El plan de apuestas deportivas de Florida enfrenta un nuevo desafío con una presentación judicial – NBC 6 South Florida

Después de que un tribunal federal de apelaciones falló en su contra, dos compañías de apuestas mutuas pidieron el martes a la Corte Suprema de Florida que anule parte de un acuerdo multimillonario que daría a la tribu Seminole control sobre las apuestas deportivas en todo el estado.

La impugnación, presentada por West Flagler Associates y Bonita-Fort Myers Corp., alega que el acuerdo entra en conflicto con una enmienda constitucional de 2018 que requiere la aprobación de los votantes para las expansiones de los juegos de azar estilo casino. West Flagler posee tres licencias de jai alai, mientras que Bonita-Fort Myers Corp. opera como Bonita Springs Poker Room en el suroeste de Florida.

El gobernador Ron DeSantis y el presidente de la tribu Seminole de Florida, Marcellus Osceola, Jr., firmaron el acuerdo, conocido como pacto, en 2021 y los legisladores estatales lo ratificaron.

Un plan de “centro y radio” en el acuerdo permitió a los Seminoles aceptar apuestas deportivas desde dispositivos móviles en cualquier parte del estado, y las apuestas se realizaron a través de servidores en tierras tribales. El acuerdo decía que las apuestas “que utilizan una aplicación móvil u otro dispositivo electrónico se considerarán realizadas exclusivamente por la tribu”.

La demanda presentada el martes ante la Corte Suprema acusó a DeSantis y a la Legislatura de excederse en su poder al permitir apuestas deportivas en tierras tribales, sin la aprobación de los votantes.

“Este abuso de autoridad justifica la revisión y corrección de este tribunal”, escribió Raquel Rodríguez, abogada con sede en Miami de la firma Buchanan Ingersoll & Rooney PC, en la demanda de 76 páginas conocida como “petición de auto de quo warranto”.

La impugnación apuntaba a parte de la enmienda constitucional que dice que “garantiza que los votantes de Florida tendrán el derecho exclusivo de decidir si autorizan los juegos de casino” en el estado. La enmienda incluye una excepción para los juegos de azar que se realizan en tierras tribales.

“La enmienda es una concesión duradera para la propia gente –y sólo para ellos– para autorizar nuevos juegos de azar en Florida. La disposición constitucional debe interpretarse para las apuestas deportivas tal como existe hoy”, escribió Rodríguez.

La enmienda, conocida como Enmienda 3, se aplica a los tipos de juegos de azar que se encuentran en los casinos y a los tipos de juegos de azar que se consideran Clase III según la ley federal. Una presentación de los abogados de DeSantis a los legisladores de Florida en 2021 señaló que, “debido a la Enmienda 3, las apuestas deportivas comerciales fuera de un pacto tribal son inconstitucionales en Florida”.

La demanda acusa a DeSantis y a los legisladores de elaborar el plan de apuestas deportivas y la ley que lo acompaña de una manera diseñada para eludir el requisito constitucional de una votación a nivel estatal.

DeSantis y los legisladores “buscaron eludir” y “evitar los requisitos” de la enmienda “no limitando las apuestas deportivas a tierras indias, sino descartando el problema”. Pero la Constitución de Florida no puede evitarse tan fácilmente”, dice la demanda. “La ficción del gobernador y la Legislatura no cambia la realidad de que el gobernador y la Legislatura buscan autorizar los juegos de azar que se realizan fuera de tierras indígenas”.

La demanda calificó la configuración que considera que las apuestas realizadas en cualquier parte del estado se realizaron en tierras tribales, donde se ubicarían los servidores informáticos que manejan las apuestas, como un “artificio transparente” para tratar de cumplir con la excepción de la enmienda.

“Este artificio para evitar la exigencia de una iniciativa ciudadana es contrario al derecho establecido, a los hechos indiscutibles y al sentido común”, argumentó Rodríguez.

La demanda estatal se produjo cuando los operadores de apuestas mutuas también buscan una revisión del pacto por parte de la Corte Suprema de Estados Unidos en un caso separado ante un tribunal federal. Ese caso alega que el pacto viola la Ley Federal Reguladora del Juego Indígena, o IGRA, que regula el juego en tierras tribales.

El juez de distrito estadounidense Dabney Friedrich falló en 2021 en contra del pacto, calificando el plan de apuestas deportivas de “ficción” e invalidando otras partes del acuerdo. Pero un panel del Tribunal de Apelaciones del Circuito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia anuló el fallo de Friedrich, y el tribunal de apelaciones en pleno se negó este mes a reconsiderar la decisión del panel.

Las apuestas mutuas presentaron una moción diciendo que tenían la intención de pedirle a la Corte Suprema de Estados Unidos que opine sobre el tema, argumentando que el resultado podría “representar un plan para expandir el juego fuera de tierras indias”.

Los Seminoles lanzaron brevemente la aplicación móvil Hard Rock SportsBook en medio de disputas legales, pero dejaron de aceptar apuestas y depósitos en la aplicación en diciembre de 2021 después del fallo de Friedrich.

Los casos pendientes mantendrán en el limbo las apuestas deportivas en Florida, al menos por ahora.

“¿Creo que en última instancia se permitirán las apuestas deportivas en línea en virtud del pacto? Probablemente haya más del 50 por ciento de posibilidades de que la Tribu Seminole termine… teniendo la capacidad de implementar apuestas deportivas en línea. Pero la cuestión clave de hoy es la del momento”, dijo el martes Daniel Wallach, abogado especializado en derecho del juego, a The News Service of Florida. “Lo que se sabe es que estos procedimientos judiciales paralelos probablemente causarán más retrasos en el momento del lanzamiento de las apuestas deportivas en línea”.

Isadore Havenick, propietario de casas de apuestas mutuas cuya familia ha operado instalaciones de juego en Florida durante más de 60 años, también es demandante en la demanda presentada el martes. El caso sostiene que los fallos de apelación federales han resultado en una situación “urgente” que requiere una revisión de la Corte Suprema estatal.

“A menos que esta Corte (Suprema de Florida) conceda esta petición, los juegos de casino en todo el estado en forma de apuestas deportivas en persona y móviles fuera de reserva entrarán en vigencia sin la aprobación de los votantes de Florida, como lo requiere explícitamente el texto de Artículo X, Sección 30 de la Constitución de Florida. … Además, dado que el estado actual del caso es que el pacto de 2021 es válido según la ley federal, es urgente revisar la legalidad de las apuestas deportivas fuera de reserva según la ley estatal”, dice la demanda.

La impugnación también apuntó a la decisión del 30 de junio del panel de tres jueces del tribunal federal de apelaciones. Si bien la decisión fue una gran victoria para los Seminoles y el estado, el panel también enfatizó que las preguntas sobre si el pacto viola la enmienda constitucional de Florida siguen siendo un asunto que deben considerar los tribunales estatales.

“Si es legal que un cliente haga apuestas desde tierras no tribales dentro de Florida puede ser una cuestión que corresponde a los tribunales de ese estado, pero no es el tema de este litigio y no nos corresponde a nosotros decidir”, dijo el juez del tribunal de apelaciones Robert. Wilkins escribió en una opinión de 24 páginas a la que se unieron los jueces Karen Henderson y J. Michelle Childs.