La farmacéutica AstraZeneca (AZ) prometió esta mañana aumentar su dividendo anual un 7% este año.
La mayor empresa del Reino Unido dijo que el compromiso subrayaba su confianza en su desempeño y generación de efectivo y había tenido en cuenta otras prioridades de asignación de capital, así como adquisiciones y desarrollo comercial previamente anunciados.
Lo que resulta particularmente interesante del anuncio, que ha hecho subir las acciones de AZ un 2%, es su momento.
Porque llega pocas horas antes de la asamblea general anual de AZ, durante la cual los accionistas votarán sobre si se debe aumentar el salario del director ejecutivo de la compañía, Sir Pascal Soriot.
La votación se produce en un momento en que aumentan las preocupaciones sobre la competitividad del Reino Unido como destino de negocios internacionales y lugar de inversión.
El desempeño del FTSE 100 ha estado por detrás del de muchos de sus pares, tanto en Estados Unidos como en Europa, más o menos desde la votación del Brexit en 2016.
Ese pobre desempeño ha reflejado la mala valoración de muchas empresas que cotizan en el Reino Unido, lo que ha resultado en numerosas adquisiciones extranjeras de empresas del Reino Unido en los últimos meses y años.
También ha provocado una escasez en el número de empresas que cotizan en la Bolsa de Valores de Londres, sobre todo la ARM Holdings, diseñador de chips con sede en Cambridgeque el año pasado optó por cotizar en Estados Unidos.
La situación ha alarmado al gobierno, que ha anunciado una serie de reformas destinado a aumentar el atractivo del Reino Unido.
La comunidad inversora del Reino Unido comparte la ansiedad del gobierno, lo que hace que la votación sobre la remuneración de Sir Pascal sea aún más interesante.
Los gestores de fondos han sido tradicionalmente bastante agresivos en el Reino Unido en términos de aplicar un riguroso escrutinio a los salarios de las juntas directivas.
Pero las actitudes han comenzado a cambiar en los últimos años después de que varios directores ejecutivos de multinacionales del FTSE 100 -entre ellos el grupo de dispositivos médicos Smith & Nephew y el gigante de bienes de consumo Reckitt Benckiser- renunciaron para ocupar empleos mejor remunerados en Estados Unidos.
Algunos administradores de fondos han comenzado a preocuparse de que, en una guerra global por el talento, el Reino Unido ya no sea lo suficientemente competitivo para atraer a los mejores líderes corporativos.
Esto es particularmente pertinente en el caso de las ciencias biológicas, una industria en la que el Reino Unido realmente hace todo lo posible, pero en la que los fabricantes de medicamentos estadounidenses pagan mucho más que sus rivales europeos.
Y Sir Pascal constituye un caso de prueba particularmente interesante porque pocos pondrían en duda que ha sido el director ejecutivo del FTSE 100 más destacado de su generación.
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AstraZeneca estaba de rodillas cuando se convirtió en director ejecutivo en 2012. Sus grandes medicamentos de gran éxito estaban perdiendo la patente y la Ciudad se mostraba escéptica de que hubiera nuevos éxitos de taquilla en preparación para ocupar su lugar.
Con el precio de las acciones de AZ deprimido, tras una serie de reveses en el frente de la investigación y el desarrollo, su rival estadounidense Pfizer se abalanzó en 2014 con una oferta por valor de 69.400 millones de libras.
Con el tema colocado en lo más alto de la agenda política, Sir Pascal primero dio un desempeño asegurado a los diputados antes exitosamente convencer a los inversores para que lo respalden prometiendo llevar las ventas de AZ a 45 mil millones de dólares en una década.
Su confianza en las perspectivas de AZ también sirvió como un enorme impulso moral para una fuerza laboral deprimida.
Después de despedir a Pfizer, Sir Pascal supervisó la lanzamiento exitoso de una serie de éxitos de taquillaparticularmente en el campo de la oncología.
