada termina en Greenbrier, escenario de su única victoria en el PGA Tour en 2015.
AnuncioAnuncie con NZME.
La próxima parada LIV Adelaide fue un gran éxito en 2023, calificado entre los jugadores como el mejor torneo del año.
Resulta ser aún más popular, con más entradas vendidas en las primeras 48 horas que salieron a la venta que las que se vendieron durante todo el evento el año pasado.
La capacidad se ha incrementado en un 50 por ciento y se espera que asistan alrededor de 30.000 personas cada día durante las tres rondas en el famoso Grange Golf Club, el mismo campo que Lee representó a Nueva Zelanda en el Trofeo Eisenhower en 2008.
Lo más destacado en Grange es el par tres 12, denominado “Watering Hole”, que fue el punto culminante en LIV Adelaide el año pasado cuando 4.500 aficionados presenciaron el hoyo en uno de Chase Koepka.
Lee espera con ansias el apoyo de los fanáticos neozelandeses que aprovechan al máximo el fin de semana festivo del Día de Anzac y está feliz de ayudar a aquellos que se quedan sin boletos.
“Fue uno de los mejores eventos LIV que he visto. Jugué 14 eventos el año pasado, cuatro eventos este año y el de Australia sin duda es uno de los eventos más importantes de todos. Todos los patrocinadores australianos y neozelandeses cuentan con mucho apoyo”, dijo Lee.
AnuncioAnuncie con NZME.
“El año pasado [Kiwi] Los fans vinieron y me apoyaron. Es enorme para mí. Pequeñas cosas como esa me dan un impulso de confianza. Esperemos que este año vengan más fans de Nueva Zelanda. Si necesitas entradas, envíame un mensaje privado”, añadió.
La liga de golf LIV, respaldada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, atrajo recientemente al ex número uno del mundo y campeón del Masters del año pasado, Jon Rahm, fuera del PGA Tour para unirse a otros grandes ganadores como Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Sergio García y Phil Mickelson.
El número dos del mundo, Rory McIlroy, negó esta semana los informes de que le habían ofrecido 850 millones de dólares (1.440 millones de dólares neozelandeses) para unirse al LIV Golf Tour.
A medida que el campo se fortalece, las probabilidades de tener un buen desempeño cada semana aumentan y el equipo IronHeads GC de Lee ciertamente ha reclamado la etiqueta de perdedor contra equipos rivales apilados.
Pero Lee quiere ver que más jugadores se pasen a LIV Golf.
“Honestamente creo que tenemos uno de los mejores campos. Lo veo como una semana importante.
AnuncioAnuncie con NZME.
“Puedes jugar contra muchos de los grandes campeones, incluso cuando juegas en el PGA Tour no los ves a menudo. Puedes jugar contra ellos en los 14 eventos a lo largo de un año, es bastante especial y estoy seguro de que los fanáticos verán a todos los grandes jugadores en un solo lugar es bastante especial.
“Eso es lo que LIV ofrece cada semana que jugamos. También está el aspecto del equipo… eso es lo que están entregando y está progresando.
“Quiero que se unan más de los mejores jugadores del PGA Tour. Es el futuro del juego en este momento.
“Me encantó jugar cada semana en el PGA Tour y jugar bien allí me dio una gran vida”, añadió.
“Fue una de las mejores giras del mundo y me encantó jugar en ella. Fui muy competitivo y traté de salir adelante. Y ahora estoy en LIV y estoy haciendo exactamente lo mismo. Es una gira muy nueva.
“Así que cada semana, cada año que pasa, es cada vez mejor y creo que solo hay ventajas, no veo ninguna desventaja en el futuro”.
AnuncioAnuncie con NZME.
Durante el fin de semana, Lee vio el Masters de Estados Unidos desde su casa en Las Vegas, habiendo jugado el evento dos veces antes. Estaba animando a su amigo y compañero miembro de LIV Golf DeChambeau, quien compartió el liderato de la primera ronda antes de terminar empatado en sexto lugar.
El propio Lee no ha renunciado a regresar a Augusta a pesar de que el camino del LIV Tour está siendo más duro por la falta de reconocimiento por parte del Official World Golf Rankings.
(La clasificación actual de Lee es 751, DeChambeau es 110).
La forma de lograrlo sería ganar otro major, algo que todavía tiene planes de lograr.
La última de las 13 apariciones importantes de Lee fue el Abierto de Estados Unidos en 2022 y planea ingresar a la clasificación para el evento de este año que se llevará a cabo en Pinehurst número 2, el mismo campo en el que ganó el Campeonato Amateur de Estados Unidos en 2008.
Si se clasificara, buscaría emular a Matt Fitzpatrick, quien ganó el US Open 2022 en el mismo campo en el que ganó el US-Am. También es un campo especial para los neozelandeses, ya que Michael Campbell levantó el Abierto de Estados Unidos en 2005. Lee todavía piensa en grande.
AnuncioAnuncie con NZME.
“El año pasado, debido a mi lesión, quería jugar las eliminatorias del US Open y del British Open, pero no pude. Conozco mi cuerpo y no pude jugar 36 hoyos. Tendría que renunciar a un evento LIV para jugarlo.
“Este año definitivamente lo haré. El curso ha cambiado desde que gané el US-AM allí, pero intentaré clasificarme. Si entro, mi objetivo es ganar obviamente, y eso implica entrar al Masters y a los demás majors. Ojalá lo haga realidad”.
Cameron McMillan ha sido periodista deportivo desde 2003 y es el subdirector de deportes de NZME. Un punto culminante de su carrera fue bloguear en vivo la final de la Copa Mundial de Rugby 2011 desde Eden Park (en un palco de prensa rodeado de periodistas franceses).
2024-04-20 17:00:00
1713802681
#golfista #neozelandés #Danny #Lee #confía #importante #torneo #LIV #Adelaide