La empresa se distinguió al asociarse con la Universidad de Oxford. para producir una vacuna contra el COVID a un costo y, simbolizando la reconstrucción completa de las operaciones de I+D de AZ por parte de Sir Pascal, construir un nuevo y enorme campus de £1.100 millones en las afueras de Cambridge, donde trabajan más de 2.300 científicos.
Imagen: A la vacuna COVID-19 de AstraZeneca se le atribuye haber ayudado a salvar miles de vidas. Foto: Reuters/Clodagh Kilcoyne
AZ anunció recientemente que invertirá otros 200 millones de libras esterlinas en el sitio para albergar a otros 1.000 científicos.
En resumen, entonces, esta es una empresa que hace prácticamente todo lo que el Reino Unido quiere: crear empleos de alto valor agregado y desarrollar productos que mejoren y prolonguen la vida de las personas.
Mucho de esto no habría sucedido si no hubiera sido por el liderazgo de Sir Pascal.
Por esta razón, a lo largo de los años, se le ha vinculado regularmente con trabajos en otros lugares. Entre ellos se encontraba, en 2017, la farmacéutica israelí Teva.
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En consecuencia, AZ, tratando de retener a su director ejecutivo estrella, ha aumentado el salario de Sir Pascal en varias ocasiones.
Entre los críticos del último aumento salarial se encuentran las influyentes agencias de votación por poder Glass Lewis e ISS, que han instigado revueltas anteriores por el salario de Sir Pascal, quienes defienden el nuevo paquete, que aumentaría su potencial máximo anual de premio en acciones por desempeño a largo plazo hasta hasta el 850% de su salario y llevar sus ingresos potenciales a £18,5 millones este año- es excesivo.
Señalan que Sir Pascal ya está mejor pagado que los directores ejecutivos de otros fabricantes de medicamentos europeos, incluido Roche de Suiza, Novo Nordisk de Dinamarca y GlaxoSmithKline de Gran Bretaña.
En contra de ellos están los accionistas que argumentan que la verdadera comparación debería ser con los grandes fabricantes de medicamentos estadounidenses.
Señalan que personas como David Ricks, director ejecutivo de Eli Lilly, Richard González, director de Abbvie y Albert Bourla, director ejecutivo de Pfizer, cobran más que Sir Pascal, aunque Pfizer, en particular, es una empresa más pequeña. compañía.
Inusualmente, algunos de estos accionistas han estado hablando públicamente.
Rajiv Jain, director de inversiones de GQG Partners, con sede en Florida, dijo al Financial Times esta semana que Sir Pascal estaba “enormemente mal pagado”.
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Norges Bank Investment Management, que gestiona el fondo soberano de Noruega y es uno de los 10 mayores accionistas de AZ, también ha dicho que votará a favor del nuevo paquete.
Estas intervenciones ponen de relieve la importancia que consideran a Sir Pascal para las perspectivas futuras de AZ. Las agencias de representación, por el contrario, tienen bastante menos participación en el juego porque son simplemente asesores en lugar de accionistas reales.
Sin embargo, teniendo en cuenta los antecedentes, esta votación se trata de algo más que una empresa y un director ejecutivo. Esta votación tiene ramificaciones más amplias que eso. Se trata de la futura competitividad del entorno empresarial y de inversión del Reino Unido.
Con ese fin, también puede plantear cuestiones sobre cómo el público en general considera la importancia de los negocios.
Incluso si los accionistas dan el visto bueno al nuevo paquete salarial de Sir Pascal, Kevin De Bryne del Manchester City, Mo Salah del Liverpool y Casemiro del Manchester United seguirán cobrando más que él.
La mayoría de la gente no tiene ningún problema con los grandes salarios de los futbolistas.
Aceptan que es el precio que hay que pagar para que la Premier League atraiga talento global y siga siendo la liga de fútbol más apasionante del mundo.
Es extraño que el salario de un director ejecutivo superestrella, por el contrario, ponga los pelos de punta a tantas personas.
2024-04-11 15:04:18
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